Les législateurs ont adopté samedi matin une loi réautorisant et élargissant une loi américaine controversée sur la surveillance peu après l’expiration des pouvoirs à minuit, rejetant l’opposition des défenseurs de la vie privée et des législateurs.
Le projet de loi, adopté par 60 voix contre 34, réautorise les pouvoirs connus sous le nom d’article 702 en vertu de la loi sur la surveillance des renseignements étrangers (FISA), qui permet au gouvernement de collecter les communications de personnes étrangères en accédant aux dossiers des fournisseurs de technologie et de téléphonie. Les critiques, y compris les législateurs qui ont voté contre la réautorisation, affirment que la FISA balaie également les communications des Américains tout en espionnant ses cibles étrangères.
Les responsables de la Maison Blanche et les chefs des services de renseignement se sont ralliés aux efforts visant à réautoriser la FISA, arguant que la loi empêche les attaques terroristes et les cyberattaques et qu’un manque de pouvoirs nuirait à la capacité du gouvernement américain à recueillir des renseignements. L’administration Biden affirme que la majorité des informations classifiées contenues dans le briefing quotidien du président sur les renseignements proviennent du programme Section 702.
Les défenseurs de la vie privée et les groupes de défense des droits ont rejeté la réautorisation de la FISA, qui n’exige pas que le FBI ou la NSA obtiennent un mandat avant de rechercher dans la base de données de l’article 702 les communications des Américains. Les accusations selon lesquelles le FBI et la NSA auraient abusé de leur autorité pour mener des recherches sans mandat sur les communications des Américains sont devenues un défi majeur pour certains républicains qui cherchaient initialement à davantage de protection de la vie privée.
Les efforts bipartites visaient à exiger du gouvernement qu’il obtienne un mandat avant de rechercher dans ses bases de données les communications des Américains. Mais ces mesures ont échoué avant le vote final au Sénat.
Suite à l’adoption de la loi aux premières heures de la journée, le sénateur Mark Warner, qui préside la commission sénatoriale du renseignement, a déclaré que la FISA était « indispensable » à la communauté du renseignement américain.
Le projet de loi va maintenant au bureau du Président, où il sera presque certainement adopté.
La FISA est devenue loi en 1978, avant l’avènement de l’Internet moderne. Il a commencé à faire l’objet d’une surveillance accrue du public en 2013 après qu’une fuite massive de documents classifiés a révélé le programme mondial d’écoutes téléphoniques du gouvernement américain dans le cadre de la FISA, qui impliquait plusieurs grandes entreprises technologiques et compagnies de téléphone américaines comme participants réticents.
On s’attendait généralement à ce que le Sénat adopte le projet de loi sur la surveillance, mais il s’est heurté à une nouvelle opposition après que la Chambre a adopté la semaine dernière sa version de la législation qui, selon les critiques, étendrait la portée de la FISA pour inclure également les petites entreprises et les fournisseurs de télécommunications qui n’étaient pas auparavant soumis à la loi. la loi sur la surveillance.
Les fournisseurs de communications se sont largement opposés à la définition élargie de « fournisseur de services de communications électroniques » proposée par la Chambre, qui, selon eux, inclurait involontairement des entreprises au-delà des grandes entreprises technologiques et des fournisseurs de télécommunications qui sont déjà obligés de transmettre les données des utilisateurs.
Un amendement, présenté par le sénateur Ron Wyden, visant à supprimer la mesure élargie du projet de loi, n’a pas été adopté lors du vote.
Wyden, un faucon démocrate de la vie privée et membre de la commission sénatoriale du renseignement, a accusé les sénateurs d’attendre « jusqu’à la 11e heure pour imposer le renouvellement de la surveillance sans mandat en pleine nuit ».
« À maintes reprises, les anti-réformateurs promettent que leurs changements ponctuels à la loi réduiront les abus, et pourtant, à chaque fois, le public prend connaissance de nouveaux abus commis par des fonctionnaires qui ne font l’objet que de peu de contrôle significatif », a déclaré Wyden dans un communiqué.
Finalement, le projet de loi a été adopté peu après minuit.
Malgré la précipitation de dernière minute pour adopter le projet de loi, une disposition clé de la FISA empêche les programmes gouvernementaux en vertu de l’article 702 de s’arrêter soudainement en cas d’expiration des pouvoirs légaux. La FISA exige que le gouvernement demande une certification annuelle auprès du tribunal secret de la FISA, qui supervise et approuve les programmes de surveillance du gouvernement. Le tribunal de la FISA a certifié pour la dernière fois le programme de surveillance du gouvernement en vertu de l’article 702 début avril, permettant au gouvernement d’utiliser son autorité caduque jusqu’en avril 2025 au moins.
La FISA expirera désormais à la fin de 2026, ce qui entraînera une confrontation législative similaire à mi-chemin de la prochaine administration américaine.