Les législateurs géorgiens ont renoncé mercredi à une proposition visant à plafonner l’incitation de l’État à 1 milliard de dollars pour la production cinématographique et télévisuelle.
L’incitation fiscale de l’État a fait de la Géorgie un centre de production majeur au cours de la dernière décennie, attirant des films et des émissions de télévision Marvel comme « A Man in Full » et « Stranger Things » de Netflix, avec une remise de 30 % sur tous les coûts de production dans l’État.
Mais comme le programme a dépassé le milliard de dollars par an ces dernières années – dépassant de loin les incitations offertes par n’importe quel autre État – certains législateurs ont commencé à tenter de le freiner. En février, la Chambre des représentants de l’État a adopté un projet de loi qui limiterait la taxe. des crédits qui pourraient être vendus chaque année à hauteur de 2,5 % du budget de l’État, soit environ 900 millions de dollars l’année prochaine.
La commission sénatoriale des finances a effectivement torpillé cette disposition lors d’une réunion mercredi soir. Les législateurs ont adopté par 8 voix contre 6 une version du projet de loi qui abaisse le plafond à 2,3% mais exempte les projets réalisés dans les plus grands studios de l’État.
Le sénateur Chuck Hufstetler, président du comité, a déclaré dans une interview que l’exemption avait pour effet d’éliminer le plafond.
« Je ne peux pas imaginer que quiconque atteigne le plafond avec la version que nous avons », a déclaré Hufstetler, R-Rome.
La version la plus récente est le résultat de discussions entre le lieutenant-gouverneur Burt Jones et des représentants de l’industrie cinématographique, selon Hufstetler et la représentante Kasey Carpenter, présidente du comité des arts créatifs et du divertissement de la Chambre.
Carpenter a noté que les investisseurs investissent des milliards dans l’infrastructure des studios et s’inquiètent de l’effet que la version House aurait sur l’industrie.
« Nous craignions que le plafond que nous avons envoyé – parce qu’il y a tellement de nouvelles constructions en cours – pourrait nuire à la capacité de certains de ces grands studios en construction à rester occupés », a déclaré Carpenter, R-Dalton, dans une interview. .
Hufstetler tente depuis quelques années de limiter le crédit des films, craignant que cela ne représente un risque pour les finances de l’État. En 2022, il a proposé un simple plafond de 900 millions de dollars. Mais cette décision a suscité des réactions négatives et a été tuée en quelques jours.
Cette fois-ci, il a travaillé avec Jones et les dirigeants de la Chambre pour mener un examen approfondi de toutes les incitations fiscales de l’État. Ce processus a duré environ huit mois et a abouti à la proposition de la Chambre de limiter les ventes de crédits cinématographiques d’État.
Le plafond de transfert offrait un moyen détourné de limiter le crédit d’impôt. La grande majorité des sociétés qui tournent en Géorgie sont basées ailleurs et sont donc peu ou pas assujetties à l’impôt sur le revenu. En conséquence, environ 97 % des crédits cinématographiques émis par l’État sont vendus à un tiers avant d’être remboursés.
Le projet de loi de la Chambre ne limitait pas le montant des crédits que l’État pouvait accorder, mais limitait le montant pouvant être vendu d’un parti à un autre au cours d’une année donnée à 2,5 % du budget. Cela a effectivement limité le taux auquel les crédits pouvaient être remboursés, plafonnant ainsi l’impact budgétaire et le rendant plus prévisible. Tous les crédits qui n’ont pas pu être transférés au cours d’une année pourraient être reportés à l’année suivante.
Dans l’industrie, on craignait que les productions ne puissent plus compter automatiquement sur leur rabais de 30 %. Ces dernières années, le volume total des transferts a considérablement varié. Il ne s’est pas approché de la limite proposée en 2022 ou 2023, selon les données publiées par le ministère du Revenu de l’État. Mais les transferts ont effectivement dépassé ce seuil en 2020 et 2021, et s’en sont approchés en 2019, selon les données.
« Vous compliquez grandement la tâche d’une nouvelle production qui doit évaluer si elle va obtenir des crédits d’impôt en temps opportun », a déclaré Ryan Millsap, PDG du groupe Blackhall, dans une interview le mois dernier. « L’un des aspects formidables du crédit d’impôt de Géorgie est qu’il est si simple. La Géorgie a dépassé largement son poids économique, affrontant le Canada et le Royaume-Uni.
La version approuvée mercredi en commission des Finances semble susceptible d’éliminer cette crainte. Les projets ne seront pas pris en compte dans le plafond s’ils sont tournés dans une installation de scène sonore où des investissements d’au moins 100 millions de dollars ont été réalisés entre le 1er janvier 2023 et le 30 juin 2027. L’installation serait également admissible à une exemption si elle avait au moins 1,5 million de dollars. millions de pieds carrés d’espace scénique.
Le sénateur Greg Dolezal, R-Alpharetta, a fait valoir lors de l’audition du comité que les exemptions rendraient le plafond vide de sens.
« Je crois comprendre que la façon dont cela fonctionnerait actuellement serait que trois studios seraient qualifiés », a-t-il déclaré. « Essentiellement, si nous faisons cela, ma question serait : ‘Pourquoi avons-nous un plafond ?' »
Les groupes industriels ont refusé de commenter les derniers développements.
Le projet de loi n’a pas encore franchi la ligne d’arrivée et certaines dispositions pourraient encore changer. La version du Comité des Finances est ensuite transmise au Comité du Règlement, puis au Sénat au complet. Si la Chambre refusait d’adopter la version du Sénat, elle serait renvoyée à un comité de la conférence.
Hufstetler a déclaré qu’il restait préoccupé par le rendement généré par l’investissement de l’État dans les crédits cinématographiques.
« Le coût pour l’État de Géorgie est d’environ 60 000 dollars par emploi », a-t-il déclaré. « C’est beaucoup pour créer un emploi, et certains d’entre eux finissent par être des emplois temporaires. »
Il a également souligné qu’un audit récent a révélé que pour chaque dollar de crédits cinématographiques, l’État récupère 19 cents.
La version du Sénat conserve une disposition de la Chambre qui rend un peu plus difficile pour les productions d’augmenter le crédit de base de 20 % à 30 %. En vertu de la loi actuelle, un film ou une émission de télévision doit simplement afficher une carte de titre avec le logo Georgia Peach pour réclamer les 10 % supplémentaires. La nouvelle version offrirait aux productions un menu d’options, exigeant qu’elles répondent à au moins quatre des neuf critères pour se qualifier.
Les critères incluent des éléments tels que l’embauche d’au moins 50 % de l’équipe géorgienne, le tournage dans des zones sous-utilisées de l’État, le partenariat avec le programme de développement de la main-d’œuvre de la Georgia Film Academy et l’utilisation du logo pêche.
Carpenter a déclaré que la version du Sénat maintiendrait la Géorgie compétitive par rapport aux autres États et pays et préserverait la place de l’État en tant que destination de premier plan pour les tournages.
« Nous sommes de grands fans de l’industrie », a-t-il déclaré. « L’État de Géorgie est véritablement engagé dans le cinéma. Nous ne voulons pas que ce message se perde.