Quatre législateurs démocrates ont écrit au ministère de la Justice pour enquêter sur Warner Bros. Discovery et lancer une enquête sur un comportement anticoncurrentiel présumé. Les représentants démocrates Elizabeth Warren, Pramila Jayapal, David Cicilline et Joaquin Castro ont écrit que la société fusionnée a nui aux travailleurs et réduit le choix des consommateurs. Warner Bros. Discovery a été formé après la fusion de WarnerMedia avec Discovery Inc. en avril 2022.
«Nous exhortons respectueusement le ministère de la Justice à enquêter sur l’état de la concurrence sur les marchés du travail et de consommation concernés après la réalisation de cette fusion, qui semble avoir permis à Warner Bros. Discovery (WBD) d’adopter des pratiques potentiellement anticoncurrentielles qui réduisent le choix des consommateurs et nuisent aux travailleurs dans marchés du travail affectés », ont écrit les législateurs dans la lettre.
Warner Bros. Discovery n’a pas répondu à la demande de commentaire de TechCrunch.
Les législateurs affirment que le nouveau propriétaire de Warner Bros. Discovery « vide un studio américain emblématique ». La lettre indique que de nombreux projets ont été annulés par Warner Bros. Discovery peu de temps après la fusion, y compris « Batgirl », qui a été annulée même si le tournage du film était déjà terminé. La lettre fait également référence à l’annulation d’émissions populaires comme « Gordita Chronicles » et « The Time Traveler’s Wife ».
En outre, les législateurs notent que JJ Abrams, lauréat du Primetime Emmy Award, achète maintenant ailleurs une maison pour son émission télévisée « Demimonde », initialement reprise par HBO, puis annulée avant le début de la production du projet.
La lettre note que les consommateurs ne pourront probablement jamais regarder les émissions achetées puis annulées par la société, et que la conduite de Warner Bros. Discovery équivaut à une pratique « attraper et tuer » qui limite le choix des consommateurs.
Les législateurs soulignent également que les actions de l’entreprise laissent les travailleurs avec moins de choix en matière d’emploi et d’avancement.
« Peu de temps après la finalisation de la fusion, WBD a commencé à réaliser un certain nombre de synergies de coûts qui ont été utilisées pour justifier la fusion en premier lieu, y compris des suppressions de centaines d’emplois pour les travailleurs », indique la lettre. « Premièrement, WBD a coupé la plateforme de streaming CNN+. La coupure de CNN+ a touché environ 350 employés, et quatre mois plus tard, CNN a licencié 400 employés supplémentaires. WBD a également promulgué 100 licenciements dans le service des ventes publicitaires de sa société dans le cadre d’un autre effort de réduction des coûts lié à la fusion. Au total, les coupes susmentionnées ont touché des milliers de personnes. Notamment, WBD a encore 3,5 milliards de dollars de réductions prévues, ce qui n’augure rien de bon pour les travailleurs.
La lettre se termine en demandant au ministère de la Justice de réexaminer la transaction et de prendre en considération les mesures que la société a prises depuis la finalisation de la fusion il y a un an. Les législateurs écrivent qu’ils espèrent que les directives de la fusion seront mises à jour pour s’assurer qu’elles reflètent les besoins des travailleurs, des consommateurs et des créateurs de contenu dans l’industrie des médias et du divertissement.
La lettre arrive alors que Warner Bros. Discovery devrait organiser un événement de presse cette semaine concernant son nouveau plan de streaming direct au consommateur.