Après avoir étudié la question au cours des huit derniers mois, les législateurs géorgiens ont dévoilé mercredi une proposition visant à limiter les incitations fiscales lucratives de l’État pour le cinéma et la télévision.
La Géorgie possède le plus grand crédit d’impôt à la production du pays, avec 1,24 milliard de dollars de crédits certifiés l’année dernière. Au cours de la dernière décennie, des scènes sonores ont poussé autour d’Atlanta et des centaines de productions ont été produites dans l’État, notamment « May December », « Black Panther », « Stranger Things » et « The Walking Dead ».
Contrairement à la plupart des autres États, le crédit géorgien n’est pas plafonné. Alors qu’il dépasse le milliard de dollars par an, certains législateurs craignent que cela ne représente un risque pour les finances de l’État et ne rende plus difficile la réduction générale des impôts sur le revenu.
« Ce que nous avons constaté de la part des dirigeants législatifs, c’est une volonté claire de maîtriser le coût global de ce programme », a déclaré Danny Kanso, analyste fiscal au Georgia Budget and Policy Institute.
Quatre responsables, dont le lieutenant-gouverneur et le président de la Chambre, ont dévoilé mercredi un projet de loi qui limiterait le montant des crédits pouvant être transférés en un an. Le projet de loi établirait également des exigences modestes pour réclamer le montant total – 30 % des coûts de production dans l’État – au lieu de la base de 20 %.
« Il s’agit avant tout d’utiliser l’argent des contribuables de la manière la plus efficace et efficiente », a déclaré le sénateur Chuck Hufstetler lors d’une conférence de presse.
Le projet de loi, HB 1180, ne plafonnerait pas le montant des crédits d’impôt certifiés par l’État. Mais cela limiterait la capacité des productions à les monétiser.
La Georgia Screen Entertainment Coalition, qui représente les studios, les installations de production et d’autres acteurs de l’industrie, a déclaré dans un communiqué qu’elle étudiait le projet de loi.
« Nous examinons la législation et nous travaillerons en étroite collaboration avec les législateurs pour protéger ce programme qui a permis de bâtir avec succès une industrie cinématographique basée en Géorgie », a déclaré la directrice exécutive Kelsey Moore, ajoutant que le crédit d’impôt a créé « des milliards de dollars d’économies ». impact au bénéfice des Géorgiens de tout l’État.
Le projet de loi doit encore passer par les deux chambres du Parlement et devrait faire face à un barrage de lobbying et d’éventuels amendements.
Un comité mixte Chambre-Sénat a entamé en juin dernier un examen approfondi de tous les crédits d’impôt de l’État, alors que les législateurs cherchaient à évaluer s’ils généraient un retour sur investissement suffisant. En novembre, la GSEC a publié un rapport affirmant que chaque dollar de crédits cinématographiques génère 6,30 dollars de bénéfices économiques.
Cette incitation bénéficie d’un soutien considérable, car elle a créé des milliers d’emplois de production et contribué à promouvoir l’image de l’État dans le monde. En 2022, les législateurs ont rapidement mis fin aux efforts visant à plafonner le programme à 900 millions de dollars.
Stephen Weizenecker, un avocat spécialisé dans le divertissement à Atlanta qui se concentre sur les incitations cinématographiques, a déclaré que le nouveau projet de loi montre que les législateurs tentent de trouver un terrain d’entente.
« Il s’agit d’un plan réfléchi visant à équilibrer les intérêts de l’État et de l’industrie, et à continuer d’encourager l’industrie à se développer dans l’État », a-t-il déclaré.
La plupart des sociétés de production ne sont pas basées en Géorgie et ne paient pas d’impôt sur le revenu. Ils vendent leurs crédits cinématographiques, à petit prix, à des sociétés géorgiennes et à des particuliers fortunés qui sont assujettis à l’impôt de l’État. Une vérification récente a révélé que 97 % des crédits d’impôt pour le cinéma sont transférés à un autre parti avant d’être remboursés.
Le projet de loi limiterait le montant pouvant être vendu chaque année à 2,5 % des revenus estimés de l’État, soit 902 millions de dollars pour l’exercice à venir.
Lors de la conférence de presse, Hufstetler a déclaré que l’objectif était de faciliter le remboursement des crédits, afin que l’État ne soit pas confronté d’un seul coup à une lourde responsabilité.
« Certains d’entre eux sont conservés sur plusieurs années. Ils pourraient tous être rachetés en un an », a-t-il déclaré. « Cela ne change pas vraiment les crédits d’impôt qui existent. »
Mais Kanso a déclaré que l’effet pratique serait de limiter la taille du programme.
« Je pense que cela est considéré comme une première étape », a-t-il déclaré. « C’est une façon d’inscrire un plafond dans la loi sans avoir à le dire en termes aussi clairs. »
Si la limite avait été en place ces dernières années, elle aurait probablement été dépassée en 2017, 2018 et 2019, selon un examen des rapports d’audit de l’État et des données budgétaires.
Les rachats de crédits ont diminué depuis 2020 en raison de la pandémie et d’un retard d’utilisation causé par une nouvelle exigence d’audit. Mais les projections des audits d’État et des documents budgétaires montrent que le montant des crédits qui devraient être remboursés en 2025 et au-delà dépasserait à nouveau la limite fixée dans le projet de loi.
Selon le projet de loi, si des crédits ne peuvent être transférés au cours d’une année donnée, ils pourraient être reportés à l’année suivante. Hufstetler a souligné qu’il n’y aurait toujours aucune limite à la réclamation de crédits non transférés.
« Quiconque paie des impôts en Géorgie n’est pas obligé de les transférer », a-t-il déclaré. « Nous aurions donc pu encourager certaines entreprises à s’installer également en Géorgie. »
En vertu de la loi actuelle, les crédits valent 20 % des coûts en vigueur dans l’État, plus 10 % si le film ou l’émission télévisée affiche une carte de titre avec le logo de la pêche de Géorgie. Le projet de loi rendrait un peu plus difficile l’obtention des 10 % supplémentaires, exigeant que les productions répondent à au moins quatre de ces neuf critères :
- au moins 50 % de l’équipage est originaire de Géorgie
- au moins 50 % des vendeurs viennent de Géorgie
- au moins 30 millions de dollars sont dépensés dans l’État
- au moins 50 % des journées de photographie se déroulent dans un comté rural
- au moins 50 % des journées de studio se déroulent dans un studio de Géorgie, ou l’entreprise apporte des améliorations majeures à un studio de Géorgie
- au moins 50 % des journées de studio se déroulent dans un studio de Géorgie, ou l’entreprise signe un bail à long terme avec un studio de Géorgie
- au moins 20 % de la post-production ou des VFX sont réalisés par des fournisseurs géorgiens
- participation à un programme de développement de la main-d’œuvre, tel que la Georgia Film Academy
- le logo pêche
Le projet de loi augmenterait également le seuil de dépenses pour être admissible aux crédits de 500 000 $ en activité de production annuelle à 1 million de dollars par projet.