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La commission du commerce de la Chambre des représentants a voté aujourd’hui par 50 voix contre 0 pour approuver un projet de loi qui obligerait le propriétaire de TikTok, ByteDance, à vendre l’entreprise ou à perdre l’accès au marché américain.
La loi sur la protection des Américains contre les applications contrôlées par des adversaires étrangers « répond aux risques immédiats pour la sécurité nationale posés par TikTok et établit un cadre permettant au pouvoir exécutif de protéger les Américains contre les futures applications contrôlées par des adversaires étrangers », indique une note du comité. « S’il est déterminé qu’une application est exploitée par une société contrôlée par un adversaire étranger, comme ByteDance, Ltd., qui est contrôlée par la République populaire de Chine, l’application doit être retirée du contrôle d’un adversaire étranger dans un délai de 180 jours. »
Si le projet de loi est adopté par la Chambre et le Sénat et est promulgué par le président Biden, TikTok finira par être retiré des magasins d’applications aux États-Unis si son propriétaire ne vend pas. Il perdrait également l’accès aux services d’hébergement Web basés aux États-Unis.
« Si l’application n’est pas cédée, il sera interdit aux entités aux États-Unis de distribuer l’application via un marché ou un magasin d’applications et de fournir des services d’hébergement Web », indique la note du comité.
Président : « Le PCC militarise les applications qu’il contrôle »
Le projet de loi a été présenté mardi et comptait 20 parrains répartis à parts égales entre démocrates et républicains. TikTok a exhorté ses utilisateurs à protester contre le projet de loi, en envoyant une notification disant : « Le Congrès prévoit une interdiction totale de TikTok… Faites savoir au Congrès ce que TikTok signifie pour vous et dites-leur de voter NON. »
De nombreux utilisateurs ont appelé les bureaux des législateurs pour se plaindre, ont déclaré des membres du Congrès à Politico. « C’est tellement grave. Nos téléphones n’ont pas arrêté de sonner. Ce sont des adolescents et des personnes âgées qui disent qu’ils passent toute leur journée sur l’application et que nous ne pouvons pas la leur enlever », aurait déclaré un membre du personnel du House GOP.
La présidente de la commission du commerce de la Chambre des représentants, Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.), a déclaré que TikTok, en invitant les utilisateurs à appeler les législateurs, montrait « en temps réel comment le Parti communiste chinois peut utiliser des plateformes comme TikTok pour manipuler le peuple américain ».
« Ce n’est qu’un petit avant-goût de la façon dont le PCC utilise les applications qu’il contrôle pour manipuler des dizaines de millions de personnes afin de faire avancer son programme. Ces applications présentent une menace évidente à la sécurité nationale des États-Unis et nécessitent l’action décisive que nous prendrons aujourd’hui. » » a-t-elle déclaré avant le vote.
L’Union américaine des libertés civiles s’oppose au projet de loi TikTok, affirmant qu’il « violerait les droits du premier amendement de centaines de millions d’Américains qui utilisent l’application pour communiquer et s’exprimer quotidiennement ».
Parrain du projet de loi : « Ce n’est pas une interdiction »
Le parrain du projet de loi, le représentant Mike Gallagher (R-Wis.) a exprimé sa colère contre TikTok pour avoir dit à ses utilisateurs que le projet de loi interdirait complètement l’application, soulignant que le projet de loi n’interdirait l’application que si elle n’est pas vendue.
« Si vous lisez réellement le projet de loi, ce n’est pas une interdiction. C’est un désinvestissement », a déclaré Gallagher, selon Politico. Gallagher a également déclaré que son projet de loi remettait « entièrement entre les mains de TikTok la décision de rompre ses relations avec le Parti communiste chinois ».
TikTok a publié une déclaration qualifiant le projet de loi « d’interdiction pure et simple de TikTok, peu importe à quel point les auteurs tentent de le dissimuler ». Le comité du commerce de la Chambre a répondu à l’affirmation de TikTok, la qualifiant de « encore un autre mensonge ».
Bien que le texte du projet de loi puisse potentiellement être intégré à d’autres applications à l’avenir, il répertorie spécifiquement TikTok, propriété de ByteDance, comme une « application contrôlée par un adversaire étranger ».
« Il sera illégal pour une entité de distribuer, maintenir ou mettre à jour (ou permettre la distribution, la maintenance ou la mise à jour) d’une application contrôlée par un adversaire étranger », indique le projet de loi. Une application serait autorisée à rester sur le marché américain après une cession si le président détermine que la vente « aurait pour conséquence que la société concernée ne serait plus contrôlée par un adversaire étranger ».