Le président de la Réserve fédérale Pro Tempore Jerome Powell et certains membres de la Chambre des représentants des États-Unis ont appelé à une action du Congrès sur la cryptographie en réponse aux discussions sur le fait que la Russie pourrait échapper aux sanctions.
Lors d’une audition mercredi du comité des services financiers de la Chambre sur «la politique monétaire et l’état de l’économie», le représentant californien Juan Vargas demandé Powell si la crypto-monnaie pouvait être une « issue » pour la Russie à la recherche de transactions financières dans le sillage des États-Unis et de l’Union européenne coupant le pays du réseau de paiement SWIFT. Le président de la Fed a déclaré que la situation avec la Russie « souligne la nécessité d’une véritable action du Congrès sur la finance numérique, y compris les crypto-monnaies », ajoutant :
« Il n’y a pas en place le type de cadre de réglementation qui doit être là. […] Ce qu’il faut, c’est un cadre, en particulier des moyens d’empêcher ces crypto-monnaies non soutenues de servir de véhicule au financement du terrorisme et simplement au comportement criminel général, à l’évasion fiscale, etc.
Le représentant du Connecticut, Jim Himes, a fait écho au sentiment de Powell lors de l’audience, louant l’efficacité des sanctions contre la Russie. Cependant, il a ajouté que les États-Unis n’étant pas à la tête du monde en matière de clarté réglementaire des crypto-monnaies laissaient la porte ouverte aux nations étrangères qui n’avaient peut-être pas toujours les meilleures intentions.
« Il est temps, en fait, il est plus que temps pour nous tous de diriger la création d’un environnement réglementaire dans lequel nous, plutôt que les despotes, les terroristes et les blanchisseurs d’argent du monde, bénéficions de l’émergence de la crypto-monnaie, y compris une banque centrale numérique monnaie », a déclaré Himes. « Il est temps pour nous tous d’agir. »
De l’autre côté de la colline, les membres du Comité sénatorial des banques Elizabeth Warren, Mark Warner, Sherrod Brown et Jack Reed écrit une lettre adressée mercredi à la secrétaire au Trésor, Janet Yellen, exprimant des inquiétudes quant au fait que la Russie et d’autres pays pourraient utiliser la cryptographie pour « cacher les transactions transfrontalières à des fins néfastes », notamment pour saper les sanctions. Les législateurs ont cité la Corée du Nord utilisant une « crypto-monnaie volée » pour financer son programme d’armes nucléaires et l’Iran faisant la promotion de l’exploitation minière de Bitcoin (BTC) sous sanctions américaines.
« On craint de plus en plus que la Russie puisse utiliser des crypto-monnaies pour contourner les nouvelles sanctions générales auxquelles elle est confrontée de la part de l’administration Biden et de gouvernements étrangers en réponse à son invasion de l’Ukraine », ont déclaré les quatre sénateurs. «Cela pourrait inclure l’utilisation de marchés du dark web alimentés par des crypto-monnaies pour déplacer des fonds et effectuer des transactions; l’utilisation de portefeuilles cryptographiques et de services de mixage qui permettent aux entités sanctionnées de transférer et de cacher leur richesse ; déploiement d’un rouble numérique qui permettrait à la Russie de faire du commerce extérieur sans convertir sa monnaie en dollars.
Les crypto-monnaies risquent de saper les sanctions contre la Russie, permettant à Poutine et à ses copains d’échapper à la douleur économique.
Les régulateurs financiers américains doivent prendre cette menace au sérieux et renforcer leur contrôle des actifs numériques. https://t.co/4lCUNcUC29
– Elizabeth Warren (@SenWarren) 28 février 2022
Les législateurs ont demandé des informations sur les mesures prises par le département du Trésor pour « faire respecter le respect des sanctions par l’industrie de la crypto-monnaie ». La lettre impliquait également que l’Office of Foreign Assets Control, ou OFAC, du département dépendait de plus en plus de « l’auto-divulgation volontaire des contrevenants aux sanctions pour l’application », une approche « mal adaptée » à l’espace crypto.
En rapport: La crypto pourrait contourner les sanctions « dévastatrices » du président Biden contre les banques et les élites russes : rapport
L’OFAC a publié mardi un règlement avertissant les entreprises et les particuliers basés aux États-Unis de ne pas faciliter les transactions cryptographiques envoyées à certains ressortissants et banques russes, conformément aux sanctions ordonnées par l’administration Biden. Cependant, les sénateurs Warren, Warner, Brown et Reed demandent des éclaircissements supplémentaires au département du Trésor sur les outils de l’OFAC, la coordination avec les gouvernements étrangers et d’autres défis liés à l’application de sanctions lorsqu’il s’agit de crypto-monnaies d’ici le 23 mars.
« Une application stricte du respect des sanctions dans l’industrie de la crypto-monnaie est essentielle, étant donné que les actifs numériques, qui permettent aux entités de contourner le système financier traditionnel, peuvent de plus en plus être utilisés comme un outil pour échapper aux sanctions », ont déclaré les quatre sénateurs.