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Ne regarde pas dans le rétroviseur.
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Les Maple Leafs tenteront de convaincre les observateurs que ce qui est arrivé au club en séries éliminatoires dans un passé récent n’a aucune incidence sur le déroulement du reste de la série de premier tour contre le Lightning de Tampa Bay.
C’est maintenant un meilleur des trois, les deux équipes ayant remporté deux matchs dans le meilleur des sept.
Les Leafs ne se sont pas entraînés lundi au Ford Performance Center. Au lieu de cela, ils se sont reposés et ont opté pour des réunions d’équipe à la suite d’une humble défaite de 7-3 lors du match 4 à Tampa pour se préparer au match 5 mardi soir à la Scotiabank Arena.
Réussir dans les prochains jours et ce serait la première victoire de Toronto en séries éliminatoires depuis 2004. Échouer et la ligne de défaites au premier tour est étirée à six années consécutives.
Le défenseur Morgan Rielly, le Leaf actuel le plus ancien, connaît le discours sur les cicatrices d’après-saison et l’utilisation de celles-ci ne pèse que jusqu’à présent.
« En tant que groupe, nous avons l’impression d’avoir beaucoup appris de nos expériences passées », a déclaré Rielly lundi. « Je pense que nous avons mûri, mais jusqu’à ce que vous commenciez à obtenir ces résultats qui le prouvent, il est assez difficile d’avoir ces conversations ouvertes avec des gens qui pourraient vouloir dire que ce n’est pas le cas.
« C’est à nous de prouver que nous avons grandi. J’ai tendance à croire que (les Leafs ont). Mais jusqu’à ce que nous obtenions les résultats, ce sera en l’air.
L’entraîneur Sheldon Keefe, comme on pouvait s’y attendre, a confiance en son groupe.
« Chaque fois que nous avons été mis au défi, nous avons très bien répondu », a déclaré Keefe. «La série elle-même et l’adversaire lui-même étaient un défi à venir, puis nous avons un formidable match 1 et nous nous établissons. Tout au long de cela, notre équipe a répondu et à cause de cela, nous avons une grande confiance.
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« Cela ne change pas l’adversaire, ne change pas le défi qui nous attend, mais nous ne sommes certainement pas déconcertés par (la défaite déséquilibrée dans le match 4). »
Plus précisément, il y a certains facteurs que les Leafs doivent maîtriser en leur faveur.
Le dernier changement de ligne dans le match 5 pourrait jouer en faveur de Keefe. S’il peut mettre Auston Matthews et Mitch Marner sur la glace alors qu’Anthony Cirelli et Brayden Point ne le sont pas, tant mieux.
Les équipes spéciales sont toujours un aspect crucial de toute série éliminatoire, mais elles ont probablement plus d’impact que ne le souhaiterait Keefe.
Des huit équipes qui avaient disputé quatre matchs dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2022 jusqu’à dimanche, les Leafs ont été en désavantage numérique 23 fois, le plus parmi ces équipes, tout en obtenant 18 supériorités numériques.
Matthews a reconnu qu’essayer de trouver un rythme avec autant de temps de ses coéquipiers investis dans les pénalités peut être un test.
« C’est difficile d’avoir un rythme », a déclaré Matthews. « Cela a été un point central pour nous et quelque chose que nous aimerions nettoyer, car cela perturbe le flux. »
Dit Keefe: « Vous devez vous adapter à l’arbitrage, et nous savons exactement à quoi nous attendre en termes de comment les choses ont été appelées, il vous suffit donc de continuer à ne pas leur donner de raisons de nous infliger des pénalités. »
Quant à l’adage selon lequel un bon départ est essentiel, cela n’a pas été plus évident que ce qui s’est passé dans cette série.
L’équipe qui a marqué en premier a remporté chaque match, ce qui n’est peut-être pas si inhabituel dans la petite taille de l’échantillon, mais il n’y a pas eu de changement d’avance non plus, ce qui est hors de l’ordinaire.
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Une foule enthousiaste et proactive des Leafs a aidé dans le premier match et pourrait jouer un rôle similaire mardi.
« Je ne sais pas si nous pouvons souligner (un bon départ) plus que nous l’avons fait au cours des quatre matchs », a déclaré Keefe.
« Vous pouvez revenir de (vers le bas) un, mais aucune des équipes de la série n’a été capable de le faire. Je ne sais pas à quoi vous pourriez attribuer cela. C’est un peu une anomalie.
«Nous nous concentrons uniquement sur (le match 5). Bien sûr, nous voulons prendre un bon départ et construire à partir de là. »
Pour Rielly, la façon dont les Leafs abordent le match 5 et une chance de prendre une avance dans la série est simple.
« La réalité est que nous avons gagné le droit d’avoir de la glace à domicile, de jouer avec notre public, de jouer dans notre bâtiment », a déclaré Rielly. « Nous devons en profiter. »