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Les Maple Leafs reçoivent de l’aide de la Ligue nationale de hockey pour un nombre suffisant de joueurs dans leur retour potentiel au jeu mercredi.
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Alors que 18 d’entre eux ont repris l’entraînement dimanche après que la dernière crise du COVID-19 a vu cinq matchs annulés, le directeur général Kyle Dubas et ses pairs étudiaient les nouvelles directives de la ligue sur les modifications temporaires des règles d’alignement pour aider à redémarrer le calendrier.
« Malgré les nouvelles sur (la ligue autorise) une équipe de taxis, nous n’avons aucun joueur sous contrat que nous pouvons appeler pour répondre à l’exigence (d’accueillir Pittsburgh) », a déclaré Dubas. «Je pense que nous serions bien, peut-être un ou deux courts. Nous devons nous préparer comme si nous allions jouer.
Elliotte Friedman de Sportsnet a rapporté dimanche soir qu’un accord avec la ligue et l’association des joueurs est en place jusqu’à la pause des étoiles début février pour combler les trous une fois que les matchs devraient reprendre mardi.
Les clubs auront la possibilité d’avoir une équipe de taxis de six hommes similaire à la saison 2021, sans que personne ne fasse plus de 20 jours. Ne sont pas admissibles à être placés ceux qui figurent sur l’alignement de la LNH au 22 décembre ou qui ont joué dans 16 des 20 derniers matchs d’une équipe jusqu’au 22. L’équipe est également exempte de dérogation. Les équipes peuvent avoir un gardien de but supplémentaire lorsque deux réguliers ne sont pas disponibles, pour le reste de la saison régulière.
Si une équipe ne peut pas habiller moins de deux gardiens de but, six défenseurs ou 12 attaquants lors d’un match, elle pourra être rappelée d’urgence, avec un plafond égal ou inférieur à 1 million de dollars US.
Tout cela résoudrait la plupart des problèmes des Leafs. En tant que l’une des équipes COVID-19 les plus touchées, ils ont formé 11 attaquants, cinq défenseurs et deux gardiens de but au Ford Performance Center. Le capitaine John Tavares a été le premier des 14 Leafs sur la liste des protocoles à être activé et Dubas a indiqué que Mitch Marner sera probablement exclu de la réserve pour blessures à long terme en raison d’une blessure à l’épaule, en raison de la pause de plus de 60 matchs dans la ligue. jusqu’à présent.
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Mais Jack Campbell et Petr Mrazek sont toujours portés disparus, laissant Joeph Woll le seul gardien partant. Les meilleurs défenseurs Jake Muzzin, Morgan Rielly et TJ Brodie, ainsi que l’attaquant William Nylander, sont également absents pour le moment.
Dubas s’attend à ce que les attaquants Alex Kerfoot, Jason Spezza et Wayne Simmonds soient dégagés d’ici lundi. L’entraîneur Sheldon Keefe et l’assistant Spencer Carbery sont également absents pour le moment, les assistants Dean Chynoweth et Manny Malholtra exécutant l’entraînement de 75 minutes de dimanche, les Leafs étant les premiers depuis leur fermeture plus d’une semaine plus tôt. Alors que d’autres membres du personnel hors glace sont absents indéfiniment, Keefe pourrait reprendre le travail d’ici mardi.
Pour compliquer les choses pour Dubas, les Marlies ont 24 joueurs et cinq membres du personnel dans le protocole, limitant les personnes que les Leafs peuvent activer, bien que l’équipe agricole ait lancé son propre plan de retour au jeu.
Les Leafs ont ajouté Muzzin au protocole dimanche. Ceux qui se sont entraînés étaient Tavares, Marner, Auston Matthews, Michael Bunting, Ondrej Kase, Nick Ritchie, Pierre Engvall, Alex Steeves, Brett Seney et Joey Anderson, les défenseurs Justin Holl et Timothy Liljegren. Les escadrons de taxi probables sont Kyle Clifford à l’avant, avec Filip Kral, Carl Dahlstrom, Alex Biega sur la ligne bleue et Woll. Ian Scott, qui n’est pas officiellement blanchi d’une blessure antérieure dans la LAH, était également devant le filet dimanche.
Plus de 10 joueurs et membres du personnel qui ont été testés positifs lors du road trip avorté dans l’Ouest il y a deux semaines sont rentrés de Vancouver un jour après le groupe principal. « J’ai vérifié tout le monde dans le protocole et ils semblent bien se porter », a déclaré Dubas. « Certains avaient des symptômes au début, que ce soit des sueurs nocturnes, des frissons, des maux de gorge, de la toux. L’un avait une perte de goût. Heureusement, tout s’est passé sans effet à long terme.
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Tavares a dit qu’il avait d’abord mal à la tête et au corps et qu’il avait perdu le goût. Lorsqu’il est finalement revenu à Toronto, il s’est isolé dans son chalet quelques jours.
« Vous ne voulez pas entrer dans le protocole, mais vous connaissez également le monde dans lequel nous vivons depuis un certain temps », a-t-il déclaré. « J’ai juste essayé de récupérer le plus rapidement possible et chaque jour je me sens mieux. Huit ou neuf jours de congé et voyager à travers le pays, je savais que je le ressentirais aujourd’hui.
Matthews et les autres ont continué à tester alors que la liste s’amincissait.
« La deuxième séance d’entraînement à Vancouver lorsque nous avons commencé à obtenir des résultats positifs, c’était juste d’attendre dans votre chambre », a-t-il déclaré à propos de l’incertitude. « J’espère que nous pourrons avoir une liste saine et reprendre ces matchs à un moment donné (en février). »