Les Leafs échouent à domicile pour mettre fin à la série

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Donnez aux Maple Leafs « A » pour l’effort, mais un 10 imparfait pour la note finale lors de leur dernière performance en séries éliminatoires.

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D’une manière ou d’une autre, avec tout en leur faveur d’une foule locale zélée et du Lightning de Tampa Bay en fuite, ils ont perdu un match éliminatoire pour le 10^e temps d’affilée depuis 2018.

Le résultat 4-2, avec un but dans un filet vide d’Alex Killorn, à la Scotiabank Arena jeudi renvoie la série sur la côte du golfe. Les trois fois finalistes de la coupe Stanley ont reçu le don de la vie tout en replantant la graine du doute dans la nation des Leafs. Le match 6 aura lieu samedi à Amalie Arena.

N’oubliez pas que les Leafs mènent toujours la série 3-2 et vraiment, après 19 ans à entendre parler de leur futilité au premier tour, deux jours de négativité de plus n’auront pas d’importance. Mais maintenant, ils devront régler cela à Amalie, où ils ont déjà testé les dieux du hockey avec des retours en prolongation lors des matchs 3 et 4.

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Il est également rare pour une équipe de n’importe quel sport de remporter trois matchs sur la route en route vers la victoire d’une série éliminatoire, ce qui n’est pas arrivé pour les Leafs depuis 1951 en demi-finale contre Boston.

Menés 2-1, les Leafs ont amorcé la troisième période avec un nouveau jeu de puissance sur glace après que Pat Maroon a heurté Mark Giordano dans la vitre au klaxon. Ils n’ont pas réussi à convertir cela et Mitch Marner a raté une échappée peu de temps après.

Andrei Vasilevskiy, comme son entraîneur Jon Cooper l’avait prédit de tous ses vétérans, était stable et a regardé Marner avec un arrêt de bloqueur.

Le niveau de bruit de la Banque Scotia était tel qu’annoncé lors de la mise au jeu, mais Tampa a réalisé une grande partie du jeu de la première période. Pas même une demi-minute après que Morgan Rielly ait marqué puis agité ses bras pour augmenter le volume, les Leafs sont devenus déconcertés dans leur fin et Anthony Cirelli était tout seul pour battre Ilya Samsonov.

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Chaque équipe a raté un avantage numérique en première période, ayant besoin de ses gardiens à leur meilleur.

Toronto a pressé au début de la seconde, seulement pour que Michael Eyssimont se détache du côté de Justin Holl et surprenne Samsonov au dépourvu. Ce fut un retour gratifiant pour le nouveau venu des Bolts qui a été étourdi par une claque de Jake McCabe dans le premier match.

Les Leafs ont tué un retard d’appel de jeu d’Alex Kerfoot sans permettre un tir et ont appuyé sur le problème par la suite, mais n’ont pas pu égaliser, perdant Matthew Knies à cause d’une blessure au bloc de tir jusqu’à la dernière période du processus. Knies avait aidé sur le but de Rielly et semblait de plus en plus confiant avec ses astuces de maniement du bâton avant de se mettre sur le chemin de Darren Raddysh.

Tampa a pris les devants 3-1 sur un but de Nick Paul, le même plugger sur sa «School Bus Line», qui a marqué deux fois lors du match 7 contre les Leafs en mai dernier.

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Cooper vit pour plaisanter un autre jour, ne perdant rien de ses manières fantaisistes avec les médias jeudi matin, malgré la situation périlleuse des Bolts.

Il a cité de nombreux exemples de Lightning ayant survécu à d’autres matchs incontournables lors des séries éliminatoires au cours des dernières années, affirmant qu’une amélioration aussi minime que «2%» affecterait certaines des pauses qui leur ont été défavorables au cours des trois dernières défaites.

Fourni une introduction avec une question sur le succès des équipes sur la route dans la LNH lors de ces séries éliminatoires, il a déclaré qu’il pouvait y avoir trop de battage médiatique à gérer pour une équipe à domicile et que cela semblait être le cas.

Les Leafs n’ont eu qu’à regarder quelques faits saillants à l’extérieur de la ville au cours des deux derniers jours pour savoir que leur travail n’était pas terminé. Les victoires des Islanders de New York et des Panthers de la Floride, qui étaient tous deux dans le même déficit de la série que le Lightning est contre eux, ont été un rappel brutal.

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« Cela montre simplement que la marge d’erreur est très faible, à quel point la ligue est compétitive », a déclaré le capitaine John Tavares dans la matinée. « Nous savons à quel point chaque victoire est difficile. (Le quatrième) est évidemment le plus difficile à obtenir, compte tenu de l’adversaire.

Cela inclut le rallye de troisième période du match 6 de l’an dernier contre les Leafs à Amalie pour gagner en prolongation.

« Nous étions en baisse de 2-0 contre New York (Rangers dans une série) et en baisse de deux dans un match et nous avons riposté », a déclaré Cooper. « Nous avons remporté un match 5 au Colorado (pour prolonger la finale de la Coupe de l’an dernier). Il y a beaucoup de choses sur lesquelles s’appuyer.

Les joueurs, les entraîneurs, le personnel sont passés par là, le gardien de but aussi, mais le fait est que vous ne pouvez pas partir ce soir et dire « nous avons bien joué et perdu ».

« Alors peut-être que les pauses qui ne nous ont pas réussi, nous pouvons pousser pour suivre notre chemin. Tout entraîneur qui gagne et dit (les rebonds ou l’arbitrage n’ont pas d’importance) ment. Vous avez juste besoin de tant de choses pour aller bien et beaucoup d’entre elles ont suivi notre chemin (depuis 2020) dans de grands moments. Nous devons les changer. C’est sur nous.

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