Super Bowl LVI mettra en vedette quatre lauréats des NFL Honors Awards : Ja’Marr Chase (OROY) et Joe Burrow (CPOY) de Cincinnati ainsi que Cooper Kupp (OPOY) des Rams. Tacle offensif des Rams Andrew Whitworth a également remporté le Walter Payton Man of the Year Award, mais ce n’est pas important pour le contexte de cette pièce.
Sans Whitworth pris en considération, le Super Bowl de cette année compte le plus grand nombre de lauréats de fin d’année depuis 2016 en termes de prix totaux remportés (Cam Newton – MVP, OPOY; Ron Rivera – COY) et le plus depuis 2000 en termes de total des lauréats (Kurt Warner – MVP; Marshall Faulk – OPOY; Dick Vermeil – COY; Jevon Kearse – DROY). Fondamentalement, peu importe ce qui se passera demain au Super Bowl, au moins une personne qui a remporté un NFL Honors Award hissera le trophée Lombardi, et c’est un événement beaucoup plus rare que vous ne le pensez.
Depuis le Super Bowl 2005 entre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre et les Eagles de Philadelphie, 11 joueurs et deux entraîneurs du Super Bowl ont remporté un prix, et un seul a remporté le Super Bowl : James Harrison de Pittsburgh – Joueur défensif NFL 2008 de l’année. Voici la liste de tous ceux qui ont remporté un prix au cours de cette période mais qui ont perdu le dernier match des séries éliminatoires :
2005 Shaun Alexander (MVP, OPOY)
2007 Tom Brady (MVP, OPOY)
2007 Bill Belichick (COY)
2009 Peyton Manning (MVP)
2010 Troy Polamalu (DPOY)
2013 Peyton Manning (MVP, OPOY)
2015 Cam Newton (MVP, OPOY)
2015 Ron Rivera (COY)
2016 Matt Ryan (MVP, OPOY)
2017 Tom Brady (MVP)
2018 Aaron Donald (DPOY)
2019 Nick Bosa (DROY)
Ce n’était pas toujours le cas, mais au cours des cinq années précédant ce Super Bowl 2005, les lauréats de la NFL remportaient constamment le Super Bowl. Kurt Warner, Marshall Faulk et Dick Vermeil ont tous remporté le Super Bowl en 2000 tout en étant honorés de récompenses en 2000. Un an plus tard, le joueur défensif de l’année Ray Lewis a aidé les Ravens de Baltimore à remporter un titre au Super Bowl. En 2003, le MVP Rich Gannon a peut-être perdu le Super Bowl, mais le joueur défensif de l’année Derrick Brooks a aidé Tampa Bay à remporter sa toute première victoire au Super Bowl, et un an plus tard, Bill Belichick a remporté son deuxième Super Bowl ainsi que l’entraîneur. Prix de l’année.
Alors, pourquoi la marée s’est-elle soudainement éloignée des lauréats? Je ne pourrais vraiment pas te le dire. Peut-être que cela a quelque chose à voir avec la glorification de la Presse associéeles décisions d’attribution et le NFL Awards Show dans son ensemble qui a débuté en 2012mais comme je l’ai dit, je n’ai pas vraiment d’idée.
Dans cet esprit, lequel des lauréats de cette année pouvons-nous nous attendre à patauger dans le Super Bowl ? La réponse la plus évidente est Ja’Marr Chase. Le gars est une recrue. Il va être suivi par le demi de coin All-Pro Jalen Ramsey, et bien que j’aime le confiance il est affiché lorsqu’il est interrogé sur le match, il est toujours une recrue. Cela étant dit, il est parti pour neuf réceptions, 221 verges et deux touchés la dernière fois qu’il s’est retrouvé dans un match de championnat, alors qui suis-je pour dire ce qu’il peut et ne peut pas faire à cause de son âge ? Bien qu’il n’ait pas affronté Ramsey dans ce match, il a montré que les projecteurs ne l’affectaient pas. Je ne parierais jamais contre Burrow ou Kupp.
Burrow est un gagnant. C’est tout ce qu’il fait. S’il a réussi à convaincre le monde qu’Ed Orgeron était un digne adversaire de Nick Saban, il peut tout faire. Pendant ce temps, Kupp a perdu au moins 100 verges ou un touché dans tous les matchs sauf quatre cette saison. Il ne sera pas jumelé avec les meilleurs corners des Bengals et, de toutes les équipes éliminatoires cette année, les Bengals ont permis le quatrième plus grand nombre de verges pour les récepteurs. Seuls Kansas City, Pittsburgh et Dallas en ont autorisé davantage.
Là où normalement une équipe du Super Bowl est chargée d’avoir un lauréat dans son équipe, le fardeau est porté par les deux équipes cette année. Cela devrait faire un combat beaucoup plus juste que ce que nous avons vu ces dernières années. Et j’espère qu’une fois qu’un lauréat aura levé le trophée Lombardi, la malédiction sera levée et nous pourrons commencer à voir plus de MVP et de DPOY remporter le Super Bowl la même année.