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Les Raptors et les Lakers allaient et venaient, sans avance sûre, aucune équipe capable de se lancer dans une course prolongée, aucun favori clair jusqu’aux dernières minutes de la nuit.
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LA n’est pas si bonne, mais elle présente deux des meilleurs du jeu, LeBron James et Anthony Davis.
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Ces jours-ci à Los Angeles, la meilleure équipe est celle des Clippers, qui accueilleront les Raptors mercredi soir.
Même si les Lakers ont connu des difficultés, ils ont fait preuve de détermination contre une équipe des Raptors qui a bien joué.
Toronto a égalé le combat des Lakers alors que cette soirée s’est transformée en une affaire de poids lourds où chaque possession tout au long de la séquence avait la sensation d’un match éliminatoire.
Le coup de sifflet n’a pas été tendre avec les Raptors, mais King James et AD non plus.
La taille est devenue un facteur en début de soirée et est devenue un problème majeur tard pour les Raptors lorsque Davis n’a pas pu être arrêté.
Quatre matchs après le début de ce road trip de six matchs, les Raptors se retrouvent à l’équilibre à 2-2 après leur défaite 132-131 contre les Lakers.
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Les Raptors pourraient facilement avoir une fiche de 4-0 s’ils avaient joué une meilleure première mi-temps à Sacramento vendredi soir.
Essayer de contenir des joueurs comme LeBron et Davis n’est pas une tâche facile. Toronto n’a pas manqué d’efforts ni de désespoir.
Ce qui lui manquait, c’était des joueurs d’élite comme James et Davis, dont la réputation dans la ligue permet à chacun de bénéficier du coup de sifflet.
Certains déploreront la disparité des tentatives de lancers francs au quatrième quart-temps, mais la nature même de la NBA est de récompenser les joueurs vedettes.
Les Raptors n’en ont pas.
Les Lakers en ont deux.
Les Raptors au nouveau look suite à l’échange avec les Knicks qui ont fait atterrir RJ Barrett et Immanuel Quickley ont été une étude rapide en termes de rythme, d’équilibre et de précision.
Lorsque l’adversité frappe, ce qui arrive souvent en NBA au cours d’un match, les Raptors ont montré cette capacité à se regrouper et à recharger.
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Au Crypto.com Arena, lors de la première d’une confrontation consécutive contre les deux équipes basées à Los Angeles, les Raptors ont manqué de l’énergie dont ils ont fait preuve deux soirs plus tôt lorsque les Golden State Warriors ont accueilli Toronto.
Les Raptors découvriraient leur mojo au deuxième quart contre une équipe disjointe des Lakers lorsque Barrett et Quickley élevaient leur jeu.
Barrett, qui a récolté 37 points lors de la victoire contre les Warriors, en a marqué 14 au cours de la période sur un tir de 6 en 7.
Quickley a ajouté huit points dans un deuxième quart-temps de 29 points par les Raptors, qui menaient par deux à la pause.
Toronto mènerait par huit points en troisième.
James a alors décidé d’imposer sa volonté et le jeu est devenu très compétitif lorsque les Lakers ont effectué des arrêts qui ont entraîné des tirs perdus.
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Le drame de la soirée s’est déroulé au quatrième quart-temps dans un match qui allait être à égalité, 105-105, avec 5:43 à jouer après un panier à trois points de James.
À 3 min 52 s de la fin, Quickley a commis sa sixième faute, aggravée par une décision flagrante et douteuse.
Scottie Barnes commettrait une faute très tard dans le match.
JEUNES DE CŒUR
Avec Jakob Poeltl (cheville) indisponible pendant au moins les deux prochaines semaines, les Raptors ont opté pour Thaddeus Young au centre.
On ne peut nier l’expérience de Young et son QI élevé, mais il n’est pas physiquement capable d’affronter Davis.
Même si Poeltl, qui s’est tordu la cheville lors de la victoire de dimanche contre Golden State, avait été disponible, cela aurait quand même été une couverture difficile.
Davis est un joueur d’élite qui peut dominer à l’intérieur comme à l’extérieur, poster ou retirer son homme du dribble, face visible ou jouer dos au panier.
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Si Poeltl avait joué, Davis aurait forcé Poeltl à étendre sa défense, le rendant vulnérable sur le périmètre.
Young a concouru, mais il n’a pas la taille nécessaire pour empêcher Davis de se tailler une place dans le bloc.
En conséquence, Davis a ouvert le match en réalisant sept de ses neuf premiers tirs, menant à un avantage de 28-24 pour les Lakers après le premier quart-temps.
Les Raptors ont tenté de contenir l’homme connu sous le nom d’AD en recourant à une défense de zone, un système que le club utilise régulièrement lorsque les arrêts s’avèrent insaisissables.
Normalement, les Raptors optent pour un look de zone lorsqu’une pénétration trop importante initiée depuis le périmètre entraîne beaucoup trop de touches de peinture.
Hourra JONTAY
Le road trip de six matchs de Toronto s’est transformé en une sorte de soirée de coming-out pour Jontay Porter.
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Pour le quatrième match consécutif, les Raptors ont accordé de grosses minutes aux gauchers.
Porter ne va pas vous submerger, mais il laisse tout par terre lorsqu’on lui demande.
Il a fait un très beau service à Chris Boucher, qui a rapidement terminé la séquence avec un dunk emphatique.
Porter a enregistré trois passes décisives en 10 passes décisives.
Aucun tir n’a été effectué lors de deux tentatives, mais Porter a réussi un vol.
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COUPE-CUISSON
Les Clippers ont vu leur séquence de cinq victoires consécutives interrompue lorsque leurs frères de couloir ont mis fin à une séquence de quatre défaites dimanche dans la bataille de Los Angeles.
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Les Clippers se sont ensuite rendus à Phoenix la nuit suivante et accueilleront les Raptors mercredi soir.
« Ils ont trois membres du Temple de la renommée qui sont vraiment difficiles à garder », a déclaré l’entraîneur des Suns Frank Vogel, qui a été entraîneur-chef des Lakers lorsque le club phare de la NBA a remporté le titre NBA en 2022. « Ils ont une équipe complète. »
On pourrait dire que les Clippers comptent quatre futurs membres du Temple de la renommée.
Ivica Zubac n’en fait pas partie, mais il est le joueur le plus ancien des Clippers.
Le centre partant de l’équipe est sur une lancée et est au milieu d’une saison en carrière.
La présence de James Harden a permis de débloquer le jeu de Zubac, notamment dans les séquences pick and roll.
« J’ai toujours été confiant, mais en ce moment, c’est à un niveau élevé », a déclaré Zubac.
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