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LOS ANGELES – L’un des derniers liens restants avec les équipes championnes de la Coupe Stanley des Kings et l’un des meilleurs joueurs de l’histoire de la franchise prolonge son séjour à Los Angeles.
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Le capitaine Anze Kopitar a signé jeudi une prolongation de deux ans d’une valeur de 14 millions de dollars avec Los Angeles. Il est maintenant sous contrat jusqu’à la saison 2025-26 de la LNH avec un plafond salarial annuel de 7 millions de dollars.
« Nous sommes heureux d’avoir conclu une entente qui gardera Anze à Los Angeles alors que notre groupe franchit la prochaine étape dans la compétition pour la Coupe Stanley », a déclaré le directeur général Rob Blake dans un communiqué. « Il est le cœur et l’âme de cette équipe en tant que capitaine, et il continuera à jouer un rôle majeur dans notre club. »
Le centre slovène a presque marqué un point par match et a été le meilleur marqueur des Kings l’an dernier à 35 ans avec 28 buts et 46 passes décisives. Son contrat de 80 millions de dollars sur huit ans prend fin après la saison prochaine.
Kopitar est l’un des deux joueurs restants de 2012 et 2014 lorsque les Kings ont remporté la Coupe pour la première et la deuxième fois, avec le défenseur Drew Doughty.
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« Los Angeles est devenue ma maison et celle de ma famille, et je suis ravi de prolonger ma carrière ici », a déclaré Kopitar. « J’ai été avec cette organisation à travers tout cela, et je sais que notre groupe est sur le point de réaliser quelque chose de spécial. J’ai hâte de nous aider à atteindre ce niveau supérieur et à atteindre l’objectif ultime de remporter à nouveau la coupe Stanley. »
Kopitar a disputé ses 17 saisons dans la LNH avec Los Angeles. Il a remporté deux fois le trophée Selke en tant que meilleur attaquant défensif de la ligue et a récemment remporté son deuxième Lady Byng pour conduite courtoise.
En 1 384 matchs de saison régulière et de séries éliminatoires, il totalise 1 218 points. Il se classe deuxième dans l’histoire des Kings pour les matchs, les aides et les buts gagnants, troisième pour les points et quatrième pour les buts.