Les Kings de Los Angeles reçoivent un coup de pouce du retour de Vilardi mais ne peuvent pas battre les Oilers

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Gabe Vilardi n’a pas perdu de temps pour rattraper le temps perdu en ratant la fin de la saison régulière des Kings de Los Angeles et le début de leurs séries éliminatoires.

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L’ailier droit était de retour dans l’alignement après avoir raté les 10 matchs précédents en raison d’une blessure au haut du corps et a marqué son retour avec un but mercredi lors du deuxième match de la série de premier tour de la Conférence de l’Ouest contre les Oilers d’Edmonton.

Il a porté la ligne bleue de la rondelle jusqu’au pli, la glissant dans le coin proche derrière le patin droit de Stuart Skinner pour égaliser le match 2-2 avec 44 secondes à jouer en deuxième période.

Bien qu’il ne suffise pas de porter ses Kings à la victoire pour égaliser la série à un match chacun, Vilardi est heureux de pouvoir contribuer à un moment où l’équipe a besoin de tout le monde sur le pont.

« C’est bien d’en avoir un », a-t-il dit, ajoutant qu’il a fallu du temps pour éliminer la rouille. « C’était mauvais, la première période pour moi, mais c’est normal.

« Je n’avais pas joué depuis un mois. Vous vous installez en quelque sorte au fur et à mesure que le match avance et malheureusement nous n’avons pas gagné, mais jusqu’à vendredi.

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Alors que la série passe à Los Angeles pour les matchs 3 et 4 à compter de vendredi (20 h), les Kings chercheront à prendre un meilleur départ que les deux premiers matchs de la série, qui ont tous deux débuté avec une avance de 2-0 sur Edmonton.

Mercredi, les Kings n’ont même pas réussi à enregistrer un tir au cours des 18 premières minutes, qui comprenaient un avantage numérique.

« Je pense que c’est assez évident, la première période on ne peut pas sortir comme ça. C’est difficile de remonter quand on est mené 2-0. Donc, nous avons riposté mais nous n’avons pas réussi à passer », a déclaré Vilardi. « Nous sommes 1-1 et nous n’avons pas encore accumulé 60 minutes. Je veux dire, je ne peux pas parler du premier match, évidemment, mais (mercredi) soir, la première période a été terrible. Il n’y a aucune excuse pour cela. Nous sommes 1-1 et rentrons à la maison maintenant.

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S’il n’y avait pas eu quelques arrêts brillants de Joonas Korpisalo, qui a arrêté 33 des 36 tirs qu’il a affrontés, le match aurait pu devenir incontrôlable dès le début.

« Nous sommes sortis à plat en première période et nous en avons fait un jeu », a déclaré Vilardi. « De toute évidence, Korpi a joué un rôle important dans cela, mais nous devons organiser 60 minutes solides. Nous n’avons pas bien joué pour la majorité des matchs.

« Il nous a gardés dans le match et nous a donné une chance. »

Défensivement, les Kings ont jusqu’à présent montré qu’ils étaient à la hauteur de la tâche de contenir bon nombre des grosses armes offensives d’Edmonton, y compris le meilleur marqueur de la ligue Connor McDavid, qui n’a été limité qu’à une seule aide en séries éliminatoires jusqu’à présent.

« C’est définitivement un énorme défi d’éliminer ces gars-là, ce sont de très bons joueurs et ils peuvent particulièrement tirer parti de l’avantage numérique », a déclaré le centre des Kings Phil Danault, qui a marqué l’autre but de Los Angeles mercredi. « Ils sont difficiles à arrêter mais c’est toujours un bon défi. »

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Dans le même temps, Leon Draisaitl a obtenu un but et deux passes dans la victoire de 4-2 pour s’asseoir dans une égalité à trois au sommet du classement des séries éliminatoires de la LNH avant jeudi avec cinq points aux côtés du duo finlandais des Stars de Dallas composé de Roope Hintz et Miro. Heiskanen

Anze Kopitar, des Kings, est deuxième de près avec quatre points, tous obtenus lors d’une victoire de 4-3 en prolongation contre Edmonton lors du premier match. retenu la feuille de statistiques mercredi.

Mais il n’était pas le seul à éprouver des difficultés offensives, alors que le jeu de puissance des Kings est allé de 0 à 4, tandis que les Oilers ont profité de leur avantage en tant qu’homme seul.

« Nous devons avoir une meilleure apparence et capitaliser sur nos chances », a déclaré Danault. « Cela a commencé tout de suite dans les 20 premières minutes, nous avons eu un avantage numérique ou deux et nous n’avons obtenu aucun tir, alors nous savons que nous devons faire mieux que cela.

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« Korpi était solide. Nous avons joué solidement, défensivement, mais il a fait d’énormes arrêts et nous a donné une chance de remporter la victoire, mais c’est allé dans l’autre sens.

Pour que les choses reprennent leur chemin, il faudra un effort plus concerté dès la première mise au jeu – non pas que les Kings atteignent le bouton de panique avec la glace à domicile dans la série passant à leur avantage pour les deux prochains matchs.

« Non, ce n’est pas un problème, mais nous devons le réparer maintenant. Il n’est pas trop tard », a déclaré Danault à propos de la tendance émergente qui les a vus accuser un retard de 2-0 face aux Oilers dans les deux matchs. « Nous n’avons pas paniqué, nous avons respecté notre plan mais nous avons définitivement besoin d’un meilleur départ.

« Je pensais que le personnage était de nouveau là et nous sommes revenus, alors nous avons prouvé que nous pouvions le faire. Maintenant, nous devons aller dans l’autre sens (sur le tableau de bord). « 

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