Alors que les têtes parlantes de la télévision et les scribes sportifs se concentraient sur l’entraîneur K et l’UNC, il a fallu attendre la seconde moitié du match pour le titre national pour que la plupart des fans remarquent que le Kansas était dans le Final Four. Le champion national 2022 du basketball universitaire s’est caché sous le radar toute la saison. Non seulement parce que les Jayhawks sont une équipe de machines vanille et efficace, ce qui est exactement ce que Bill Self semble aimer, mais parce qu’ils manquent de futurs talents évidents de la NBA à rechercher. L’équipe vitrine de la G-League Ignite composée de futurs choix de loterie est probablement la seule autre équipe avec des virtuoses des cerceaux de calibre NBA qui a attiré moins d’attention nationale que les Jayhawks. L’Ignite est allé 9-21 dans des matchs que peu de fans ont pu voir, mais ont remporté six de leurs neuf derniers matchs.
Chaque année, les fans de la NBA se demandent si la meilleure équipe de basket-ball universitaire pourrait vaincre la pire équipe de la NBA. Chaque année, la réponse est non. La G-League Ignite, cependant, poserait une question plus intéressante. Les Jayhawks, champions nationaux 2022, peuvent-ils courir avec la G-League Ignite ? Un match contre le Kansas serait un pas en arrière dans la compétition pour l’Ignite, qui s’est acclimaté à jouer avec des vétérans marginaux de la NBA au cours des derniers mois. Cependant, les Jayhawks disposent d’un surplus de quatre étoiles qui ont maximisé leur potentiel tandis que les Ignite commencent tout juste à exploiter leurs possibilités uniques et individuelles.
L’Ignite se compare favorablement à la dernière équipe Duke de l’entraîneur K en termes de profondeur de talent unique. Après tout, le one-and-done est l’attrait principal de l’Ignite. Bien qu’ils ne possèdent pas un rare moulin à vent du genre Mark Williams, leur zone arrière est empilée au-delà de toute croyance avec de jeunes gardes et attaquants alpha impétueux. Cependant, cela les gêne également. Beaucoup de ces Jayhawks champions nationaux sont ensemble depuis la saison pré-COVID à la poursuite d’un titre national convoité. Ils ont passé des années à apprendre l’attaque, à breveter la défense et à perfectionner leurs rôles.
À première vue, la liste Ignite pourrait ne pas sembler posséder une taille suffisante pour faire face à David McCormack du Kansas. Même contre un solide habitant du poste bas comme Armando Bacot, McCormack était l’incarnation de David Robinson des cerceaux universitaires, marquant 15 buts et accrochant 10 planches lors du match pour le titre national. McCormack méritait le Final Four MOP sur Ochai Agbaji, mais il pouvait effacer sa déception en épongeant le sol avec l’un des jeunes espoirs que l’Ignite lui lançait.
Michael Foster, six pieds neuf pouces, est Jonathan Kumingas de cette équipe Ignite 2022. Foster cédera près de 30 livres à McCormack, mais sa capacité naturelle est difficile à manquer. Lors de son dernier match contre Paulo Banchero à la MADE Hoops Cactus League l’été dernier, Foster a inscrit 28 points, 14 rebonds et cinq contres lors d’une victoire contre l’équipe de Banchero. S’il pouvait donner des crises à Banchero, Foster pourrait être la clé pour neutraliser McCormack en attaque.
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Si l’Ignite a besoin d’un autre corps à lancer sur McCormack, l’ancien centre de Georgetown, Jessie Govan, est l’une des rares exceptions vétérans à avoir joué au basket-ball universitaire dans cette équipe Ignite. Le gros de 6 pieds 10 pouces, âgé de 23 ans, avait une moyenne de 17 et 10 lorsqu’il était à Georgetown il y a trois ans. Govan ne dure en moyenne que 16,8 minutes avec l’Ignite, mais a été efficace pendant ces minutes.
Junior Christian Braun est un ancien M. Kansas Basketball sur l’aile du Kansas, qui a tiré à 50% sur le terrain. Braun a tiré plus de 40% sur une plage de 3 points et a aidé à lancer son propre stock dans le tournoi en traquant Caleb Love toute la nuit. Braun a été chargé de retrouver Caleb Love partout sur le sol et ses efforts ont conduit Braun à tirer à 20% du terrain dans le match pour le titre. Il y a une réelle possibilité que Braun soit même pris devant Hardydont le stock de brouillon a chuté alors qu’il jouait dans Ignite.
Dyson Daniels, un attaquant australien issu de la même académie que Josh Giddey, joue un peu comme lui aussi. Daniels est le plus jeune espoir éligible au repêchage, leur meilleur défenseur et obligerait Ochai Agbaji à travailler pour son tir.
Le meneur d’Ignite Scoot Henderson et Dajuan Harris sont les gardes principaux à l’extrémité opposée du spectre. Harris est un général au sol du petit côté des choses dont le sommet de la saison en points était les 14 qu’il a marqués contre l’Iowa State et le Nevada. Harris a été le game manager du Kansas toute la saison et il a fait fonctionner son équipe avec l’efficacité d’un entrepôt Amazon. Le QI de basket-ball de Henderson a besoin d’être affiné et son sauteur est fragile, mais le Kansas pourrait avoir du mal à défendre un joueur de 17 ans de 6 livres et 2 195 livres qui peut sonder la peinture et rebondir au-dessus du bord. Effondrez-vous sur un Henderson au volant et il sera expulsé vers l’une des nombreuses menaces comme MarJon Beauchamp, Jaden Hardy ou Michael Foster sous le rebord. Bill Self a déjà vu ce type de perspective en 2008 lorsque ses Jayhawks ont battu Memphis pour remporter son premier titre national.
Ochai Agbaji est la principale menace du Kansas et son talent NBA le plus convoité. Agbaji est un créateur d’espace avec le cadre pour punir Hardy sur les disques et la ruse pour créer suffisamment de séparation pour faire pleuvoir des triples sur l’Ignite. En termes simples, il est le joueur le plus susceptible de voir la défense Ignite se brouiller. Jaden Hardy excelle à se rendre à la coupe, mais son tir n’est pas raffiné. Pour ces raisons, Hardy est passé du joueur n ° 3 de sa classe à la fin du premier tour pour ces raisons. Dans quelques années, l’avantage de Hardy pourrait rattraper le jeu subtil d’Ogbaji, mais en 2022, le joueur le plus remarquable du Final Four emmènerait Hardy à l’école.
L’entraîneur d’Ignite, Jason Hart, pourrait coller son compatriote MarJon Beauchamp, 21 ans, sur Ogbaji. Beauchamp est l’un des espoirs les moins connus, mais l’attaquant de 6 pieds 7 pouces avec une envergure de 7 pieds a surmonté des défis personnels complexes et un parcours détourné à travers le collège pour atteindre l’Ignite. Beauchamp était le deuxième meilleur buteur d’Ignite derrière Hardy, avec une moyenne de 15,1 points par match, 7,3 rebonds et 57% de tirs depuis le terrain, mais se projette comme un possible premier tour en 2022 en raison de sa capacité innée à collecter des vols et à modifier ou effacer notre tirs sur le côté défensif.
En dehors du banc du Kansas, Remy Martin est un marqueur de micro-ondes qui a été transféré de l’Arizona State où il a mené le Pac-12 au pointage. Le frère de Jaden Hardy, Amauri, a rejoint l’équipe Ignite après une carrière universitaire de quatre ans en tant que joueur All-Conference à UNLV et réserve à Oregon. Hardy a récolté en moyenne moins de quatre points par match et n’a tiré que 24% au-delà de l’arc en tant que senior.
Dans un match hypothétique, le manque de taille, de cohésion et d’expérience de l’Ignite les mettrait dans un décalage contre les Jayhawks.
L’Ignite a tiré 31,8% de l’arc à 3 points de la NBA, et ce pourcentage de tir à 3 points était pire que 26 autres équipes de la G-League. Pour tenir compte de ce manque d’espacement au sol d’une équipe de tir médiocre, ils devraient jouer une défense solide, ce qui n’est pas une compétence dans laquelle une équipe de gardes et d’attaquants de premier ordre excelle. L’attaque du Kansas a mené le Big 12 aux points. par match et en pourcentage de buts sur le terrain. Quand ils le veulent, ils peuvent monter en puissance offensivement comme ils l’ont fait contre Providence lorsque les Jayhawks ont bloqué 11 tirs dans une victoire de 66-61.
La victoire d’Ignite dépendrait de la capacité ou non de Braun et d’Agjabi à étirer la défense d’Ignite, mais ce serait une victoire serrée des Jayhawks. La disparité des talents n’est pas assez grande pour tenir compte de l’attaque rythmique du Kansas, des buteurs bruts unidimensionnels de l’Ignite et de la jeunesse de l’Ignite. Les champions ne sont peut-être pas aussi attrayants que les anciens champions, mais ils devraient pouvoir affirmer leur statut de champions nationaux méritants si cette confrontation avait lieu.