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La section sportive autonome du New York Times sera officiellement dissoute lundi, mettant fin à un bureau lauréat du prix Pulitzer qui était un incontournable des articles du journal depuis des décennies. Au lieu de la section sportive du Times, le journal s’appuiera sur l’Athletic pour la majorité de sa couverture sportive, tant sous forme imprimée qu’en ligne.
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Le Times a annoncé en juillet qu’il allait dissoudre la section et a passé les semaines suivantes à déplacer le personnel sportif vers différentes sections de la salle de rédaction. Cette décision a indigné la NewsGuild, le syndicat qui représente la salle de rédaction du Times, qui a accusé la direction du Times de lutter contre les syndicats. La guilde a déposé une plainte auprès du journal, accusant la direction de remplacer le travail syndiqué par du travail non syndiqué.
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La salle de rédaction de l’Athletic, qui compte environ 400 journalistes et rédacteurs, n’est pas syndiquée. Le Times a déclaré avoir conclu un contrat avec l’Athletic, qui, selon la société, ne fait pas partie de la salle de rédaction du Times, de la même manière qu’il le fait avec un service de presse comme l’Associated Press.
Pour protester contre la décision de la direction, le personnel sportif du Times prévoit une marche dans les bureaux et un rassemblement devant le siège du Times lundi après-midi, avec des discours et une fanfare.
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Malgré la dissolution du bureau des sports, la société Times continuera à couvrir le sport. Le Times a payé 550 millions de dollars pour l’Athletic l’année dernière et a acquis environ un million d’abonnés au site. Ses efforts pour intégrer l’Athletic dans la salle de rédaction ont été difficiles, les employés du Times se hérissant devant la fermeture du bureau des sports et posant des questions à la direction sur les normes éditoriales et le modèle commercial de l’Athletic. L’Athletic a licencié une vingtaine d’employés plus tôt cette année et a perdu près de 8 millions de dollars au cours du dernier trimestre, selon les documents du Times, même si ses revenus ont augmenté de 50 pour cent par rapport à l’année dernière.
Plusieurs anciens membres du personnel sportif du Times ont déjà trouvé un nouveau logement à l’Athletic. L’écrivain de longue date sur le baseball, Tyler Kepner, poursuivra sa couverture là-bas ; le rédacteur sportif et rédacteur en chef vétéran Matthew Futterman dirigera la couverture du tennis sur le site ; et Oskar Garcia sera directeur éditorial à l’Athletic et servira d’agent de liaison entre l’Athletic et le Times.
Un certain nombre d’autres journalistes sportifs ont été transférés vers d’autres bureaux de la salle de rédaction, où leurs rôles continueront d’inclure une partie de la couverture sportive. Scott Cacciola, ancien écrivain de la NBA, rejoindra Styles ; Andrew Keh et David Waldstein, membres du personnel sportif de longue date, ont rejoint Metro. Le Times envisage également de créer un nouveau module pour se concentrer sur le business du sport. Le groupe existera au sein du bureau d’affaires et comprendra Ken Belson, qui a couvert la NFL ; et les journalistes sportifs d’investigation Jenny Vrentas et Kevin Draper.