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Les joueurs russes de deux équipes de la LNH ouvrant la saison en République tchèque seront finalement autorisés à participer aux deux matchs des Global Series à Prague.
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Le sous-commissaire Bill Daly a confirmé jeudi à l’Associated Press que le gouvernement tchèque avait abandonné sa tentative d’interdiction des joueurs russes à San Jose et Nashville. Cette décision ouvre la voie aux Sharks et aux Predators pour se rendre en Europe ce week-end pour des entraînements et des matchs hors-concours en Allemagne et en Suisse, respectivement, avant de s’affronter à l’O2 Arena de Prague les 7 et 8 octobre.
Le ministère tchèque des Affaires étrangères a déclaré la semaine dernière que les joueurs russes ne seraient pas autorisés à entrer dans le pays au milieu de la guerre en Ukraine.
Daly a déclaré à l’époque qu’il n’avait aucune inquiétude quant à la capacité des deux Russes de ces listes à entrer et à jouer. Nashville a l’attaquant Yakov Trenin et San Jose a Alexander Barabanov, ainsi qu’Evgeny Svechnikov, qui est en camp d’entraînement dans le cadre d’un accord d’essai.
Les Predators ont déclaré la semaine dernière qu’ils avaient été informés par la ligue qu’elle s’occupait de l’affaire et qu’ils ne devaient pas s’attendre à des problèmes. Les Sharks, du capitaine Logan Couture au directeur général Mike Grier, ont adopté la position du tout ou rien.
« Nous sommes une équipe, donc s’ils disent que certains gars ne peuvent pas y aller, soit nous y allons tous, soit personne n’y va », a déclaré Grier. « Nous sommes un groupe. Ce n’est pas la faute des joueurs. Ils n’ont rien fait de mal. Je ne pense pas qu’ils devraient être punis pour cela. Nous sommes avec eux, et nous sommes tous ensemble comme un seul ici.