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Le hockey est soudainement secondaire.
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La préoccupation immédiate des Flames de Calgary, avec au moins trois matchs reportés en raison d’une épidémie de cas de COVID-19, est la santé des patineurs et du personnel et de leurs proches.
Les Flames étaient censés se lancer dimanche dans un road trip à deux arrêts, mais leurs plans ont changé après que les tests eurent révélé plusieurs résultats positifs.
Il a été annoncé lundi matin que six joueurs des Flames – identifiés par l’équipe comme les attaquants Elias Lindholm, Andrew Mangiapane, Brad Richardson et Adam Ruzicka et les défenseurs Chris Tanev et Nikita Zadorov – et un membre du personnel d’entraînement étaient tous entrés dans le COVID-19 de la LNH. protocole dans un délai de 24 heures.
« Depuis ce matin, ils vont bien. Ils sont asymptomatiques », a déclaré le directeur général des Flames, Brad Treliving, lundi après-midi. « Vous vous inquiétez pour eux. Vous vous inquiétez pour tout le monde. De ce groupe qui a été testé positif, il y a évidemment des femmes, des petites amies, des enfants attachés à ces joueurs. Alors tu t’inquiètes pour tout le monde. C’est juste comme ça. Mais jusqu’à présent, ils vont bien.
« La chose la plus importante est que vous essayez de garder l’image petite en ce moment », a-t-il poursuivi. « L’image est, OK, nous avons testé aujourd’hui, nous faisons tout ce que nous pouvons et communiquons avec tout le monde régulièrement et nous voyons où nous en arrivons plus tard dans la journée lorsque nous récupérons nos résultats de test, puis nous nous en occupons. Et vous répétez en quelque sorte ce processus pendant les prochains jours pour voir où cela va. »
Les Flames sont, au minimum, hors de la glace jusqu’à vendredi, et leur retour à la patinoire dépendra des résultats des tests quotidiens. En attendant, tous les joueurs s’isolent.
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La ligue citant « des inquiétudes concernant la propagation continue et la probabilité de cas positifs supplémentaires dans les prochains jours », trois matchs ont été immédiatement reportés – le match de lundi contre les Blackhawks à Chicago, l’affrontement de mardi avec les Predators à Nashville et la date à domicile de jeudi avec le Toronto Feuilles d’érable.
« Par mesure de précaution, les installations d’entraînement de l’équipe ont été fermées, avec effet immédiat, et resteront fermées aux joueurs jusqu’à nouvel ordre », a déclaré la LNH dans l’annonce de lundi. « La ligue est en train de revoir et de réviser le calendrier de saison régulière des Flames.
« L’organisation des Flames a suivi et continuera de suivre toutes les directives recommandées visant à protéger la santé et la sécurité de ses joueurs, de son personnel et de la communauté en général, telles qu’établies par la LNH, les agences locales, provinciales et nationales. »
Les premiers résultats de dimanche ont révélé trois positifs pour les Flames, et leur vol de l’après-midi à destination de Windy City a été retardé afin que l’ensemble du groupe de voyage – joueurs, entraîneurs et autres membres du personnel – puisse être à nouveau testé.
Lorsque ce nombre est passé à sept, la LNH a dit à l’équipe de rester à la maison.
Les Flames sont la troisième équipe à ce jour cette saison à voir leur calendrier interrompu en raison du virus.
Les Sénateurs d’Ottawa ont vu trois matchs reportés à la mi-novembre après que 10 joueurs et un entraîneur adjoint ont été placés dans le protocole COVID-19, tandis que les Islanders de New York ont raté une paire plus tard ce mois-ci parce que huit de leurs patineurs n’étaient pas disponibles.
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Alors que d’autres équipes ont joué en désavantage numérique, l’un des facteurs déterminants dans le cas de Calgary pourrait avoir été les complications potentielles du passage de la frontière. S’ils s’étaient rendus à Chicago et à Nashville, toute personne testée positive pendant le voyage sur la route aurait dû faire face à de longues quarantaines dans sa chambre d’hôtel jusqu’à ce qu’elle soit admissible à revenir au Canada.
« La pensée initiale n’était pas que nous n’y allions pas. La pensée initiale est : « OK, nous allons retarder les choses », a déclaré Treliving. « Et puis vous obtenez les autres résultats, et maintenant vous en êtes à sept. Ainsi, en peu de temps, vous passez de zéro à sept.
«Toutes ces informations sont transmises à la ligue et elles prennent ces décisions. Beaucoup d’équipes ont fait face à cela – nous y sommes tous confrontés au cours des deux dernières années – mais je pense qu’avec certaines situations, comme cela m’a été expliqué par la ligue, les équipes peuvent en avoir une ou deux. jour, puis un autre, et au cours d’une semaine environ, cela s’est intensifié. Celui-là, on est passé de rien le samedi à sept le dimanche.
« Donc, finalement, la ligue a décidé que nous allons faire une pause et voir comment nous progressons ici. »
En vertu des directives provinciales, toute personne testée positive pour COVID-19 est légalement tenue de s’isoler pendant les 10 prochains jours.
Cela signifie que si les Flames reprennent l’action samedi contre les Blue Jackets de Columbus, comme prévu, ils le feraient sans leur centre de première ligne (Lindholm), leur meilleur buteur (Mangiapane) et l’un de leurs défenseurs bourreaux de travail et leur meilleur penalty. -tueurs (Tanev).
L’alignement était la dernière chose à laquelle ils pensaient lundi.
« Lorsque vous obtenez des tests positifs, votre esprit va aux joueurs, au staff, aux familles », a souligné Treliving. « C’est la priorité n° 1, c’est la santé et la sécurité de tout le monde et s’assurer que vous faites tout pour les garder aussi en sécurité que possible. »
Twitter: @WesGilbertson