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Les joueurs de la LNH ne participeront pas aux Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Pékin, ont rapporté mardi plusieurs médias.
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Une annonce officielle est attendue dans les 24 heures.
Un accord pour garder les joueurs à la maison a été conclu conjointement par la ligue et la NHL Players Association dans un contexte d’augmentation des cas de COVID-19 dans le monde. À compter de mercredi, la ligue sera en pause jusqu’au 26 décembre, sans aucun match ni entraînement ni installations d’équipe fermées.
Mardi, 50 matchs de la LNH avaient été reportés et la LNH pourrait utiliser une partie de la pause olympique pour des matchs de maquillage, a rapporté ESPN.
Dans leur convention collective, la LNH et l’AJLNH ont convenu de participer aux Jeux olympiques en 2022 et 2026. Les deux parties ont toutefois convenu de reconsidérer les déplacements des joueurs de la LNH à Pékin si COVID-19 perturbait la saison 2022.
Certains joueurs ont pris durement la nouvelle de la décision attendue.
« J’ai eu la chance de faire partie de deux (Jeux olympiques) », a déclaré la star des Penguins de Pittsburgh Sidney Crosby, qui a remporté des médailles d’or avec le Canada en 2010 et 2014, selon ESPN. «Je suis vraiment désolé pour les gars qui ont raté de nombreuses occasions. Ce n’est pas quelque chose où c’est l’année prochaine ou vous repoussez quelques mois. Ce sont des expériences d’une vie que vous n’obtenez pas beaucoup en tant qu’athlète. »
Les joueurs de la LNH ne faisaient pas non plus partie des Jeux olympiques d’hiver de 2018 à Pyeongchang, en Corée du Sud, cette fois en raison d’un différend avec le Comité international olympique au sujet des frais d’assurance et de voyage. Les listes étaient composées de joueurs de ligues mineures, de pros de ligues telles que la Ligue de hockey continentale de Russie et de joueurs amateurs, et la même chose est attendue à Pékin.
Le tournoi de hockey à Pékin est prévu du 9 au 20 février. Les athlètes olympiques de Russie ont remporté la médaille d’or en 2018.