Les joueurs de Hockey Canada optent pour un procès devant jury dans une affaire d’agression sexuelle : avocats

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Les cinq membres de l’équipe canadienne junior du monde junior 2018 accusés d’avoir agressé sexuellement une femme dans un hôtel de Londres quelques mois après avoir remporté l’or ont opté pour un procès devant jury, ont indiqué leurs avocats dans un communiqué publié mercredi.

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Bien qu’aucune date de procès n’ait été fixée, les cinq accusés ont choisi de choisir un procès devant juge et jury plutôt que devant juge seul. À ce stade, ils devraient être jugés ensemble.

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« Plus tôt cette semaine, les cinq joueurs ont choisi un procès devant jury et ils sont convaincus que les jurés issus de la communauté trancheront cette affaire de manière équitable et impartiale après avoir entendu toutes les preuves et tous les témoignages », indique le communiqué, dont une copie a été envoyée à La Presse Libre de Londres.

L’affaire est toujours devant la Cour de justice de l’Ontario. Les procès devant jury se déroulent à la Cour supérieure de justice. Cette démarche prend du temps, ce qui indique qu’un éventuel procès sera prévu dans au moins plusieurs mois.

Les joueurs accusés sont :

ALEX FORMENTON : Ancienne star des Knights de Londres, il évoluait en Suisse avant de prendre congé pour faire face aux accusations. Un natif de Barrie, âgé de 24 ans. A marqué 18 buts en 2021-2022 pour les Sénateurs d’Ottawa, mais n’a pas signé de nouveau contrat, une situation très inhabituelle, et a quitté la LNH.

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MICHAEL MCLÉOD : Il en était à la cinquième saison de sa carrière avec les Devils du New Jersey de la LNH lorsqu’il a pris congé le mois dernier avant les accusations. Le natif de Mississauga, 26 ans, a disputé 287 matchs dans la LNH et son contrat d’un an qui lui rapporte 1,4 million de dollars américains expire cet été.

CAL PIED : Fils d’un membre du Temple de la renommée du hockey, le joueur de 25 ans a été un joueur marginal de la LNH et a passé la majeure partie de cette saison chez les mineurs avant de prendre congé. Il a disputé 145 matchs dans la LNH et a signé un contrat d’un an qui lui rapporte entre 350 000 et 800 000 $ US et qui expire cet été.

DILLON DUBE : Les Flames de Calgary ont déclaré qu’ils ne savaient pas que des accusations criminelles étaient imminentes lorsqu’ils ont accordé un congé en janvier au joueur de 25 ans originaire de Golden, en Colombie-Britannique. Après deux saisons de 18 buts, il était en passe d’en marquer six cette année alors qu’il disputait le dernière saison d’un contrat de trois ans d’une valeur annuelle de 2,3 millions de dollars américains.

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CARTER HART : Le natif de Sherwood Park, en Alberta, était le gardien vedette des Flyers de Philadelphie avant de prendre congé. Il en est à la dernière saison d’un contrat de trois ans qui lui rapporte 3,9 millions de dollars par an.

Les avocats des cinq joueurs ont publiquement déclaré leur innocence, l’un d’entre eux au moins qualifiant cela de « fausse allégation ».

Le scandale a éclaté au printemps 2022, lorsque Hockey Canada a réglé une poursuite de 3,5 millions de dollars déposée par une jeune femme, identifiée comme EM, qui alléguait avoir été agressée sexuellement le 18 juin 2018 à l’hôtel Delta Armouries de Londres par huit joueurs de hockey adolescents d’élite, dont membres de l’équipe canadienne junior médaillée d’or du monde junior 2018. L’équipe s’était réunie à Londres pour une collecte de fonds de Hockey Canada. Vous pouvez lire notre couverture complète du procès, de ses allégations et du règlement ici.

Après que les joueurs ont été inculpés, la police de Londres a tenu une conférence de presse sans précédent au cours de laquelle le chef Thai Truong, entre autres commentaires, a présenté ses excuses au plaignant. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il s’excusait, il a répondu : « Parce que cela a pris si longtemps. Ils ne devraient pas avoir à attendre aussi longtemps.

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