Blizzard prépare ses joueurs chinois à la possibilité que l’Alliance et la Horde craignent : plus de World of Warcraft. Alors que Blizzard publie principalement ses propres jeux, ses titres sont distribués en Chine par NetEase depuis 14 ans, un accord que les deux sociétés ont annoncé prendrait fin en octobre. Les jeux de Blizzard sont extrêmement populaires en Chine, et la nouvelle a immédiatement vu Le cours de l’action NetEase plonge (s’ouvre dans un nouvel onglet)même si les deux travailleront toujours ensemble sur Diablo Immortal.
Le patron de NetEase, William Ding, a déclaré à l’époque « qu’il y avait des différences importantes sur les termes clés » et la société a affirmé avoir exploité ses propriétés Activision Blizzard à perte. Cela peut sembler incroyable alors qu’Activision Blizzard a récemment annoncé que l’accord NetEase représentait environ 3 % de ses revenus nets au cours du dernier exercice : 264 millions de dollars (223 millions de livres sterling) de ventes.
Mais la position de NetEase nécessite un contexte particulier, à savoir que l’année dernière, le gouvernement chinois a limité le temps que les enfants peuvent passer à jouer en ligne à une heure les vendredis, week-ends et jours fériés. On estime que World of Warcraft compte trois millions de joueurs en Chine, ce qui représente encore énormément de sessions potentielles d’une heure le week-end.
Tous les jeux vidéo nécessitent un éditeur chinois et des licences gouvernementales pour opérer en Chine, et le PCC accorde une attention de plus en plus étroite au contenu des titres étrangers. Toutes les nouvelles ventes de jeux Blizzard dans la région sont maintenant terminées et, alors que vous penseriez que d’autres éditeurs chinois tomberaient sur eux-mêmes pour obtenir une part du gâteau, trouver un partenaire alternatif peut s’avérer un processus de longue haleine.
Ce sont ces joueurs et leur investissement dans le jeu que Blizzard envisage maintenant : obtenir un nouveau partenaire d’édition sera une chose, mais la transition des joueurs dont les personnages risquent de se figer pendant une période de limbo sera également essentielle.
Le directeur général de la série Warcraft, John Hight, a publié une lettre aux joueurs chinois plus tôt cette semaine disant que Blizzard « travaille dur pour développer une fonction qui vous permettra de sauvegarder vos personnages de jeu, vos accessoires et votre progression » (merci CNN (s’ouvre dans un nouvel onglet)) et soulignant que l’entreprise était toujours à la recherche d’un nouveau distributeur. Hight dit que Blizzard et NetEase travaillent ensemble sur un plan de transition et annonceront comment les joueurs pourront sauvegarder leur progression en janvier 2023.
C’est le même mois que les serveurs NetEase WoW doivent être fermés, donc le couper légèrement là-bas, et compte tenu du calendrier, il semble probable que WoW en Chine s’arrêtera : même si cela s’avère temporaire.
Les titres Blizzard qui ne seront plus disponibles en Chine, à moins que le développeur ne trouve un nouveau partenaire local, sont Overwatch, Diablo 3, World of Warcraft, Hearthstone, Starcraft 2 et, que Dieu les bénisse, Heroes of the Storm.