Ubisoft a débranché The Crew ce mois-ci, rendant le jeu de course vieux de 10 ans injouable en raison, selon lui, de « l’infrastructure du serveur et des contraintes de licence ». Ce n’est pas la première fois qu’un jeu en ligne est envoyé dans une ferme du nord de l’État par un éditeur qui ne veut pas continuer à le soutenir ni offrir aux joueurs un moyen d’y jouer hors ligne ou sur des serveurs privés, mais plutôt que d’accepter le statu quo, YouTuber Ross Scott se bat.
Scott a lancé un nouveau site Web, Stop Killing Games, pour rallier l’opposition aux « attaques de l’industrie du jeu contre les droits des consommateurs et la préservation des médias », comme il le dit.
Avec The Crew comme principal exemple, la campagne incite les consommateurs du monde entier à signer des pétitions et à déposer des plaintes auprès d’organismes de réglementation tels que la DGCCRF, l’agence française de protection des consommateurs. L’argument juridique de base est que les jeux vidéo sont des « biens » plutôt que des « services » – quelle que soit la terminologie utilisée par les éditeurs de jeux – et que les biens ne devraient pas être rendus inutilisables par le vendeur après leur achat.
La défense juridique la plus évidente pour les éditeurs est que, de nos jours, lorsque nous achetons des jeux sous forme numérique, nous achetons en réalité une licence conditionnelle. Licence jouer au jeu, la condition principale étant que la licence puisse être révoquée pour quelque raison que ce soit. Le contrat d’abonnement de Steam est explicite à ce sujet, indiquant que les jeux que nous achetons « sont sous licence et non vendus ».
Mais s’ils sont présentés aux juges, ces accords ne tiendront pas nécessairement dans tous les pays, affirme Scott. Il serait difficile d’obtenir un jugement favorable aux États-Unis, mais l’espoir de la campagne est que si un pays, comme la France, décide que les éditeurs doivent trouver un moyen de garder leurs jeux jouables indéfiniment, l’industrie adoptera de nouvelles pratiques à l’échelle mondiale.
Scott ne demande pas aux développeurs d’exploiter les serveurs de jeux jusqu’à la mort thermique de l’univers, suggérant un compromis : lorsqu’un développeur décide de cesser de prendre en charge un jeu, il devrait fournir aux propriétaires un moyen de continuer à jouer – généralement privé. prise en charge du serveur, étant entendu que certaines fonctionnalités peuvent être perdues lors de la transition.
Il existe un certain nombre de cas où des jeux en ligne non pris en charge sont maintenus en vie par des joueurs, avec ou sans l’aide du développeur ou de l’éditeur d’origine. Plus tôt cette année, par exemple, NCsoft a accordé une licence officielle à un serveur City of Heroes géré par des fans, qui maintenait officieusement le défunt MMO. Lors d’une conférence à la GDC le mois dernier, le directeur du marketing de Velan Studios, Josh Harrison, a exhorté les développeurs à élaborer un plan pour le jour inévitable où ils cesseront de prendre en charge leurs jeux en ligne, et a déclaré que la meilleure chose qu’ils puissent faire est de donner aux joueurs des serveurs privés, comme l’a fait Velan. lorsqu’il a mis fin au soutien de son jeu compétitif de ballon chasseur, Knockout City.
La campagne Stop Killing Games connaît jusqu’à présent un succès mitigé, a déclaré Scott à PC Gamer. Il voit de nombreuses plaintes concernant The Crew déposées (d’après les estimations à partir des courriels qu’il a reçus), mais il est frustré par la lenteur du processus d’approbation des pétitions gouvernementales. Aucun d’entre eux n’est encore ouvert à la signature, bien qu’ils aient été soumis trois semaines avant le lancement de la campagne.
« Dans l’état actuel des choses, je suis optimiste qu’au moins un département du gouvernement français examinera la légalité de cette pratique et, en croisant les doigts, une éventuelle action en justice française et des examens plus approfondis en Allemagne et en Australie », a déclaré Scott. « Tout le reste est encore en suspens pour le moment. »
Scott joue sur ce tambour depuis un moment. En 2019, il a publié une longue vidéo sur sa chaîne YouTube dans laquelle il affirmait que l’idée même des « jeux en tant que service » était bidon – une façon pour les développeurs d’éviter la responsabilité de garder leurs jeux jouables après la fin du support officiel. Sa nouvelle vidéo d’introduction à la campagne Stop Killing Games a enregistré environ 200 000 vues au moment de la rédaction de cet article.
Ubisoft a refusé de commenter la campagne.