Bonjour! Bienvenue dans Captain’s Log, une mini-série sur les choses que nous aimons dans l’espace – et comment les jeux vidéo s’y engagent si brillamment. Vous pouvez lire toutes nos pièces de la série en un seul endroit au fur et à mesure de leur mise en ligne, ici dans les archives du Captain’s Log. Apprécier!
Pitié pour le pauvre Kerbal. Son expression reste passive alors que son vaisseau assemblé à la hâte lance une fronde autour d’un planétoïde et s’écarte de sa trajectoire. Mortellement. Kerbal Space Program est un merveilleux bac à sable qui vous permet de construire des vaisseaux pour naviguer dans l’univers. Il y a aussi ces délicieux moments de terreur existentielle lorsque les navires s’effondrent, manquent de carburant ou s’éloignent simplement dans l’obscurité sans fin, pour ne jamais être récupérés.
Avec Starfield juste au coin de la rue, j’ai parcouru les jeux spatiaux pour profiter d’une variété de terreurs. Star Wars : Squadrons semble assez proche des combats aériens de Starfield et s’avère un bon point de départ. Je me retrouve bientôt recroquevillé alors que les tirs laser tambourinent bruyamment contre la verrière. Les tableaux de bord s’allument, les alarmes retentissent et les tentatives désespérées de rediriger la puissance du vaisseau vers mes boucliers s’avèrent vaines.
L’espace est un cadre idéal pour les jeux. Les tableaux de bord correspondent bien aux manettes de jeu, aux claviers et aux manettes de vol. De plus, les chasseurs stellaires sont des bêtes fragiles. Je me sens rarement aussi vulnérable dans les jeux que dans un cockpit sous le feu. Les boucliers s’éteignent – Non Non Non Non – les navires ennemis assiègent la coque exposée – aaaaaah ! C’est presque un soulagement lorsque le navire explose dans une bouffée de gaz surchauffé. Il ne s’agit pas seulement d’une barre de santé qui tombe à zéro : c’est une catastrophe.
Les jeux spatiaux peuvent également apporter bien plus que la panique d’une mort rapide. La tâche d’explorer un système solaire peut créer des moments de crainte et de terreur. Dans Outer Wilds, vous décollez à bord d’un petit vaisseau bancal pour rassembler des bûches éparpillées sur les lunes et planètes voisines, mais vous rencontrez rapidement des phénomènes interstellaires étranges et déconcertants.
Les commandes du navire sont chaotiques. Il est facile d’accélérer trop fort. À quelques reprises, j’ai rebondi sur des lunes et des stations spatiales avec un bon coup, pour ensuite être aspiré vers l’étoile la plus proche et projeté dans un coin éloigné de l’espace connu. Ce sont des moments de désorientation totale. Il n’y a ni haut ni bas ; vous êtes emporté par les tourbillons de l’espace-temps. Quel que soit votre plan, il a disparu, remplacé par un désir irrésistible de se stabiliser et de trouver un endroit où atterrir.
Mieux encore – au-delà de ces horribles désastres de pilotage – Outer Wilds crée le sentiment que rien pourrait se cacher parmi les étoiles. Même la carte est bizarre. Il y a là-bas une paire de planétoïdes dansants appelés Hourglass Twins, une comète appelée The Interloper qui fait une boucle autour du système et quelque chose de sinistre appelé Dark Bramble. Ce qui pourrait que être?
Il y a un vieil épisode de Star Trek que j’avais l’habitude de revoir de manière obsessionnelle dans lequel l’Enterprise se retrouve coincée dans une amibe géante de l’espace rose. Depuis, j’apprécie l’idée que la dernière frontière peut être à la fois mortelle et extrêmement impair. Depuis, seuls des jeux comme Outer Wilds ont retrouvé une partie de cette magie.
Au milieu de l’immense collection de planètes de Starfield, j’espère qu’il existe quelques endroits étranges comme ceux-ci. Je peux combattre des monstres dans mille jeux, mais seuls les jeux spatiaux peuvent me faire me sentir perdu, vulnérable, paniqué et parfois très, très petit. Pour une dernière étape de la tournée de la terreur spatiale, je recommande EVE Online. En soi, un monument aux terreurs de l’entreprise humaine incontrôlée, je préfère éviter complètement les entreprises et plutôt emmener un vaisseau minier vers un amas d’astéroïdes au milieu de nulle part.
Je fais un zoom arrière, et encore un peu, jusqu’à ce que le vaisseau ne soit plus qu’une petite spécification face aux nébuleuses. Pensez ensuite à ce pauvre Kerbal qui s’envole dans le cosmos et émerveillez-vous devant à quel point tout cela est vaste, indifférent et terriblement horrible.
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