Le Comité international olympique (CIO) a annoncé un accord de 12 ans pour accueillir les Jeux olympiques d’e-sport en Arabie saoudite.
Le partenariat entre le CIO et le CNO saoudien permettra la tenue régulière des Jeux olympiques d’e-sport, ont indiqué les deux hommes dans un communiqué publié vendredi, l’événement inaugural ayant lieu en 2025.
L’Arabie saoudite a investi massivement dans l’eSport, en organisant récemment la Coupe du monde d’eSport à Riyad.
« Nous sommes très chanceux de pouvoir travailler avec le CNO saoudien sur les Jeux olympiques d’e-sport, car il possède une grande – voire unique – expertise dans le domaine de l’e-sport avec toutes ses parties prenantes. Les Jeux olympiques d’e-sport bénéficieront grandement de cette expérience », a déclaré le président du CIO, Thomas Bach.
« En nous associant au CNO saoudien, nous avons également veillé à ce que les valeurs olympiques soient respectées, notamment en ce qui concerne les titres de jeux au programme, la promotion de l’égalité des sexes et l’engagement auprès du jeune public, qui adopte l’e-sport. »
SAR le Prince Abdulaziz bin Turki Al Faisal, Ministre des Sports et Président du Comité Olympique et Paralympique Saoudien, a ajouté : « L’Arabie Saoudite est extrêmement enthousiasmée par la perspective de s’associer au CIO et de contribuer à l’avènement d’une ère totalement nouvelle pour le sport international.
« Nous pensons que participer aux Jeux Olympiques est l’un des plus grands honneurs qu’un athlète puisse recevoir. Et nous sommes fiers de soutenir l’écriture d’un nouveau chapitre de l’histoire olympique qui a le potentiel d’inspirer de nouveaux rêves et de nouvelles ambitions pour des millions d’athlètes du monde entier. »
Le Fonds d’investissement public (PIF) du royaume a réalisé une série d’investissements dans l’industrie des jeux vidéo ces dernières années et est au cœur de l’objectif du prince héritier Mohammed ben Salmane de rendre l’économie saoudienne moins dépendante des recettes pétrolières.
Le PIF détient des participations dans Electronic Arts, Take-Two, Nintendo et bien d’autres.
Les investissements continus du PIF dans les sociétés de jeux vidéo peuvent susciter des inquiétudes, compte tenu de la longue histoire de violations des droits de l’homme en Arabie saoudite. De nombreux critiques ont accusé le pays de pratiquer le « sportswashing » pour améliorer sa réputation internationale.