En 2013, un jeu appelé Cookie Clicker a failli ruiner ma vie. Je venais de terminer l’école de cinéma, mon projet final avait été interrompu pour des raisons politiques, et les retombées de cette situation ont conduit à une rupture. J’étais épuisé et énervé, et je me suis retrouvé lentement mais sûrement aspiré dans le premier jeu inactif viral : Cookie Clicker, le jeu le plus diabolique auquel j’ai jamais joué.
Cookie Clicker est si insidieux parce qu’il agit comme s’il était petit et insignifiant pendant qu’il grandit et grandit jusqu’à ce qu’il demande 100% de votre attention. En tant que genre, les jeux inactifs semblent si innocents. C’est juste quelque chose qui s’exécute en arrière-plan et se joue tout seul. Vous pouvez vous enregistrer quand vous le souhaitez, mais vous n’êtes pas obligé de le faire. Vous y jouez même lorsque vous n’y jouez pas. Inactif signifie inactif, inerte, insignifiant. Bien sûr, ce n’est pas du tout ce à quoi ressemble un jeu inactif.
« Tu joues toujours » est juste une autre façon de dire « tu ne joues jamais ». Le problème de laisser un jeu comme Cookie Clicker fonctionner en arrière-plan est que vous ne serez jamais aussi productif que vous pourriez l’être si vous le surveilliez activement, preniez des décisions et augmentiez la production de cookies à la première seconde possible toute la journée, tous les jours. Chaque fois que vous détournez le regard de Cookie Clicker, c’est un moment où vous n’exploitez pas votre empire Cookie avec une efficacité maximale, et dans un jeu où le seul but est de faire augmenter le nombre, progresser plus lentement que la vitesse maximale équivaut à un échec . J’ai dû jeter Cookie Clicker sur le trottoir une fois que j’ai réalisé que c’était tout ce à quoi je pouvais penser, mais je n’ai jamais vraiment pu me débarrasser de l’effet que cela avait sur moi.
J’ai surtout pu éviter les jeux inactifs depuis lors. Je vais essayer occasionnellement des jeux comme Leaf Blower Revolution ou Melvor Idle de temps en temps, mais je sais reconnaître quand je commence à être trop aspiré et je coupe toujours et je cours. À la fin de l’année dernière, Cookie Clicker est finalement arrivé sur Steam où il a rencontré un énorme succès et des dizaines de milliers de critiques extrêmement positives. Je ne me suis pas laissé aller, et je ne le ferai pas, mais il est clair que ce genre de jeux touche toujours la corde sensible des joueurs, même toutes ces années plus tard. Cookie Clicker a essentiel une philosophie de conception que nous voyons se manifester dans de nombreux genres et types de jeux. Il y a un noyau puissant au cœur de Cookie Clicker – un centre chaud et gluant a capturé mon âme il y a toutes ces années et maintient toujours les joueurs accrochés à ce jour. Ce pouvoir peut être utilisé pour un grand bien ou un mal terrible, et vous pouvez voir de nombreux exemples des deux si vous savez où chercher.
Commençons par le mauvais. L’industrie du jeu mobile a pris la formule du jeu inactif et l’a utilisée pour extorquer non seulement notre temps, mais aussi de l’argent durement gagné. Autant je déteste Cookie Clicker pour m’avoir transformé en un pâtissier zombifié, autant il n’a jamais essayé de me tromper comme le font des jeux comme Idle Heroes, AFK Arena et Idle Mafia. Ces jeux vous donnent la ruée vers l’endorphine du « nombre augmente » et vous l’enlèvent ensuite, ralentissant la progression jusqu’à ce que vous payiez. Cependant, vous n’avez jamais fini de payer, car le jeu ne se termine jamais. Une version plus récente de cette arnaque peut être trouvée dans les jeux qui offrent la fonction de lecture automatique, comme Marvel Future Revolution et Lineage 2 : Revolution. Ces jeux masquent leurs qualités de jeu inactif avec des visuels flashy et des chemins de progression compliqués, mais en fin de compte, ils sont exactement les mêmes que tous les autres jeux mobiles prédateurs. Ces jeux sont conçus pour utiliser les effets psychologiques satisfaisants de la progression exponentielle afin de vous piéger dans une boucle de paiement sans fin. La formule oisive n’est pas intrinsèquement mauvaise, mais la façon dont ces studios l’utilisent l’est certainement.
Mais il existe d’autres développeurs qui exploitent le genre inactif et utilisent son pouvoir pour de bon. Ces ralentis combinent le frisson d’une progression rapide avec d’autres genres pour synthétiser quelque chose de complètement original. Le prochain jeu de survie / artisanat The Planet Crafter, qui a un prologue gratuit disponible sur Steam, utilise des progrès exponentiels comme représentation pour la terraformation. Au fur et à mesure que vous rassemblez des matériaux et créez de nouvelles structures, le processus de terraformation s’accélère en permanence. Tant que vous avez au moins une machine en marche, vous progresserez constamment vers vos objectifs, mais la nature d’un jeu inactif vous incite à continuer à avancer afin d’augmenter les gains. Alors que Cookie Clicker vous permet de regarder distraitement un téléscripteur en attendant le moment idéal pour acheter 50 actions supplémentaires de cannelle, The Planet Crafter vous récompense en vous engageant dans les mécanismes de base du jeu. Allez trouver un vaisseau spatial écrasé pour le démonter et fabriquer des exercices à partir des pièces, le nombre augmente. C’est si simple.
Un autre excellent exemple d’un ralenti récent est Vampire Survivors, un jeu qui ressemble exactement à l’opposé d’un jeu inactif. Dans ce jeu roguelike bullet-hell, votre objectif est de tuer des ennemis pour monter de niveau et débloquer de nouvelles armes et améliorations. La torsion est que vous ne vous engagez pas réellement dans un combat avec toutes vos nouvelles armes fantaisistes. Vos attaques se produisent automatiquement en fonction des statistiques que vous pouvez augmenter grâce aux mises à niveau. Tout ce que vous pouvez réellement faire dans Vampire Survivors est de vous déplacer et d’essayer de ne pas vous faire toucher par les ennemis. Plus vous survivez longtemps et plus vous acquérez d’améliorations, plus votre personnage est habile avec ses armes. Si tu fais les bons choix à chaque montée de niveau, tu finiras par devenir si fort que ton personnage pourra se protéger sous tous les angles sans avoir besoin que tu le déplaces ou que tu évites les attaques. Les courses durent au maximum 30 minutes, et sur une bonne course, vous pouvez atteindre le point d’inactivité environ 20 minutes et passer les dix minutes suivantes à regarder votre personnage faire de la viande hachée à partir de tout ce qui se trouve à moins d’un kilomètre d’eux. Essentiellement, votre objectif dans Vampire Survivors est de survivre assez longtemps pour que cela finisse par devenir un jeu inactif. Lâcher le contrôle est la récompense, pas l’objectif.
Aucun des deux jeux n’est un vrai fainéant. Ils sont tous les deux finis avec des fins claires et inévitables, et il n’y a aucun moyen de vraiment les laisser jouer eux-mêmes. Ils ont pris ce que les gens aiment dans Cookie Clicker et ont laissé derrière eux ses qualités qui obligent les gens à jouer de manière compulsive. Les parties inactives des deux jeux en font finalement des expériences plus fortes, et je suis ravi de voir quels autres genres peuvent bien se marier avec ce genre de sensibilités inactives. Cela peut me faire un peu peur, mais j’aime vraiment voir ce nombre augmenter.
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