De tous les médias grand public, les jeux prennent le plus de temps à se développer. Il y a quelques valeurs aberrantes à ce fait – le but des game jams est de créer des jeux dans un laps de temps qui peut être aussi court que quelques heures, tandis que The Man Who Killed Don Quichotte a pris 39 ans à Terry Gilliam – mais pour le la plupart du temps, les jeux prennent le plus de temps. La plupart des films sont tournés en moins de 100 jours (beaucoup dans des délais beaucoup plus courts), avec un temps de réalisation inférieur à un an lorsque vous ajoutez de la pré- et de la post-production, tandis que la plupart des saisons de télévision devraient atteindre la même fenêtre d’année en année. . La plupart des groupes ou des chanteurs sortent un album tous les deux ans (bien que la musique soit généralement plus éclectique dans son rythme que les médias visuels). À l’extrémité de l’échelle, les streamers Twitch et autres créateurs de contenu en ligne diffusent en direct pendant des heures, plusieurs jours par semaine. C’est une forme de média très immédiate. Les jeux vidéo prennent au nord de trois ans au niveau triple-A dans de nombreux cas, et je dois me demander si cela nuit à leur pouvoir en tant que forme d’art.
Il y a des jeux qui, comme les émissions de télévision, tournent une fois par an pour leur fenêtre de sortie régulièrement programmée. Ce sont principalement des jeux de sport et de tir, et bien que le débat sur la question de savoir si les jeux vidéo sont vraiment de l’art est ennuyeux à ce stade, ce n’est pas à FIFA 22 que nous nous référons lorsque nous considérons ces choses. Nous citons Red Dead Redemption 2 (dont le développement a commencé huit ans avant le lancement), The Last of Us Part 2 (six ans), God of War (cinq ans) et Breath of the Wild (cinq ans). Elden Ring, l’actuel favori du jeu de l’année – une voie qui semble sans opposition après Breath of the Wild 2, qui est en développement depuis cinq ans, a retardé son lancement de quelques mois supplémentaires – était en développement pour (vous deviné) cinq ans.
Il y a un certain contexte à fournir dans beaucoup de ces cas, mais ce n’est pas vraiment le point. Ce n’est pas une critique inhérente que les jeux prennent beaucoup de temps à faire, et je sais que plusieurs des jeux ci-dessus ont été développés, au moins en partie, parallèlement à d’autres jeux en studio. Bien sûr, c’est aussi la même chose pour les films et les émissions de télévision, tandis que les artistes musicaux tournent pour gagner de l’argent aux côtés de leurs albums, mais encore une fois, les excuses n’ont pas vraiment d’importance. Le fait est que les jeux prennent trop de temps à faire, ils ont du mal à être suffisamment pertinents pour avoir quelque chose à dire.
L’une des choses les plus précieuses que l’art puisse faire est de refléter notre époque, mais les jeux savent qu’ils ne peuvent pas le faire – au moment où ils sont prêts à nous montrer notre réflexion, les horloges ont changé. Il y a eu des rumeurs selon lesquelles GTA 6 prenait si longtemps parce qu’il était impossible de parodier avec succès l’Amérique de Trump, mais nous ne sommes pas allés dans l’Amérique de Trump depuis plus d’un an maintenant. Nous ne serons peut-être pas chez Biden au moment où GTA 6 arrivera. Bien sûr, certains problèmes de société plus larges qui ont conduit à l’élection de Trump, ainsi que les problèmes en Amérique créés et exacerbés par Trump, existent toujours, mais une pandémie et une élection plus tard, c’est une chose très différente d’essayer de parodier.
La pandémie, la plus grande cause de changement culturel de notre vivant, est particulièrement intéressante. À ma connaissance, le seul jeu grand public qui a fait référence à la pandémie est le Pro Skater 1 + 2 de Tony Hawk, qui l’a fait via un œuf de Pâques en arrière-plan plutôt que de manière significative. Ce n’est pas la seule référence – personne dans, disons, The Batman ne porte de masques, à l’exception de Batman et Riddler, qui le font pour des raisons non pandémiques. De nombreuses œuvres d’art se considèrent comme une évasion, ou veulent être intemporelles, et se sont donc éloignées de la pandémie, mais les jeux vidéo n’ont même pas eu une chance.
La pandémie introduit également une anecdote qui met en évidence les grandes différences entre les jeux et le film, le médium que nous voulons le plus imiter. Lorsque Tia West et les acteurs se sont envolés pour la Nouvelle-Zélande l’année dernière pour tourner X, ils ont dû s’isoler en quarantaine à l’hôtel pendant deux semaines. Pendant ce temps, West a écrit une préquelle pour le film, Pearl, et a demandé à Mia Goth de rester en Nouvelle-Zélande pendant environ un mois supplémentaire pour le tourner. X est arrivé dans les cinémas le mois dernier et Pearl y sera avant la fin de 2022. X et Pearl sont des films A24 et Goth est une star en plein essor, avec des rôles principaux dans Emma, High Life et Suspiria à son nom – ce n’est pas un film MCU d’un milliard de dollars, mais ce n’est pas du menu fretin. En termes de jeu, nous pourrions appeler cela un jeu double A de prestige, et alors qu’il était assis dans une chambre d’hôtel en attendant de faire le premier, un plan a été élaboré pour faire le second sur-le-champ. Ajoutez six semaines supplémentaires au programme et rentrez chez vous avec non pas un, mais deux films. Étant donné que X a un bon 79 sur Metacritic (et est mon film préféré de l’année jusqu’à présent), il est clair que cette approche n’a pas endommagé le produit final.
Quant à The Batman, bien qu’il ne fasse pas référence à la pandémie, il explore la culture incel, 4chan (non nommé, mais fortement implicite), et crée un méchant très moderne, ancré et terrifiant avec la capacité de motiver une société désabusée. Scream et The Matrix Resurrections ont également joué avec les méta-attentes et se sont adressés directement à des sections de leur public, avec une pertinence et une immédiateté dont les jeux sont tout simplement incapables.
Je ne vois pas comment résoudre ce problème. Les jeux continueront de grossir, et même si les journalistes déplorent les jeux plus longs et les délais de révision stagnants (ou même en baisse), les données suggèrent que les joueurs aiment les jeux plus gros – ou du moins y jouent plus longtemps et y dépensent plus d’argent. L’art le plus populaire existe avec le profit à l’esprit à un certain niveau, mais avec le jeu, la poursuite constante de l’argent signifie que même si les histoires deviennent plus profondes et plus développées, ils n’auront jamais le pouvoir de faire des déclarations sur le monde dans lequel ils existent, parce que tous des décisions sur ce que ces déclarations devraient être seront des décisions prises pour un monde dépassé au moment où le jeu sera entre nos mains. Les jeux sont de l’art, et ont été de l’art pendant un certain temps, mais ils ne peuvent jamais être de l’art puissant et réactif tant qu’ils prennent cinq ans à être créés.
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