Beaucoup de jeux sont vendus pour leur action palpitante ou leurs histoires profondes et luxuriantes. Cette année, nous avons guidé Master Chief autour d’un autre Halo et avons affronté des nazis malfaisants dans Call of Duty : l’Avant-garde. Cependant, sous ces grands jeux audacieux et audacieux et leurs dizaines de frères exaltés, se trouvait un autre sous-genre beaucoup plus étrange qui est passé à la vitesse supérieure en 2021. Je les appelle des jeux de placement, et ils consistent tous à mettre des choses dans un petit monde numérique et s’y sentir bien.
Déballage est probablement le plus remarquable, glissant sur la scène cet automne avec une tâche simple : ouvrir les boîtes en carton et déballer le contenu. Au cours du jeu, les choses que vous déballez et les emplacements dans lesquels vous les déballez racontent une histoire muette sur les conditions de vie changeantes d’une personne au début des années 2000. Entièrement réalisé grâce à une simple vanité mécanique, DéballageLe récit de a été loué pour la clarté et la clarté avec laquelle il a abordé son sujet.
Au cœur de tout cela se trouvait le placement. Décider où vont les choses Déballage se déroule en deux étapes, dont la première est entièrement mécanique. Certaines choses sont destinées à certains endroits – la brosse à dents ne peut aller que sur le comptoir de la salle de bain, par exemple, tandis que l’ordinateur de bureau ne peut pas être placé dans la cuisine. La deuxième étape est presque entièrement esthétique. L’emplacement exact des livres, des animaux en peluche, des jeux vidéo et d’une foule d’autres choses n’est pas directement dicté par le jeu vidéo. Le joueur, en regardant la pièce et en jugeant à quoi elle devrait ressembler au fur et à mesure que le protagoniste s’installe, accomplit simplement ses propres désirs organisationnels.
Image: Faisceau de sorcière/Humble Bundle
Bien que je sois sûr que certaines personnes sont heureuses de passer à travers Déballage faire le strict minimum de manipulation pour passer au niveau supérieur, il me semble clair que Déballage veut que ses joueurs réfléchissent, voire interrogent, pourquoi ils ont placé certains objets là où ils l’ont fait. Dans un très Les Sims façon, ce jeu semble vouloir que les joueurs considèrent la disposition des figurines sur une étagère ou des livres dans une pile comme un moyen de jouer le rôle de la vie de ce personnage que nous ne connaissons qu’à travers leurs possessions. Nous sommes censés créer une base de référence de ce que cela signifie pour ce personnage de vivre dans un nouvel espace, et de réfléchir et de considérer comment et pourquoi ils pourraient placer les choses pour rendre leur nouvelle maison aussi agréable que possible.
Les jeux de placement prospèrent dans cet espace contemplatif. Bien qu’ils aient tous les objectifs de base et les interfaces mécaniques que nous associons aux jeux vidéo, ces mécanismes n’épuisent pas leur valeur à long terme. Dorfromantik, qui est apparu en accès anticipé au printemps dernier, porte cette notion à un tout autre niveau. Le jeu est entièrement centré sur l’utilisation de tuiles pour créer une campagne douce et idyllique. Parfois, vous recevez des quêtes pour créer des champs vallonnés dans une rangée ordonnée, ou une immense forêt pour dominer la carte, et cela limite la façon dont vous placez vos tuiles. Pour la plupart, cependant, le jeu consiste simplement à esquisser un petit monde sous la forme que vous souhaitez. Il s’agit de faire quelque chose qui ressemble et se sent bien. C’est anti-spectaculaire.
Image : Toukana Interactif
Ces jeux ont beaucoup en commun avec ce que Max Kreminski, doctorant à l’UC Santa Cruz, a appelé les « jeux de jardinage », qui consistent en gros à répondre et à entretenir un espace de jeu vidéo plutôt que de le dominer et de l’exploiter. Les jeux de placement ont des dimensions supplémentaires d’arrangement concernant la façon dont, exactement, vous voulez que ces petits mondes ressemblent. Toutes les tuiles ne sont pas Dorfromantik a une utilité directe pour m’aider à accomplir certaines quêtes. Le plus souvent, il s’agit simplement de décider si je veux une petite belle maison au milieu de ma forêt, ou si je veux faire un étang au milieu de ma micro-ville.
J’ai été curieux de savoir Pourquoi Je trouve ces jeux si agréables à jouer, alors j’ai fait quelques recherches sur la façon dont nous apprécions les choses que nous regardons. La réponse, malheureusement, semble contenir beaucoup de « qui sait ? » De nombreux chercheurs ont affirmé que les gens semblent aimer regarder des choses complexes, par exemple, mais il semble qu’il y ait un large désaccord expérimental sur la complexité trop. D’autres chercheurs se sont penchés sur l’unité dans la variété, ou l’idée d’un assortiment de choses perçues comme liées, comme une façon intrinsèquement agréable de voir les choses dans le monde. Cela a du sens pour moi, étant donné qu’une partie du plaisir de Déballage ou Dorfromantik est dans la variété d’un grand système de jeu unificateur : vous pouvez ramasser n’importe quoi et le placer partout dans le premier, et dans le second, il y a une uniformité des tuiles qui permet aux petits hameaux et forêts minuscules de s’emboîter.
En creusant un peu plus, j’ai remarqué qu’il y avait même eu des recherches sur les effets positifs de l’agencement esthétique dans le travail expérimental. Un groupe de chercheurs sud-coréens a affirmé que les personnes âgées qui jardinent régulièrement ont une meilleure santé mentale, d’une manière générale, et moins d’expériences de déficience cognitive (elles ont également plus de buff). Des chercheurs japonais ont également affirmé, sur la base de deux sujets de test, que la méthode traditionnelle d’arrangement floral de l’ikebana avait des avantages directs pour stabiliser les émotions et réduire l’anxiété.
Image : Thomas van den Berg/Noio
Je suis aussi cynique qu’ils viennent avec ces choses. Mais il est difficile de combattre le sentiment d’être moins stressé lorsque je pose des plantes sur les paysages abandonnés de Jardins de nuages, qui est sorti de l’accès anticipé cette année. Comme Déballage et Dorfromantik, il est motivé par un petit ensemble de mécanismes de jeu, mais concerne généralement les relations de cause à effet de la croissance des plantes sur les structures qui soutenaient une humanité disparue depuis longtemps. Mes pensées les plus courantes en jouant au jeu ne concernent pas la façon de faire pousser les choses de manière optimale. Au lieu de cela, je me demande à quoi ressembleraient les vignes suspendues drapées sur ce panneau de signalisation. Je pense à la façon dont un petit bosquet de cactus pourrait sortir d’un tas de pneus. C’est la somme totale de la forme de l’objet, un peu comme une composition florale, que je poursuis, et j’utilise la mécanique du jeu pour m’y guider sans trop d’intervention autoritaire.
On pourrait aussi penser à Paysagiste, un petit jeu étrange où vous venez de parcourir une ville ensemble en fonction de vos caprices esthétiques. C’est un jeu qui vous permet d’explorer vos sentiments sur la façon dont un petit monde pourrait grandir, et cela pourrait être l’expérience « de base » d’un jeu de placement dans la mesure où sa seule préoccupation est de vous libérer pour organiser et manipuler à votre guise.
Il m’est impossible de dire pourquoi ces jeux ont pris une telle importance au cours des deux dernières années et pourquoi ils ont semblé frapper si fort en 2021 en particulier. Peut-être que beaucoup d’entre nous ont l’impression d’avoir perdu le contrôle, et ces jeux rendent un peu plus. Ou peut-être est-ce que ces jeux nous donnent un répit tranquille de la violence, de la confrontation et des explosions en face qui sont si centrales dans la culture du jeu vidéo au sens large. Je ne peux pas dire. Mais je sais que j’ai passé beaucoup de temps avec les jeux de placement cette année, et j’espère qu’ils se construisent et se développent à partir d’ici, comme une petite carte ou une vigne roseau.