L’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft apporte des franchises de jeux majeures comme Call of Duty, Diablo, Overwatch, StarCraft et Warcraft à la maison Xbox. C’est un coup d’État pour Microsoft, qui porte non seulement son nombre de studios de développement de jeux internes à 30, mais aussi une aubaine majeure pour Game Pass, le service d’abonnement de la société qui propose aux abonnés un menu mensuel de jeux pour consoles Xbox, appareils mobiles et PC. .
La bibliothèque Game Pass inclura éventuellement les jeux d’Activision Blizzard, a confirmé Microsoft, mais probablement pas avant 2023, lorsque l’accord devrait être conclu.
Mais que signifie l’achat d’Activision Blizzard par Microsoft pour les joueurs sur d’autres plateformes ? Des jeux comme Call of Duty et Overwatch deviendront-ils des exclusivités console Xbox ?
Microsoft ne le dit pas, pour l’instant. Le PDG de Microsoft Gaming, Phil Spencer, récemment promu à la tête de Xbox, a déclaré dans une déclaration préparée que lorsque l’acquisition d’Activision Blizzard par sa société sera clôturée, « nous proposerons autant de jeux Activision Blizzard que possible dans Game Pass, à la fois de nouveaux titres et des jeux d’Activision. L’incroyable catalogue de Blizzard.
On ne sait pas ce qui pourrait empêcher Microsoft d’offrir tous les jeux Activision Blizzard via Game Pass, mais World of Warcraft, qui a son propre modèle basé sur un abonnement, pourrait être exclu des plans de Microsoft.
Selon un rapport de Bloomberg, citant des sources, Microsoft prévoit de continuer à créer « certains des jeux d’Activision » pour les consoles PlayStation, mais rendra « certains contenus » exclusifs à Xbox. S’adressant aux joueurs des jeux Activision Blizzard sur les plates-formes PlayStation, Spencer a déclaré dans une interview avec Bloomberg : « Ce n’est pas notre intention d’éloigner les communautés de cette plate-forme et nous y sommes restés attachés. » Ce rapport ne mentionnait pas la plate-forme Switch de Nintendo, où les jeux Blizzard comme Surveillance et Diablo 3 ont été publiés ces dernières années.
L’approche semble différente du projet de Microsoft d’apporter des jeux Bethesda Softworks, comme Champ d’étoiles et The Elder Scrolls 6, uniquement sur les consoles Xbox après l’acquisition de la société mère ZeniMax Media en 2020. Après l’annonce de l’acquisition de ZeniMax par Microsoft, Spencer a déclaré qu’il déciderait « au cas par cas » d’apporter ou non des jeux de Bethesda, id Software, MachineGames, Arkane Studios et autres sur des plateformes tierces, comme PlayStation 5 et Switch. Microsoft a finalement décidé de garder des jeux comme Champ d’étoiles, prévu pour novembre, exclusif à la Xbox Series X et au PC Windows en tant qu’incitation pour les abonnés Game Pass.
Microsoft a continué à soutenir l’une de ses plus importantes acquisitions à ce jour, Mojang’s Minecraft, sur une grande variété de plateformes depuis 2014, date à laquelle il a racheté le studio et son jeu à succès pour 2,5 milliards de dollars. Il pourrait éventuellement en faire de même pour les futures versions d’Activision Blizzard, en particulier Surveiller 2 et Diablo 4, qui pourrait être lancée l’année prochaine avant la clôture de l’acquisition. Microsoft pourrait également conserver son jeu gratuit et multiplateforme Call of Duty, Zone de guerre, disponible sur tous les systèmes, tout en apportant la version annuelle de Call of Duty exclusivement sur Xbox et PC.
Bien sûr, Microsoft envisage également son service Xbox Cloud Gaming comme un autre domaine de croissance majeur. « Grâce au cloud, nous étendons l’écosystème et la communauté Xbox à des millions de nouvelles personnes, y compris sur les marchés mondiaux où les jeux traditionnels sur PC et consoles sont depuis longtemps un défi », a déclaré mardi le PDG de Microsoft, Satya Nadella. « Et lorsque nous regardons vers l’avenir et envisageons de nouvelles possibilités, comme offrir Overwatch ou Diablo, via le streaming à toute personne disposant d’un téléphone dans le cadre de Game Pass, vous commencez à comprendre à quel point cette acquisition sera excitante. »