Microsoft a choqué le monde du jeu en début de semaine en annonçant son intention d’acquérir Activision pour la somme faramineuse de 70 milliards de dollars. Cela suit les traces d’autres sociétés telles que Bethesda, Ninja Theory, Obsidian Entertainment et bien d’autres qui résident désormais sous l’égide de la Xbox. Mais comparé à Activision, tous ces autres noms semblent minuscules – certainement, leurs prix l’étaient. De loin, il s’agit du plus gros contrat de l’histoire de notre média et on en parlera pendant des mois et des années à venir, jusqu’à sa finalisation en 2023.
Cependant, le joueur moyen n’est pas intéressé par le côté commercial compliqué des choses, qui est souvent gouverné par des avocats étouffants et des feuilles de calcul ennuyeuses remplies de mathématiques que je ne me soucie pas non plus de comprendre beaucoup. Pour eux et pour beaucoup d’autres, tout tourne autour des jeux et de ce que cette acquisition signifie pour le joueur moyen jouant sur une myriade de plateformes. Cela étant dit, il serait insensé de mettre de côté la culture d’entreprise tumultueuse d’Activision et d’agir comme si cette acquisition réglait tout d’un coup. Ce n’est pas le cas et les travaux ne font que commencer.
Bien que le jeu dans son ensemble devienne plus accessible grâce au streaming sur mobile, à une large gamme de consoles et à d’autres appareils similaires, les organisations continuent de se disputer des propriétés qui feront de leur écosystème de services le lieu de résidence ultime. Xbox n’a jamais eu que Forza, Halo et Fable avec une poignée d’exceptions bien-aimées, une approche des superproductions exclusives qui l’a vue prendre du retard sur PlayStation à maintes reprises. Cette marée est en train de tourner, que cela nous profite en fin de compte en tant que consommateurs ou non.
Cette génération, au lieu de favoriser les talents en interne et de construire de nouveaux studios, Microsoft a opté pour une frénésie de dépenses pour assurer son avenir créatif. Je suppose que si vous ne faites pas d’excellents jeux, achetez simplement ceux qui le sont et rendez leurs titres exclusifs à votre plateforme. Starfield, Redfall, Avowed et tant d’autres ne viendront probablement jamais sur PlayStation, et compte tenu des milliards dépensés pour obtenir un tel privilège exclusif, nous ne devrions vraiment pas être surpris par un tel ultimatum. Si Sony achetait Capcom et faisait des exclusivités Resident Evil et Monster Hunter PS5, aucun de nous ne broncherait.
Microsoft a maintenant tellement à offrir, des jeux auxquels vous ne pouvez jouer nulle part ailleurs qui pourraient entraîner une vente de console, un abonnement Xbox Game Pass ou un nouveau venu entrant dans son écosystème pour la toute première fois. C’est une victoire, et qui deviendra de plus en plus courante dans les mois et les années à venir. Sony a depuis publié une déclaration disant qu’il espère que Microsoft honorera les accords existants au sein d’Activision pour garder les jeux multiplateformes, mais j’imagine que cela se fera au cas par cas avec seulement une poignée de valeurs aberrantes.
Warzone, s’étant imposé comme une première expérience de service en direct aux côtés de la franchise principale Call of Duty, restera probablement multiplateforme compte tenu de son succès continu sur tous les fronts, et la même chose peut être dite pour la série elle-même si les entrées annuelles restent une chose. Microsoft pourrait décider de réaffecter des ressources ou de les déplacer dans une direction différente, n’acceptant plus Activision comme un mélange de studios dédiés à la prise en charge de Call of Duty et rien d’autre. Des avantages évidents viendront aux joueurs Xbox et PC, tandis que PlayStation continuera d’être présente uniquement en raison des accords existants et d’une base de joueurs qui ne souhaite pas être bouleversée et forcée d’adopter une plate-forme différente. Ce genre de changement doit être fait correctement.
Au-delà de Call of Duty, tout le reste pourrait suivre les mêmes traces exclusives et je ne serais pas du tout surpris. Crash Bandicoot, Spyro the Dragon, Tony Hawk’s Pro Skater, Guitar Hero et tant d’autres marques emblématiques sont désormais techniquement des propriétés Xbox, et il serait sage d’utiliser ces noms pour attirer de nouveaux arrivants sur ses plates-formes et services, même si cela signifie faire un quelques joueurs en colère dans le processus. Je suis totalement contre la monopolisation de cette industrie, et Microsoft détenant tant de cartes dans une industrie de plus en plus isolée me fait craindre pour l’avenir. Mais même moi, je peux voir que rendre ses jeux exclusifs est la bonne chose à faire s’il espère aller de l’avant, ce qu’il fait, peu importe à quel point vous aimez Phil Spencer sur Twitter.
Nous ne devrions pas non plus faire une puanteur ou étiqueter l’exclusivité comme un échec moral de Microsoft, car il opère simplement dans le cadre des idéaux capitalistes de toutes les autres entreprises triple A du média. Il s’agit de faire des profits, et en ce moment, il jette les bases d’un avenir basé sur les services où le fait d’avoir autant de studios et autant d’IP à votre actif fera de vous le favori. Sony n’a même pas envisagé cette éventualité, s’appuyant sur ses superproductions de prestige avec un rival rumeur Game Pass à l’horizon. Même s’il envisage également d’acquérir un grand acteur de l’espace, il a déjà perdu face à Microsoft.
Quant à Blizzard, la plupart de leurs titres sont de toute façon centrés sur le PC, il s’agira donc de maintenir cette cadence avant de fermer BattleNet et de replier ses offres dans le client Xbox. Overwatch 2, Diablo 4 et d’autres titres à venir le tueront sur Game Pass, donc pour beaucoup, cela pourrait finir par être comme d’habitude tandis que le studio a la liberté de poursuivre des projets beaucoup plus ambitieux au-delà des suites attendues et des extensions de World of Warcraft.
Bien que l’arrivée d’exclusivités plus concrètes puisse finir par vous décourager, je pense que Xbox offrira à Activision Blizzard une plus grande liberté et des ressources accrues pour ramener des expériences dormantes avec des remasters, des suites et des redémarrages qui, bien qu’exclusifs, pourraient essentiellement renommer l’entreprise en un l’apparence de ce qu’elle était. Pendant des années, c’est devenu une machine Call of Duty cynique, et cette exclusivité est probablement celle dont peu se soucient. Je regarde la situation dans son ensemble, tant sur le plan créatif qu’économique.
Mais avant tout cela, arrêtez d’être grincheux à propos des exclusivités et concentrez-vous sur ce qui compte – faire d’Activision Blizzard un meilleur endroit pour ses employés sous Microsoft. Faites partir Kotick, et ensuite nous pourrons parler plus sérieusement des jeux.
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