Les jeudis sont vraiment les nouveaux vendredis alors que la semaine de travail de quatre jours se généralise

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Le plus grand essai au monde de la semaine de quatre jours se déroule depuis plus de deux mois au Royaume-Uni et certains des premiers résultats sont encourageants.

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« Extrêmement prometteur », déclare l’un des e-mails incessants à ce sujet qui ont inondé ma boîte de réception ce mois-ci. « Cela change la vie », a déclaré un responsable dont la banque fait partie des quelque 70 entreprises participant à l’expérience de six mois.

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Je doute que tout soit entièrement rose, mais dernièrement, j’ai commencé à me demander si nous avions vraiment besoin de ce pilote. Les rues de Londres donnent de plus en plus l’impression que la semaine de quatre jours est déjà là.

Je dis cela à moitié après des mois de retour à vélo du bureau les soirs de semaine à travers le quartier financier de la ville de Londres et devant un grand nombre de pubs.

Avant la pandémie, la nécessité d’éviter les foules de buveurs enthousiastes qui se déversaient dans les rues était généralement plus grande le vendredi soir. Mais comme le travail de bureau hybride plus flexible a persisté, les pubs sont devenus sensiblement plus occupés le jeudi.

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« Les jeudis sont les nouveaux vendredis, définitivement », déclare Inta Minina, directrice adjointe du pub Red Lion que je pédale la plupart des soirs.

Il a cinq ou six employés de service le jeudi mais seulement trois ou quatre le vendredi, m’a dit Minina la semaine dernière, ajoutant que d’autres pubs à proximité avaient adopté des modèles de personnel similaires.

Cela a du sens compte tenu des dernières données sur les habitudes de travail en semaine.

Les mardis, mercredis et jeudis sont toujours de loin les jours les plus populaires pour que les gens travaillent au bureau plutôt qu’à la maison, selon une enquête menée auprès de près de 80 000 employés dans 13 pays la semaine dernière.

La fréquentation du bureau tombe à un maigre 12% dans le monde le vendredi et à 13% au Royaume-Uni, selon les données du cabinet de conseil Advanced Workplace Associates.

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Le ralentissement de vendredi se reflète également dans les chiffres du métro de Londres.

Dans les semaines qui ont précédé le premier verrouillage de la capitale en mars 2020, environ quatre millions de trajets par jour ont été effectués dans le métro les jeudis et vendredis.

Un changement constant au cours des 12 derniers mois signifie que les trajets du jeudi dépassent désormais régulièrement les vendredis de 200 000 trajets ou plus.

Les responsables des transports affirment que les gens utilisent toujours le métro le vendredi pour sortir une nuit en ville, mais le nombre de navetteurs est nettement inférieur.

Il n’est peut-être pas juste de dire que tout cela représente l’équivalent d’une semaine de travail de quatre jours. En aucun cas, tous ceux qui descendent une pinte ou deux de bière sur le chemin du retour le jeudi ne passent tout le vendredi à ne rien faire.

Il est également vrai que bien avant la pandémie, beaucoup de gens se calmaient tôt le vendredi après-midi, à Londres et au-delà.

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Mais la pandémie semble avoir intensifié cette tendance. Je sais que je ne suis pas le seul journaliste à faire un effort supplémentaire pour éviter de passer des appels de dernière minute un vendredi, alors que les chances de réponse sont pour ainsi dire infimes.

Est-ce important? Les cadres de l’hôtellerie et des transports à qui j’ai parlé disent que le problème n’est pas la fin de l’activité du vendredi qui les inquiète. C’est plutôt le manque relatif d’employés de bureau tout au long de la semaine.

Le métro a encore environ un million de trajets en moins en semaine par rapport aux quatre millions qu’il avait avant que la pandémie ne frappe, en raison de la baisse du nombre de visiteurs étrangers – et des navetteurs quotidiens.

La chaîne de hamburgers Shake Shack est l’une des nombreuses entreprises à avoir ce mois-ci imputé l’endurance du travail à distance à des chiffres de vente décevants.

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Les propriétaires de bureaux sont clairement confrontés à une profonde incertitude. Les données d’Advanced Workplace Associates montrent que les travailleurs se rendent généralement au bureau moins d’un jour et demi par semaine. C’était près de quatre jours avant la pandémie.

Les travailleurs eux-mêmes semblent heureux que cela continue.

La plupart des Londoniens – et la plupart des électeurs conservateurs de la ville – pensent que les médias exagèrent souvent les inconvénients du travail à domicile.

Environ un tiers craignent que le travail à distance ne présente un risque pour les emplois dans la ville, mais une part légèrement plus importante n’est pas d’accord, a montré une étude du King’s College de Londres en juin.

Nous ne savons pas encore ce qu’une récession économique pourrait faire à ces chiffres – ou au mouvement de la semaine de travail de quatre jours. Mais jusqu’à présent, un pari sur la vie revenant exactement à ce qu’elle était avant COVID est toujours très courageux.

© 2022 Le Financial Times Ltd.

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