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Qui gagne dans un combat entre deux animaux blessés ? Nous le saurons peut-être à la fin de l’année dans les prochains jours.
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Les Jets de Winnipeg et le Wild du Minnesota font partie des équipes les plus en vue de la LNH ces jours-ci, ayant tous deux remporté sept de leurs 10 derniers matchs.
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Le Wild arrive à Winnipeg pour la première moitié du week-end à domicile samedi, vainqueur de quatre matchs consécutifs et en quête d’une place en séries éliminatoires après un début de campagne épouvantable.
Ils se portent très bien après avoir remplacé Dean Evason de Flin Flon par l’ancien entraîneur-chef des Predators de Nashville, John Hynes, il y a un mois.
Alors, c’est quoi ce discours sur les animaux blessés ?
Minnesota, malgré sa résurgence de la bosse de l’entraîneur, a accordé des buts en avantage numérique lors de cinq matchs de suite et son penalty fuyant est entré vendredi dernier dans la LNH.
Et malgré le jeu piétinant de Winnipeg à 5 contre 5 – parmi les meilleurs de la LNH cette saison grâce à un système et une structure qui les a portés à 20 victoires et à la deuxième place de la division centrale vendredi matin – ils possèdent une puissance de premier plan. -un jeu qui n’a marqué que trois fois en 25 tentatives au cours de ses 10 derniers matchs.
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«Nous savons ce qui ne va pas avec notre avantage numérique et nous allons continuer à le répéter», a déclaré vendredi l’entraîneur-chef des Jets, Rick Bowness.
Les Jets n’ouvrent pas souvent l’entraînement avec un avantage numérique, mais c’était le point central de l’entraînement de 60 minutes de vendredi.
Cependant, aucun défenseur n’essayait de le fermer.
Pendant les 10 premières minutes du patinage, les deux unités ont simplement travaillé sur le mouvement.
« Plus de mouvement, plus de tirs », a déclaré Bowness. « Avons-nous eu un tir au filet lors des trois jeux de puissance et demi ? Donc voilà. Et cela signifie tout le monde. Vous n’êtes pas là pour simplement passer la rondelle. Si vous avez la chance de tirer, vous devez être prêt à tirer la rondelle.
En effet, les Jets ont inscrit un seul tir lors d’une défaite de 2-1 en prolongation contre les Blackhawks de Chicago, mercredi soir.
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Dans un match où tout le reste semblait fonctionner, à l’exception de la lumière derrière le partant de Chicago Petr Mrazek, le jeu de puissance des Jets a encore une fois laissé des points au tableau.
Vendredi matin, quelques nouveaux looks ont été ajoutés au mix.
Pendant quelques répétitions, au moins, la meilleure unité de Winnipeg, souvent dirigée par Mark Scheifele sur le demi-mur gauche, travaillait sur le flanc droit avec Nikolaj Ehlers comme point d’ancrage.
Et vous ne le sauriez pas, quelques passes rapides et c’était Scheifele qui enfouissait un tir devant Laurent Brossoit.
À l’autre bout de la glace, un peu plus de tromperie puisque la passe transversale de Neal Pionk a été soit interceptée par le tir sur réception de Nino Niederreiter, soit autorisée à passer à Cole Perfetti rôdant sur la droite.
« Si vous pouvez semer un peu de doute dans leur esprit dès le début, c’est une chose étrange, la question de la confiance, où ils sont un peu fragiles et peut-être que les lectures sont un peu plus lentes », a déclaré le capitaine Adam Lowry.
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Lowry ne fait peut-être partie d’aucune des unités en avantage numérique de Winnipeg, mais il est l’un des défenseurs les plus marquants de la ligue.
Il s’est également défendu contre le jeu de puissance de Winnipeg à plusieurs reprises sur la glace d’entraînement.
« En parlant du point de vue d’un tueur… en général, si (le jeu de puissance adverse) a du mal, vous savez qu’ils essaient d’amener les rondelles au filet, ils essaient d’être un peu plus directs », a déclaré Lowry.
Lorsque la partie directe permettant d’amener les rondelles au filet échoue – comme c’est le cas pour les Jets – les équipes commencent à la forcer.
Une bonne attaque contre un avantage numérique en difficulté sera celle où les tueurs au but seront là dans les couloirs de tir, retirant le tir ou bloquant ceux qui arrivent.
Cela force une équipe à se retrouver dans une situation à haut risque et à haute récompense.
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« C’est la pire chose qu’ils puissent faire », a déclaré Lowry. « Vous essayez de forcer un jeu au milieu et vous le brisez et maintenant ils éclatent. »
De précieuses secondes s’écoulent et l’élan, que Bowness insiste sur le fait que le jeu de puissance évoque s’ils ne marquent pas, meurt avec lui.
Les jets connaissent les enjeux
Deux victoires ce week-end pour le Minnesota réduiraient l’écart entre eux et les Jets à quatre points.
La même situation dans l’autre sens, où Winnipeg remporte les deux victoires en temps réglementaire, creuserait l’écart à 12.
Pour un homme dans le vestiaire de Winnipeg, le processus semble bon.
La façon dont les Jets ont joué à Chicago méritait une victoire. Ce n’était pas différent de la façon dont ils ont joué lors d’une victoire 5-1 contre Boston avant les vacances de Noël.
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« Une pression très élevée, un échec avant dur et une défensive très serrée », a déclaré Lowry. « Cela va être critique contre le Minnesota. »
Comme Lowry l’a souligné, le Wild est historiquement une excellente équipe défensive.
Même avec leurs difficultés, le Wild a cédé le huitième moins de tentatives à 5 contre 5. Les Jets sont classés septièmes.
Et en termes de buts contre, le Wild est encore une fois au top, accordant le huitième moins.
« C’est une grande équipe physique », a déclaré Lowry. « Il va être important que nous nous battions pour passer devant le filet, utiliser notre vitesse et maintenir ce jeu de pression.
« Nous ne pouvons pas changer parce que nous n’avons pas obtenu le résultat (à Chicago). Nous devons faire confiance à la structure dont nous disposons… nous savons maintenant qu’il y aura quatre points critiques lors des deux prochains matchs.
X : @scottbilleck
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