Les Jets s’ajoutent aux six derniers avec l’ajout de Namestnikov

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S’il y a une odeur nauséabonde dans l’air au-dessus de Winnipeg au cours des prochains jours, n’ayez crainte. C’est juste le piquant résiduel de la déception laissé après une autre échéance commerciale à moitié mesurée.

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Le directeur général des Jets, Kevin Cheveldayoff, ne sent que les roses.

C’est une croyance si forte qu’une approche stratégique ne nécessitait qu’une paire d’attaquants vétérans ajoutés au mélange, augmentant une liste qui avait perdu six de ses sept derniers matchs avant la date limite de vendredi.

L’approche all-in qu’une grande partie de la base de fans, et même les propres joueurs de Cheveldayoff espéraient ? Ce navire n’a jamais quitté le port.

Les Jets ont expédié une paire de choix pour Nino Niederreiter des Predators de Nashville et Vladislav Namestnikov des Sharks de San Jose : un deuxième tour en 2024 et un quatrième tour en 2025, respectivement.

Cheveldayoff, quant à lui, a regardé la date limite passer avec près de 3,4 millions de dollars restants dans ses coffres, un peu un mirage, a déclaré Cheveldayoff, notant les bonus potentiels (2 millions de dollars, selon CapFriendly) à payer et une marge de manœuvre pour appeler les joueurs. si justifié.

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D’autres directeurs généraux semblent trouver des moyens créatifs de naviguer dans tout cela.

Bien sûr, pourquoi dépenser plus si vous pensez que l’équipe est déjà équipée, comme Cheveldayoff l’a dit, pour concourir pour une Coupe Stanley?

« Le message est que je crois en ce groupe », a-t-il déclaré. « Nous n’avons déplacé personne à la date limite. C’est le groupe qui nous a amenés à ce point. Nous avons ajouté quelques éléments stratégiques qui nous semblaient importants et que ce groupe est assez bon pour nous faire passer au niveau supérieur.

Dans d’autres marchés, en particulier dans la Conférence de l’Est, la croyance dans les chances d’une équipe au Saint Graal du hockey a conduit à une effusion massive de choix et de perspectives.

Cette approche a été tempérée en Occident, avec moins d’équipes chargées. Mais certains l’ont fait, y compris le Wild du Minnesota, qui a dépassé les Jets à la huitième place du classement de la division centrale, ajoutant quatre pièces pour renforcer leurs chances de faire une course en profondeur.

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Les Jets ont été liés à de nombreux joueurs au cours des deux dernières semaines, bien que Cheveldayoff ait suggéré vendredi que beaucoup d’entre eux étaient plus des mythes et de la désinformation que la réalité.

Cela ne veut pas dire qu’il n’y avait pas d’opportunité, y compris plusieurs joueurs qui n’étaient pas aux prises avec des clauses de non-échange ou de non-mouvement.

Cheveldayoff dit qu’il a fait face à peu d’obstacles, voire aucun, et qu’il était prêt à dépenser des choix de repêchage, même son convoité premier tour de 2023, et des perspectives – aucune apparemment intouchable – s’il y avait un mouvement à faire.

Même la récente période difficile de son équipe, où ses joueurs ne se sont rendus aucun service, n’a pas été prise en compte dans sa prise de décision, a-t-il déclaré. Il aurait fait la même chose, a-t-il ajouté, si l’équipe avait été sur une longue séquence de victoires.

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« Nous avons été aussi agressifs que nous pouvions l’être », a-t-il déclaré.

Cheveldayoff aime le Niederreiter de 4 millions de dollars, un buteur de 20 buts à plusieurs reprises au cours de sa carrière, et Namestnikov, un attaquant polyvalent à l’esprit défensif avec un maigre plafond de 1,25 million de dollars.

L’entraîneur-chef Rick Bowness a une histoire avec ce dernier, ayant entraîné le Russe en tant qu’assistant à Tampa Bay, puis en tant que chef de banc à Dallas la saison dernière.

« C’est un bon ajout », a déclaré Bowness aux journalistes à Edmonton, avant le match de Winnipeg contre les Oilers vendredi soir. « Vladdy, tout d’abord, c’est une personne formidable et un excellent coéquipier. C’est un attaquant très polyvalent qui peut jouer aux trois postes d’attaquants. Il peut tuer des pénalités, vous pouvez le jeter dans les six premiers de temps en temps, et si le jeu de puissance est en difficulté, il peut aider cela. C’est sa polyvalence qui l’attire le plus. De plus, c’est un excellent coéquipier et une personne formidable.

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Vétéran de 610 matchs dans la LNH, avec 113 buts et 251 points à son actif, Namestnikov, désigné parmi les six derniers de Winnipeg, a inscrit six buts et neuf passes en 57 matchs cette saison.

« Je l’ai vu au fil des ans, jouer en supériorité numérique cette saison avec les gros canons à Tampa », a déclaré Mark Scheifele. « Maintenant, nous l’avons ici, et nous verrons ce qu’il a. »

Les deux rendront les Jets meilleurs. Et dans le vide, les deux sont des ajouts solides.

Mais est-ce suffisant pour gérer l’Avalanche du Colorado, champion en titre de la Coupe Stanley, pour potentiellement sortir de la division ?

C’est un défi de taille.

« Vous devez construire une équipe qui travaille bien ensemble et vous devez construire une équipe qui a de la cohésion », a déclaré Cheveldayoff. «Il ne s’agit pas d’obtenir le prochain nouveau jouet brillant. Il s’agit des pièces qui, selon vous, peuvent correspondre au personnage et fonctionner avec votre pièce. L’opportunité pour ces joueurs de montrer, ce groupe ici, auquel nous croyions, peut vous faire passer au niveau supérieur avec quelques ajouts. C’est ce que nous avons fait.

Beaucoup pensent que la fenêtre de discorde de Winnipeg pourrait se refermer dès la saison prochaine, sans garantie de prolongation pour Scheifele, Pierre-Luc Dubois ou Connor Hellebuyck.

On pourrait penser, avec toute l’incertitude et potentiellement un dernier coup de pied à la boîte avec ce noyau, que vous y alliez.

Au moins Cheveldayoff pourrait s’asseoir là à la fin de l’année et dire, avec certitude, qu’il a essayé.

Maintenant, il n’aura pas ce club dans le sac s’il y a une sortie anticipée des séries éliminatoires, ou pire, les Jets manquent complètement les séries éliminatoires.

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Twitter: @scottbilleck