Les Jets renversent les Bleus

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ST. LOUIS – Kyle Connor a tenté de décrire la nouvelle place de son équipe dans la LNH avant le match de jeudi à St. Louis.

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« Nous sommes au sommet du Central », a déclaré l’ailier des Jets de Winnipeg. « Nous sommes une cible en ce moment. »

Rien n’a changé au cours des 60 minutes de hockey plus tard ce soir-là, alors que les Jets ont patiné avec une victoire de 5-2.

Connor, Blake Wheeler et Pierre-Luc Dubois ont donné une avance de 3-0 aux Jets et le gardien Connor Hellebuyck a résisté à une poussée de St. Louis, améliorant le record de la division des Jets à 17-7-1 et enterrant les Blues juste un un peu plus loin à la sixième place.

« Écoutez, si vous voulez vous asseoir en première place, les équipes vont vous poursuivre et nous devons être prêts », a déclaré l’entraîneur des Jets, Rick Bowness, après le match. « Les gars l’étaient. J’étais content du début, content de la première période, alors encore une fois, soyez fiers d’être là où nous sommes.

Dubois a ajouté son deuxième de la soirée en troisième période, portant la marque à 4-1.

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Josh Leivo a réduit l’avance à une paire, mais c’est aussi proche que possible, et un filet vide de Cole Perfetti l’a glacé.

« L’année dernière, nous l’avons poursuivi toute l’année, à peu près », a déclaré Dubois. « Ce n’est pas une bonne position. Je veux dire, c’est une longue saison, il y a encore beaucoup de hockey à jouer. Mais nous devons apprendre, d’une manière ou d’une autre, à avoir cette cible sur le dos.

Cela fait trois victoires consécutives pour les Jets, six à leurs sept derniers matchs et une fiche de 9-3 à leurs 12 derniers.

Parfaits, cependant, ils ne l’étaient pas. Même pas proche. Les tirs finaux étaient 31-20, St. Louis.

« Parfois, nous dominions, parfois ils dominaient », a déclaré Dubois. « C’est comme ça le hockey. Un monde parfait, vous jouez 60 minutes complètes, de la mise au jeu jusqu’à la fin, vous en avez le contrôle. Nous savons tous que la plupart du temps ce n’est pas le cas. C’est un énorme deux points qui arrivent ici sur la route.

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Contre cette équipe, c’est presque la routine.

C’est cinq victoires consécutives contre Saint-Louis, sept dans les huit derniers.

Les Jets ont rarement le blues dans cette ville, car ils ont remporté 11 de leurs 13 derniers ici.

« Parfois, ça s’aligne comme ça », a déclaré Wheeler. « Nous avons juste une tonne de respect pour eux et nous entrons dans des matchs contre eux en sachant comment nous devons jouer le jeu. »

En avance de 1-0 en 20 minutes, les Jets ont changé la donne avec des buts consécutifs en deuxième.

Le marqueur de Connor a été mis en place par Mikey Eyssimont, dont la puce astucieuse a envoyé Connor seul sur Thomas Greiss.

Le compagnon gardien de but de 36 ans n’a eu aucune chance contre les mains rapides du tireur d’élite de Winnipeg, Connor décrochant son 11e de la saison.

Cela a mis les Bleus sur leurs talons.

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Ils ont pris une pénalité lors du quart de travail suivant, et alors que Greiss a arrêté Connor sur un jeu de puissance ponctuel, il n’a pas pu se mettre en position pour gérer une chance de rebond de Wheeler quelques secondes plus tard, ce qui en a fait 3-zip, Jets.

Le but, le huitième de Wheeler, a poursuivi un rythme effréné pour le jeu de puissance de Winnipeg, avec au moins un but en six matchs consécutifs.

Les Jets ont marqué huit fois lors de leurs 20 dernières occasions avec un adversaire dans la poubelle.

« Il y a beaucoup plus de mouvement et cela nous rend dangereux », a déclaré Wheeler. « Josh (Morrissey) se déplace vraiment sur la ligne bleue et envoie les rondelles au filet et cela a vraiment changé notre attitude en avantage numérique.

Les choses ne sont pas si roses de l’autre côté : à un moment donné, les fans des Blues huaient un avantage numérique qui était blanchi pour un deuxième match consécutif.

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Menés 3-0 alors que le temps s’écoulait en seconde, les Blues ont retrouvé un peu de vie.

Vladimir Tarasenko a secoué le cadre de 6 pieds 7 pouces et 228 livres de Logan Stanley pour mettre en place un Robert Thomas non contrôlé à seulement 1:24 avant la pause, mais les Blues n’ont jamais pu se rapprocher d’un.

« Encore une fois, nous nous sommes pliés mais nous n’avons pas rompu », a déclaré Bowness. «Je parle beaucoup d’arrêts opportuns et d’objectifs opportuns et ce soir en est un parfait exemple. Ce quatrième but de (Dubois) était absolument énorme. C’est un but qui tombe à point nommé et quand nous étions un peu sur nos talons, (Hellebuyck) a continué à faire ces gros arrêts pour nous. Il est un mur là-bas, mec, et j’aime la façon dont il concourt.

Mark Scheifele a récolté deux aides pour rejoindre une compagnie d’élite : ses 600 points dans un uniforme des Jets n’ont d’égal que Dale Hawerchuk, Thomas Steen et Wheeler.

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Scheifele a préparé Dubois pour le premier but du match avec 4:19 à faire dans une première période qui a vu les deux équipes obtenir leur part d’occasions.

Hellebuyck devait être fort, 10 tirs chacun pendant ces 20 minutes.

Il n’était pas le seul à faire de gros arrêts tôt, cependant, alors que Greiss a bloqué Jansen Harkins de la fente, à deux reprises.

Winnipeg a subi un revers en première période lorsque l’attaquant de troisième trio Saku Maenalanen est parti avec ce qui ressemblait à une grave blessure à l’épaule.

Frappé dans la bande par le défenseur des Blues Niko Mikkola, Maenalanen a quitté la patinoire et s’est dirigé directement vers la salle médicale, le bras gauche flasque.

Les Jets ont exclu son retour peu de temps après. Aucun mot sur combien de temps il sera absent.

« C’est une grosse clé », a déclaré Bowness à propos de la blessure. « C’était un effort courageux. Vous perdez Saku au début du match et maintenant vous n’êtes plus qu’à 11 attaquants et nous mélangeons les gars de l’aile droite et de l’aile gauche. Scheifes est de droite… Je donne beaucoup de crédit à nos attaquants.
« Saku est l’un de nos meilleurs tueurs de pénalités et il est sur notre ligne de contrôle. Alors, le prochain homme.

Le défenseur Dylan Samberg a été forfait en fin de match pour Winnipeg, Stanley faisant son retour après qu’une fracture à la cheville l’ait écarté des terrains au cours des six dernières semaines.

Bowness dit que Samberg sera probablement à nouveau une décision de jeu à Chicago.

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