Les Jets poursuivent le plan Pride pour le match de mercredi

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Les Jets de Winnipeg iront de l’avant avec leurs plans pour célébrer la nuit de la fierté lorsqu’ils accueilleront les Flames de Calgary mercredi.

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L’événement, une démonstration d’acceptation de la communauté LGBTQ +, comprendra des joueurs portant des maillots Pride et utilisant du ruban adhésif arc-en-ciel pour l’échauffement d’avant-match.

Alors que certaines équipes de la LNH ont annulé leurs plans à la dernière minute, les Jets ont publié lundi un communiqué de presse confirmant les leurs, au grand soulagement des défenseurs de la communauté.

« Avec la hausse de la transphobie et de la phobie queer en général, ce n’est pas le moment d’être neutre », a déclaré lundi Ashley Smith du Rainbow Resource Centre de Winnipeg. « Nous avons besoin d’alliés. Lorsque nos jeunes voient que les Jets sont de leur côté, cela envoie un message fort qu’ils sont inclus. Et pour les adultes plus âgés et les parents de jeunes homosexuels qui ont soutenu les Jets tout au long du parcours, il est important qu’ils voient que les Jets les soutiennent également.

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Les NHL Pride Nights ont pris un air de controverse cette saison, certains joueurs refusant de porter les maillots, invoquant des convictions religieuses.

Deux équipes, les Rangers de New York et le Minnesota, ont carrément abandonné la partie la plus visible de l’événement, les maillots, sans aucune explication.

Les Blackhawks de Chicago ont invoqué des problèmes de sécurité pour leurs joueurs russes – il est illégal d’être gay ou d’en faire la promotion dans ce pays – en annulant leur plan de maillot, même si d’autres joueurs russes ont porté le pull sans répercussions.

Smith dit que cela envoie un message entièrement différent à la communauté.

« Ce que nous voyons quand les gens ne portent pas de maillots, c’est qu’ils sont contre nous », a déclaré Smith. « Et ce n’est pas utile en ce moment. Cela continue d’en faire un problème.

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Les Jets, comme de nombreuses autres équipes, devraient laisser aux joueurs individuels le soin de participer ou non.

Winnipeg compte un joueur d’origine russe, l’attaquant Vladislav Namestnikov, acquis à la date limite des échanges en février.

Les chandails et les bâtons des Jets seront mis aux enchères début juin, les profits étant reversés au Rainbow Resource Center et au projet You Can Play.

Plusieurs organisations auront des expositions d’information le long du hall, y compris Pride Winnipeg, dont la responsable des relations communautaires, Jenn Rands, affirme que le mouvement anti-trans n’a fait qu’accroître le besoin de messages positifs.

« C’est partout dans les nouvelles, surtout au sud de la frontière », a déclaré Rands. « Il y a beaucoup de droits qui sont retirés à certains aspects de notre communauté, en particulier la communauté transgenre. Il est donc certainement en hausse. C’est regrettable. »

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Rands est encouragé par le fait que pour chaque joueur choisissant de ne pas être visiblement favorable, il y en a beaucoup d’autres qui le sont.

« Pendant très longtemps, le hockey n’a pas nécessairement été l’environnement le plus accueillant pour tout le monde », a-t-elle déclaré. «Nous voulons nous concentrer sur le soutien que nous voyons. Les jeux ne concernent pas qui porte le maillot et qui ne le porte pas. Il s’agit de montrer l’inclusion et le soutien.

Les Jets ont fait la promotion de l’événement de mercredi dans l’aréna lors des matchs du week-end et de nouveau sur les réseaux sociaux lundi, avec un message du défenseur Josh Morrissey.

Dans une interview avec Le soleil de Winnipeg le mois dernier, Morrissey a exprimé son soutien à la communauté LGBTQ +, alors même que d’autres équipes renonçaient à leurs plans.

« Personnellement, j’ai toujours soutenu Pride Night et les initiatives Pride de la LNH, et au-delà de la LNH également », a déclaré Morrissey. «Il serait approprié d’avoir une conversation, un dialogue, au cours du mois prochain pour voir s’il y a quelqu’un qui, pour une raison quelconque, a un problème. Mais je me tiens là où je me tiens à ce sujet.

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IMPLICATIONS DES ÉLIMINATOIRES
Le match de mercredi a également un poids énorme dans la course aux séries éliminatoires : les Flames traînent les Jets par seulement deux points dans la course pour la dernière place en séries éliminatoires de la Conférence Ouest.

Les équipes pourraient être à égalité de points d’ici mercredi, alors que Calgary accueillera Chicago mardi.

Winnipeg aura un match en main, cependant, plus le bris d’égalité, qui est des victoires réglementaires – les Jets en ont 33, Calgary 29.

« Nous sommes tous très contents du match », a déclaré Rands. « Ce sera un bon match, surtout compte tenu de qui nous affrontons. »

EX-CAPITAINE EN ÉVOLUTION
À 36 ans, l’ailier Blake Wheeler n’est plus la même force dynamique qu’il était autrefois.

Jouer sur une ligne avec Nik Ehlers, cependant, lui a ouvert les choses.

« J’ai peut-être un peu dépassé le stade de la création d’une tonne d’espace pour moi-même », a déclaré Wheeler après la victoire 6-1 de dimanche sur le New Jersey. « Mais… il est si dangereux et attire tellement de regards sur lui, si vous êtes capable de jouer avec lui et de le lire un peu, vous allez vous retrouver avec beaucoup de temps et d’espace. »

Après avoir été sans but pendant sept matchs, Wheeler a récolté quatre points lors des deux derniers matchs de Winnipeg, deux victoires.

« Je me sens toujours bien », a déclaré Wheeler. «Il suffit d’évoluer un peu. Je pense toujours que je bouge plus qu’assez bien pour être efficace.