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Il a été présenté comme une sorte de corral de la dernière chance par l’entraîneur-chef Rick Bowness plus tôt dans la journée.
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L’avant-dernier match de pré-saison de mercredi pour les Jets de Winnipeg était à la fois l’alignement le plus chargé de vétérans qu’ils ont mis en compétition et aussi le plus axé sur la compétition, avec trois des six défenseurs habillés de l’équipe – Ville Heinola, Dylan Samberg et Logan Stanley – enfermé dans une bataille acharnée en lice pour une seule place pour la liste de la soirée d’ouverture dans un peu plus d’une semaine.
Comme Bowness l’a fait allusion dans ses commentaires d’avant-match, mercredi soir serait le dernier match pour quelques-uns de ces espoirs, avec d’autres auditions à l’avant pour les attaquants Morgan Barron et le joueur de 18 ans du camp d’entraînement Brad Lambert.
Qui reste debout reste très incertain avec des coupes attendues jeudi, mais les Jets, tels qu’ils étaient configurés, ont montré qu’ils peuvent s’accrocher à l’une des meilleures équipes de la LNH d’il y a un an.
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Mis à part le test avancé pour un certain nombre d’espoirs, les Jets ont remporté une victoire plutôt dominante de 5-0 contre les Flames de Calgary en visite au Canada Life Centre.
Kyle Connor a frappé le fond du filet à deux reprises, tandis que Mark Scheifele et Dominic Toninato ont également bombé la ficelle alors que les Jets sont allés 3 en 5 en avantage numérique et un parfait 6 en 6 en infériorité numérique.
« Big Save » David Rittich a obtenu le filet pour les Jets et a également été parfait contre son ancien club, arrêtant les 37 tirs auxquels il a fait face en route vers sa dernière mise au point de pré-saison, un jeu blanc rien de moins.
Les deux premières apparitions de Rittich dans la pré-saison avaient un peu manqué, mais ce n’était tout simplement pas le cas mercredi. Il a effectué un certain nombre d’arrêts d’embrayage, y compris un flash de cuir en troisième période sur une chance de Dillon Dube lors du cinquième avantage numérique de Calgary de la soirée.
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Une grande partie des dommages offensifs de Winnipeg sont survenus lors d’une vague de turbulences en deuxième période.
Connor a commencé à marquer à mi-chemin du cadre, terminant un sale va-et-vient avec Sam Gagner en avantage numérique à 8:28.
Gagner, opérant sur la meilleure unité de jeu de puissance dans la nuit, avait ses empreintes digitales partout sur celle-ci, alimentant Scheifele devant non pas une, mais deux chances avant que sa passe de soucoupe habilement effleurée ne se dirige vers le bâton de Connor devant pour le faire 1-0.
La signature du vétéran hors saison de Winnipeg a terminé avec une paire de passes décisives.
Winnipeg menait 2-0 avant la 10e minute de la période, Scheifele redirigeant de manière experte une passe au centre de Nikolaj Ehlers à 9:12, également en avantage numérique après que Calgary ait été appelé sur un trop grand nombre d’hommes qui était en attente. comme Connor a marqué.
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Le but de Toninato est venu à 12:53, peu de temps après sa sortie de la surface de réparation. Il s’est accroché à une passe d’échappée, donnant au gardien de but de Calgary Dustin Wolf une petite fausse tête avant de faire glisser la rondelle de cinq trous le long de la glace pour porter le score à 3-0.
Le deuxième du match de Connor et le troisième de la pré-saison sont arrivés avec 69 secondes à jouer dans le cadre, Nikolaj Ehlers fournissant une belle passe croisée du revers au buteur de 47 buts de la saison dernière pour pousser l’avance à 4-0.
Ehlers a marqué le cinquième but du match des Winnipegois à 10:47 du troisième, le troisième but de Winnipeg en avantage numérique de la soirée.
Jacob Markstrom, le gardien partant de Calgary, a eu une soirée de repos. Il devrait affronter Connor Hellebuyck à Calgary vendredi pour le dernier match de pré-saison pour les deux clubs.
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Le remplaçant de Markstrom, Dan Vladar, a commencé et joué un peu moins de la moitié du match pour Calgary, effectuant 13 arrêts sur 15 tirs. Wolf a pris le relais après le but de Scheifele et a effectué neuf arrêts.
Une séparation dans la bataille pour l’emploi ?
Les trois défenseurs en lice pour un emploi ont eu leurs moments, avec Heinola crachant une rondelle après avoir raté une mise en échec de la hanche lors du premier qui a mené à un 3 contre 1 par les Flames. Il a également écopé d’une pénalité d’attente peu judicieuse en deuxième position.
Les prouesses du jeune Finlandais à l’autre bout de la patinoire étaient également visibles, alimentant Adam Lowry de près sur ce qui aurait dû être le premier but du match s’il n’avait pas ricoché sur son patin.
La question pour Heinola, peut-être plus que pour tout autre défenseur dans la bataille, est la suivante : est-ce que son potentiel offensif compense parfois ses erreurs défensives ?
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Samberg est l’option « la plus sûre » et est équipée d’un corps plus grand. Pourtant, il n’a pris les rênes de personne et ne s’est en aucun cas démarqué au-dessus de Heinola. Stanley non plus d’ailleurs.
Bowness fera finalement l’appel dans les prochains jours.
Johnathan Kovacevic a été un dormeur dans tout le camp. Il n’a pas joué mercredi. Peut-être aura-t-il une dernière chance sur place vendredi? Kyle Capobianco, également dans le mix, ne s’est pas non plus habillé pour le match.
Pendant ce temps, Saku Maenalanen a fait une autre bonne sortie, montrant de la vitesse et de la ténacité, surtout tard après que le gros Nikita Zadorov a frappé Cole Perfetti. À ce stade, il semble que le quatrième trio de Winnipeg mettra en vedette le Finlandais de 28 ans, ainsi que David Gustafsson et Gagner.
Brad Lambert n’a eu qu’un match correct, après l’avoir déchiré lors de ses précédentes sorties. L’une des grandes questions à venir dans le match était de savoir comment le joueur de 18 ans gérerait la rude compétition au niveau de la LNH. Il était juste bien.
Morgan Barron, disputant son premier match de pré-saison, avait l’air bien, lançant trois coups sûrs et faisant une paire de blocs. Il a été un peu utilisé lors du désavantage numérique de Winnipeg et il est allé 6 contre 6. Barron, qui a subi une blessure au haut du corps lors d’un patinage avant le camp, est peut-être entré dans la mêlée tardivement, mais il a filmé de bonnes choses mercredi.
Twitter: @scottbilleck