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Les Jets de Winnipeg se sont inspirés du passé, rendant officiel l’embauche de Rick Bowness comme prochain entraîneur-chef de la franchise dimanche.
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Le joueur de 67 ans, qui a déjà joué pour la première itération des Jets pour clore sa carrière de joueur au début des années 80, puis les a brièvement entraînés dans les dernières étapes de la même décennie, aurait été en train de finaliser le affaire en fin de semaine dernière. Les termes de l’accord n’ont pas été divulgués par les Jets, mais Pierre LeBrun de TSN a rapporté l’accord pour deux ans à 2,5 millions de dollars par.
« Je suis extrêmement excité de retourner à Winnipeg », a déclaré Bowness dans un communiqué du club. « J’apprécie cette chance qui m’a été offerte par (le directeur général) Kevin Cheveldayoff, (le président) Mark Chipman et le groupe de propriétaires. Nous avons un groupe passionnant de jeunes joueurs talentueux avec les Jets. Alors maintenant, je me concentre immédiatement sur ce qu’il faudra pour revenir dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Bowness sera présenté aux médias lundi à 11 h 30 au Canada Life Centre, où il sera accompagné du directeur général des Jets.
Bowness devient le troisième entraîneur depuis le déménagement des Jets d’Atlanta en 2011, et le huitième de l’histoire de la franchise. Le natif du Nouveau-Brunswick succède à l’entraîneur-chef par intérim Dave Lowry, qui a été nommé entraîneur-chef des Jets après la démission de l’entraîneur de longue date Paul Maurice en décembre dernier.
« Nous sommes très heureux d’embaucher Rick Bowness en tant que troisième entraîneur-chef des Jets 2.0 », a déclaré Cheveldayoff dans le communiqué. « Rick apporte une richesse d’expérience et de connaissances, tant dans les rangs des entraîneurs de la LNH qu’en tant que joueur et entraîneur dans la ville de Winnipeg. Rick est un esprit de hockey fantastique et une personne encore meilleure et nous sommes convaincus qu’il mènera cette équipe vers de nouveaux sommets.
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Bowness était plus récemment avec les Stars de Dallas, les emmenant à la finale de la Coupe Stanley en 2020 avant de se retirer face au Lightning de Tampa Bay dans la bulle à Edmonton. Il a démissionné en mai après un passage de trois ans derrière le banc à Dallas après l’élimination du septième match de son équipe face aux Flames de Calgary au premier tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Bowness a joué pour les Jets en 1980-81 et a ensuite commencé sa carrière comme assistant dans la LNH avec Winnipeg en 1984-85. Il est devenu entraîneur-chef par intérim de Winnipeg pendant 28 matchs en 1988-1989 avant de devenir entraîneur-chef des Bruins de Boston, des Sénateurs d’Ottawa, des Islanders de New York, des Coyotes de Phoenix et des Stars.
En 639 matchs derrière le banc touchant cinq décennies, Bowness a compilé un dossier de 212-351-48-28 (48 matchs nuls sous l’ancien format et 28 défaites en prolongation sous l’actuel). Une partie de son pourcentage de victoires de 0,391 en tant que chef de banc peut être attribuée au fait qu’il a guidé les Sénateurs d’Ottawa au cours des trois premières saisons et demie de leur existence et à un passage de deux ans avec une équipe des Islanders en difficulté.
À Dallas, Bowness détenait un record de 89-62-25, un pourcentage de victoires de 0,577 bien amélioré après avoir pris la relève de Jim Montgomery à la suite du licenciement de ce dernier en raison d’une conduite non professionnelle.
Bowness a également été entraîneur adjoint des Islanders, des Coyotes, des Canucks de Vancouver et du Lightning de Tampa Bay.
Quelle est la prochaine étape pour Bowness et les Jets ?
Comme l’a suggéré le nouvel entraîneur-chef, son attention se tournera immédiatement vers son personnel d’entraîneurs et la liste dont il se trouve maintenant à la tête.
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Les Jets auraient courtisé l’ancien joueur et entraîneur-chef du Manitoba Moose, Scott Arniel, pour l’une des places sur le banc de Bowness. Wade Flaherty, l’entraîneur des gardiens de but de l’équipe, sera également de retour avec le club.
En ce qui concerne la liste, certaines pièces clés restent très changeantes à l’approche de la saison 2022-23.
Les Jets travaillent actuellement avec le capitaine Blake Wheeler sur une décision mutuelle pour voir s’il y a un échange qui a du sens pour les deux parties. On s’inquiète également de l’avenir de Pierre-Luc Dubois après que des informations aient fait surface selon lesquelles le joueur de 24 ans cherche à tester le marché des agents libres dans deux ans.
Nul doute que Bowness voudra avoir une bonne conversation avec Mark Scheifele après que ce dernier ait exprimé son mécontentement face à l’état de l’équipe après la misérable campagne 2021-22 de Winnipeg, qui a vu le club rater les séries éliminatoires pour la septième fois en 11 ans d’existence. dans la ville.
Bowness a la réputation d’être un gars capable d’apporter de l’harmonie dans un vestiaire, en veillant à ce que chaque joueur, qu’il soit vétéran ou inexpérimenté, tire dans la même direction.
Sur la glace, le récent passage de Bowness avec les Stars a montré un état d’esprit axé sur la défense qui les a menés aux séries éliminatoires lors de deux de ses trois saisons avec le club.
Parler avec le Soleil dimanche, l’ancien analyste de la LNH des Maple Leafs de Toronto et entraîneur adjoint de la AHL des Marlies de Toronto, Jack Han, qui consulte maintenant des équipes du monde entier, y compris la LNH, estime que Bowness peut aider à ramener les Jets au statut d’équipe des séries éliminatoires dans un avenir immédiat – celui qui pourrait potentiellement remporter une victoire ou deux en série, en supposant que l’équipe a de solides équipes spéciales et un gardien de but de Connor Hellebuyck.
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« Un jeu serré et défensif où personne n’a d’espace là-bas, essentiellement, est la marque de fabrique de l’équipe des Stars de Dallas de Rick Bowness », a déclaré Han.
Les déboires défensifs de Winnipeg ont été bien documentés ces dernières années.
Han, qui a publié plusieurs livres sur les tactiques et les jeux de hockey, dont Tactiques de hockey 2022 : le manuel de jeua déclaré que les meilleurs joueurs de Bowness s’attendaient à ce qu’ils fassent des jeux et créent de l’attaque, tandis que leurs joueurs inférieurs devaient réduire au minimum les erreurs, en jetant des rondelles dans la zone, etc.
« Deuxièmement, ils veulent jouer au hockey dans un couloir, ils ne veulent pas étaler les choses, ils ne veulent pas devenir trop fantaisistes ou trop ambitieux », a déclaré Han.
De l’avis de Han, il y a suffisamment d’attaquants à Winnipeg pour avoir un trio dominant ou deux bons. Mais il pense que les six derniers, et potentiellement même les neuf derniers, selon l’apparence de la liste, seront chargés de limiter les dégâts.
« Ce qui, je pense, est cohérent avec ce que Bowness avait fait à Dallas avec cette formation », a déclaré Han.
Han a suggéré que le style d’entraînement de Bowness pourrait être bon à court terme pour les Jets, mais se demande quel est le plan dans le grand schéma des choses.
Twitter: @scottbilleck