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Si vous pensiez que les Jets de Winnipeg ont joué un meilleur match lors de leur défaite 3-0 contre les Rangers de New York mardi soir qu’ils ne l’ont fait lors de leurs deux sorties précédentes en Floride, vous auriez raison.
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Si vous pensiez, cependant, que cela faisait une différence dans le sentiment général au sein de l’équipe, vous auriez tout à fait tort.
Bien sûr, les Jets n’ont pas accordé six buts contre, comme ils l’ont fait lors de leur défaite 6-1 contre les Panthers de la Floride vendredi dernier. Ils n’en ont pas craché sept, dont cinq sans réponse, comme on l’a vu dans une défaite de 7-4 contre le Lightning de Tampa Bay une nuit plus tard.
Mais cela ne fait aucune différence lorsque vous poursuivez encore un autre jeu. Pas dans une saison où vous avez été fortement la proie et avez rarement joué le rôle d’un prédateur.
« C’est comme si, vous savez, la partie amusante du hockey est de gagner des matchs », a déclaré l’attaquant Pierre-Luc Dubois, visiblement désemparé lors d’un appel Zoom d’après-match. « Dans le jeu, la partie amusante domine. C’est jouer les 60 minutes complètes de l’autre équipe en ayant l’impression qu’elle essaie de vous rattraper, à votre rythme, à votre mouvement de rondelle, à votre pression. Je pense que c’est ça qui est frustrant. »
La dernière défaite de Winnipeg était sa troisième consécutive de son voyage actuel de quatre matchs, avec seulement un arrêt en Caroline jeudi avant le retour de l’équipe dans la ville pour clôturer le reste de la saison régulière.
Lors des trois premiers matchs, ils ont été surclassés 16-5 et sont tombés à 35-21-11 cette saison.
Les Jets sont restés à 10 points des Stars de Dallas pour la dernière place de joker dans la Conférence Ouest. La saison de Winnipeg pourrait être gelée dès mercredi soir si les Stars réussissaient à gagner un seul point dans leur match contre les Oilers d’Edmonton.
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En effet, le nombre tragique de Winnipeg est tombé à un, ce qui signifie que toute défaite les élimine désormais, ou tout point des Stars lors de leurs six derniers matchs.
Le seul monde où ils se qualifient pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley est que si Dallas perd, les Jets gagnent et dépassent Vegas et Vancouver dans le processus. Techniquement, les Jets peuvent toujours attraper les Stars et les battre dans un bris d’égalité – dont le premier est des victoires réglementaires (RW).
En réalité, leurs chances sont nulles. Surtout quand le score a pris une telle importance ces derniers temps.
Le thème de Winnipeg d’évoquer des occasions mais de ne pas en profiter a été un incontournable de la défaite de mardi.
Apparemment, tout le monde avait une chance de grade A, d’Evgeny Svechnikov et Morgan Barron à Nikolaj Ehlers en échappée et Blake Wheeler en déroute.
Rien ne violait Igor Shesterkin, cependant.
Le chef de file de la LNH en pourcentage d’arrêts et en moyenne de buts alloués a respecté les normes qu’il s’est fixées cette saison, des repères qui lui permettront sans aucun doute de remporter le titre de Vézina en tant que meilleur gardien de la ligue, et peut-être même le MVP absolu.
Shesterkin a été brillant, arrêtant les 31 tirs auxquels il a fait face pour aider les Rangers à remporter leur 50e victoire de la saison, les ramenant à égalité pour la première place de la division métropolitaine.
Le manque de support de course des Jets, quant à lui, a gâché un bon départ d’Eric Comrie, qui a stoppé 31 des 34 tirs auxquels il a fait face.
« Je pense qu’Eric a joué de manière exceptionnelle », a déclaré l’entraîneur-chef par intérim Dave Lowry. « Il a fait beaucoup de gros arrêts, mais il a joué tranquillement. La rondelle l’a frappé. Il n’y a pas eu beaucoup de deuxièmes et troisièmes occasions où les rondelles le frappaient et sortaient. Il était en contrôle ce soir et il nous a donné une chance.
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Dubois pensait que Comrie était tout aussi bon, sinon meilleur.
Comme l’a dit Lowry, il leur a donné une chance.
Comrie a arrêté 23 tirs au cours des 40 premières minutes pour garder Winnipeg à moins d’un but.
Ryan Strome, qui centre une ligne avec le meilleur pointeur des Rangers Artemi Panarin et l’ancien ailier des Jets Andrew Copp, a ouvert le score à 15:57 de la deuxième période, marquant en avantage numérique après une passe au centre de Mika Zibanejad.
Adam Fox, le vainqueur en titre du trophée Norris en tant que meilleur défenseur de la LNH, a porté la marque à 2-0 à 11:47 du troisième, et Strome a inscrit son deuxième de la soirée dans le filet vide avec 33 secondes à jouer.
Copp, qui affrontait son ancienne équipe pour la première fois depuis qu’il avait été distribué à la date limite des transactions du mois dernier, a ajouté deux passes décisives – obtenant le dernier rire après qu’Adam Lowry l’ait battu lors de la mise au jeu d’ouverture du match.
« Il y a des soirs où on a juste l’impression de rattraper son retard, même si nous sommes serrés, même si c’est un match serré », a déclaré Dubois. «Avec le talent que nous avons, je pense que nous pouvons faire un bien meilleur travail pour forcer les équipes à jouer à notre façon, et non pas avoir l’impression d’essayer de rattraper leur rythme, d’essayer de rattraper leur mouvement de rondelle et leur évasions et tout.
« Je pense que nous pouvons faire un meilleur travail pour avoir une longueur d’avance dans beaucoup de ces catégories, en particulier avec le talent que nous avons. »
REMARQUES
Connor Hellebuyck, qui a participé à une partie de l’échauffement d’avant-match, a été forfait après être tombé malade. Lowry a confirmé après le match qu’il s’agissait d’un bogue non lié au COVID … Mikhail Berdin a été rappelé d’urgence mardi et a servi de remplaçant à Comrie … Lowry, dans une mise à jour sur le statut de l’attaquant blessé Mark Scheifele, ne pouvait pas dire si le capitaine suppléant revenait pour l’un des quatre matchs à domicile de Winnipeg pour clôturer la saison. Scheifele, blessé à l’épaule, n’est pas du voyage.