Les jets frustrés ont une grande colline, mais pas insurmontable, à gravir

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Il parcourait son corps opprimé et se voyait dans sa posture, ses mouvements et se déversait dans ses mots alors qu’il cherchait des réponses.

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Même à travers l’écran de l’ordinateur portable qui diffusait la disponibilité d’après-match de Pierre-Luc Dubois sur Zoom samedi, sa frustration était palpable.

« C’est une défaite décevante, c’est trois de suite lors de ce voyage et ce calendrier va devenir de plus en plus difficile », a déclaré Dubois après la défaite 3-2 de Winnipeg contre les Bruins de Boston.

Vingt-deux heures plus tard, les Jets ont rencontré Sidney Crosby et les Penguins de Pittsburgh, vainqueurs de quatre matchs consécutifs à l’entrée dans le match, et de cinq matchs consécutifs lorsque Crosby a marqué le seul but de la fusillade pour mettre sans doute le meilleur effort de Winnipeg de la saison sur la glace dans un autre Défaite 3-2.

Cette fois, c’est Connor Hellebuyck qui s’est assis derrière le même micro, dans le même siège et devant le même fond.

Son exaspération était tout aussi évidente.

« Nous devons commencer à accumuler des victoires, et je sais que nous avons des matchs en cours, mais vous en manquez rapidement », a déclaré Hellebuyck.

L’effort de Hellebuyck n’était pas différent de celui de son équipe. C’était son meilleur, compte tenu de l’ensemble des circonstances avec lesquelles il devait travailler, et ses 36 arrêts – dont beaucoup miraculeux – ont fourni la preuve que vous n’aviez pas besoin de lire pour croire.

Mais même lui doit être un peu fatigué. Il a commencé 11 fois de suite, et 25 des 27 derniers de Winnipeg. Il a déjà tiré cette équipe à coups de pied et à crier, mais vous ne pouvez pas lui jouer 75 matchs et vous attendre à ce qu’il soit à son apogée.

« Je ne peux parler que pour moi et je sais que les entraîneurs font tout ce qu’ils peuvent pour que nous jouions de la bonne façon et que nous achetions et que ce jeu d’équipe se déroule », a déclaré Hellebuyck. « Je sais que tout le monde le veut dans le vestiaire mais pour moi, je ressens la pression. »

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Un voyage sur la route de quatre matchs décisif pour la saison qui n’a produit que deux points sur huit possibles n’a pas fait grand-chose pour atténuer le stress.

La réalité telle qu’elle se présente actuellement est que les Jets sont probablement hors de toute course dans la division centrale, ils ont 12 points de retard sur la troisième place de St. Louis avec deux matchs en main, et 14 points en arrière avec cinq matchs en main sur Nashville, deuxième.

La doublure argentée pour, au moins à partir de dimanche, c’est qu’ils sont toujours dans la course aux wild-cards. Ils restent là où ils étaient au début du voyage sur la route – à trois points des Sharks de San Jose, qui occupent cette deuxième et dernière place en séries éliminatoires de la Conférence Ouest.

Et les Jets ont encore plus d’une demi-saison de matchs à jouer – 44, en fait.

Alors quel est le souci ?

« Nous manquons de temps et nous manquons de matchs parce que… en ce moment, les équipes continuent de gagner », a déclaré Hellebuyck. « Les bonnes équipes commencent à s’éloigner et si vous n’êtes pas avec ce mélange, vous allez vous débrouiller assez rapidement.

« C’est maintenant. »

Une multitude de matchs restants peuvent agir comme un mirage, et la file d’attente qui se forme pour potentiellement une seule place aura une ligne de six, sept ou même huit équipes selon les événements et la façon dont les matchs en cours se déroulent sur le reste. de la saison.

Le Wild du Minnesota, qui détient la première place de joker avec 51 points, a neuf points d’avance sur Calgary et Dallas sur 42 points. Les Jets en ont 41 en ce moment, suivis d’Edmonton et de Vancouver avec 40. Chicago n’est qu’à trois points avec 37.

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Quelqu’un va faiblir, et un autre va attraper le taureau par les cornes et faire une poussée au sommet.

Hellebuyck et Dubois ont tiré la sonnette d’alarme.

« Nous avons beaucoup de talent », a déclaré Dubois. « Je pense que si nous pouvons simplement être sur la même longueur d’onde que tout – nos évasions, regroupements, contrôles avant, zone neutre, dans la zone… vous regardez les meilleures équipes, ce n’est pas qu’elles ont plus de talent que tout le monde, c’est on dirait que tout le monde est sur la même page. On dirait qu’il y a un flux dans leur jeu. Ils sont rapides.

Les Jets ont disputé un match beaucoup plus complet dimanche.

Leur désavantage numérique est le neuvième dans la LNH depuis que Dave Lowry a pris la relève en tant qu’entraîneur-chef par intérim, et a été 4 en 4 contre les Pens. Leur supériorité numérique est à peine de 25 %, et bien qu’il ait parfois raté dans des moments critiques, il a produit un but dans huit de leurs 10 derniers matchs, y compris le 22e de Kyle Connor qui a donné une avance de 2-0 aux Jets.

Mais ils ont besoin de plus que de simples équipes spéciales, qui peuvent être éphémères, pour être meilleurs.

Leurs 15 buts 5 contre 5 lors de leurs 10 derniers matchs sont les quatrièmes en moins de la ligue depuis que Lowry a pris le relais, et leurs 23 contre ne sont bons que pour le 20e.

La vente à emporter ?

C’est probablement qui sont les Jets cette saison – une équipe de bulles qui grattera et griffera jusqu’au 29 avril.

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Twitter: @scottbilleck