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Les Jets de Winnipeg ont fait un plongeon tardif dans le groupe de joueurs autonomes, émergeant avec le centre vétéran de 15 ans de la LNH Sam Gagner.
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Le joueur de 33 ans a signé un contrat d’un an qui lui rapportera un minimum de 750 000 $ à la ligue, faisant de Winnipeg son septième arrêt dans la LNH.
Gagner était plus récemment à Detroit, où il a marqué 13 buts et 31 points la saison dernière, son deuxième avec les Red Wings.
Il a marqué en moyenne 12 buts et 33 points par saison au cours de sa carrière.
Ses meilleures saisons ont produit 18 buts : avec Edmonton en 2011-12 et Columbus cinq ans plus tard.
Sa plus grande soirée a été une explosion de quatre buts et quatre passes décisives – la seule soirée de huit points de la LNH au cours des 33 dernières années – pour Edmonton en 2012.
Le produit de 5 pieds 11 pouces et 197 livres de London, en Ontario, a été le choix de première ronde des Oilers, sixième au total, en 2007.
Gagner pourrait atteindre la barre des 1 000 matchs dans un uniforme des Jets. Il participe actuellement à 967 matchs de saison régulière.
Les séries éliminatoires ne lui sont cependant pas très familières, car il n’a disputé que 11 matchs en deux saisons éliminatoires.
Gagner n’a pas encore marqué de but en séries éliminatoires, récoltant quatre passes décisives.
Un tir droitier, il pouvait jouer l’aile. Dans l’une ou l’autre position, il est très probablement dans un rôle des six derniers, aidant à compenser la perte de Paul Stastny (21 buts) au profit de l’agence libre.
En tant que junior, Gagner a aidé le Canada à remporter le Championnat du monde junior en 2007.