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NOUVELLE-ORLÉANS – David McCormack a mis la touche finale au plus grand retour jamais réalisé dans un match de championnat du tournoi NCAA.
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Le senior du Kansas a marqué les quatre derniers points du match alors que les Jayhawks ont complété un retour après un déficit de 16 points en première mi-temps pour vaincre la Caroline du Nord 72-69 et remporter le titre national lundi.
« Je n’ai pas dit grand-chose à la mi-temps », a déclaré Bill Self, qui est devenu le premier entraîneur du Kansas à remporter plusieurs championnats nationaux. « Nous avons été déçus de la façon dont nous avons joué en première mi-temps. La Caroline du Nord était évidemment la meilleure équipe en première mi-temps, mais c’était à peu près aussi bon défensivement qu’une équipe peut jouer en seconde mi-temps.
Le Kansas (34-6) a traîné d’un point lorsque McCormack, qui a terminé avec 15 points et 10 rebonds, a rebondi sur son propre échec et a marqué sur un lay-up pour une avance d’un point avec 1:21 à faire. Après un revirement de Tar Heels, McCormack a fait un crochet depuis la voie pour une avance de trois points avec 22 secondes à jouer.
« J’apprécie simplement que Coach et mes coéquipiers me fassent confiance pour faire ces jeux avec le jeu en jeu », a déclaré McCormack.
Après un échange de revirements, Caleb Love de Caroline du Nord a raté une tentative de 3 points dans la dernière seconde.
Le rallye d’un déficit de 16 points a battu un record établi par Loyola Chicago lorsqu’il a surmonté un déficit de 15 points pour vaincre Cincinnati en prolongation pour le titre national de 1963. Le déficit de 15 points à la mi-temps que les Jayhawks ont surmonté a dépassé le trou de 10 points à la mi-temps que le Kentucky a échappé contre l’Utah en 1998.
Jalen Wilson a marqué 15 points, Remy Martin en a ajouté 14, Christian Braun a récolté 12 points et 12 rebonds et Ochai Agbaji en a marqué 12 alors que le Kansas, tête de série, a remporté son quatrième championnat national et le premier depuis 2008.
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« Nous sommes revenus après que Coach nous ait mis au défi de mieux jouer et de montrer plus de fierté », a déclaré Braun. « Nous l’avons fait en deuxième mi-temps.
Agbaji a été désigné comme le joueur le plus remarquable du Final Four.
« C’est un groupe spécial de gars », a déclaré Agbaji. « Nous surmontons les chances et l’adversité en tant que famille. »
Armando Bacot avait 15 points et 15 rebonds, RJ Davis avait 15 points et 12 rebonds, Brady Manek avait 13 points et 13 rebonds, Love a marqué 13 et Puff Johnson 11 pour mener la Caroline du Nord (29-10), une tête de série n ° 8 qui a atteint son troisième match pour le titre au cours des six derniers tournois.
« Je devrais être déçu », a déclaré l’entraîneur de première année de Tar Heels, Hubert Davis, « mais je ressens tellement de fierté pour ce que ces gars ont fait pour eux-mêmes, cette équipe, notre université et notre communauté. Vous ne pouvez pas leur demander de faire plus que ce qu’ils ont fait. Je suis extrêmement fier de chacun d’eux.
Le score était à égalité à 65 avant que Martin ne fasse un 3 points, mais des paniers consécutifs de Love et Manek ont donné aux Tar Heels une avance de 69-68 avec 1:41 à jouer.
Les Jayhawks ont réussi trois paniers sans réponse au cours des 2:20 premières de la seconde mi-temps pour réduire un déficit de 15 points à la mi-temps à neuf.
Le 3 points de Love a ramené l’avance à 12 avant que le Kansas ne se lance dans une course de 25-7 qui a été culminée par le jeu à trois points d’Agbaji, le jeu à 3 points de Martin et le jeu à trois points de Wilson.
Cela a donné aux Jayhawks une avance de 56-50 au milieu de la mi-temps.
Davis a répondu avec des paniers consécutifs et une passe décisive sur le pointeur à 3 points de Johnson qui a égalé le score à 57.