Les Jaguars de Jacksonville ont un problème de jeu

Trent Baalke peut tout risquer sur Travon Walker.

Trent Baalke peut tout risquer sur Travon Walker.
Image: Getty Images

Peut-être à juste titre pour les Jaguars de Jacksonville, le repêchage 2022 se tiendra dans le décor des casinos du Strip de Las Vegas. Le NFL Drafts est toujours une table de poker à enjeux élevés. Même avec les contrats d’échelle salariale des recrues, rédiger le mauvais gars est une erreur de plusieurs millions de dollars. Il y a une raison pour laquelle les mêmes joueurs perdants s’endettent et les joueurs disciplinés gagnent généralement. Les mauvais joueurs font des paris plus risqués sur des propositions où la maison a l’avantage.

Un avantage glorieux du repêchage de la NFL 2022 sans une superstar de premier plan au sommet des perspectives est que nous pouvons regarder certains des pires directeurs généraux de la NFL essayer de discerner les talents. La sélection de prospects est autant une question d’évaluation des talents que d’évaluation des risques. Le directeur général des Jags, Trent Baalke, a environ deux semaines de plus pour décider qui il sélectionnera avec le premier choix au total.

Il semble que l’énergie du casino ait activé leurs pires penchants et les Jaguars pourraient être prêts à tout risquer avec les faibles chances que l’ailier défensif géorgien Travon Walker soit le changeur de jeu défensif dont ils ont besoin. La semaine dernière, le demi de coin des Jaguars, Shaq Griffin, a présenté des arguments convaincants pour activer le moteur sur le battage médiatique de Travon Walker. Baalke écoutait peut-être.

La présomption pendant des semaines a été que les Jags régleraient leurs problèmes de ligne défensive en repêchant Aidan Hutchinson du Michigan avec le premier choix. Cependant, l’histoire suggère que Baalke atteindra Walker, le champion de la moissonneuse-batteuse. En 2011, en tant que directeur général des 49ers, Baalke a repêché Aldon Smith avec le septième choix, et il a pris DeForest Buckner septième en 2016 après une moissonneuse-batteuse monstrueuse. Cette histoire ignore qu’Aldon Smith était un lanceur de passes éprouvé au Missouri tandis que Buckner était le joueur défensif Pac-12 de l’année. Quoi que l’instinct de Baalke lui dise, il devrait faire le contraire.

Choisir Walker n ° 1, c’est comme si Baalke accordait l’hypothèque des Jags sur un pari à terme risqué. A quoi pensent-ils ? Bien sûr, il y a une chance que Walker puisse donner raison à Baalke, mais pourquoi aller si loin avec le premier choix alors qu’il existe des options avec de meilleures cotes disponibles ? Seuls neuf joueurs de premier tour de Jacksonville ont signé un deuxième contrat avec les Jaguars, et le dernier joueur à avoir renouvelé était Blake Bortles.

En avril dernier, Baalke a sélectionné Trevor Lawrence avec l’un des premiers choix au classement général les plus faciles de mémoire récente, puis a suivi cela en prenant la décision inexplicable de repêcher son coéquipier de Clemson Travis Etienne avec le 25e choix. Choisir un porteur de ballon au premier tour est une stratégie de repêchage débile, mais encore plus lorsque vous tenez compte de la présence du joyau de l’agent libre non repêché en 2019, James Robinson, dans le champ arrière.

Comme Jake Locker et bien d’autres avant lui, Walker est la licorne de cette année dont la production pâlit par rapport à son battage médiatique explosif. Il y a eu des éclairs, mais le choix n ° 1 est pour les superstars à ne pas manquer. Au cours de la saison d’évasion de Walker, il a totalisé 37 plaqués et six sacs en 15 matchs sur la défense gagnante du championnat national. Peut-il être ce gars de la pire équipe de la NFL ?

Le tacle de poursuite de Walker contre l’Agiye Hall de l’Alabama dans le match du championnat national est le clip sur lequel les éclaireurs ont salivé. Lors de la dernière possession de l’Alabama en première mi-temps, Bryce Young s’est connecté avec Hall pour un court gain. Cependant, après que le demi de coin géorgien Kelee Ringo ait senti le tacle, Hall a sprinté dans une voie ouverte avec un bloqueur devant. Walker, qui était près de la ligne de mêlée après la capture de Hall, a couru sur le terrain pour conclure le receveur de première année du Tide et a sauvé un touché. Les mesures de Walker de 6 pieds 5 pouces et 271 livres, associées à un 6,89 dans l’exercice à 3 cônes et un tiret de 4,51 à 40 verges, constituent un buffet d’habiletés physiques.

Cependant, en trois saisons, il n’a enregistré que 9,5 sacs. En avril dernier, Pro Football Focus a classé Jacksonville comme la 29e pire équipe lors de la sélection des choix de première ronde depuis 2010. Dans des brouillons comme celui-ci, le mystère devient un attrait.

Baalke a déjà commis cette erreur auparavant, en 2020, lorsque les Jags ont sélectionné le passeur de passes LSU K’Lavon Chaisson. Il y a un peu plus de marge de manœuvre pour rater le 20e choix de leur défense. L’un des rares choix que Jacksonville a trouvé était Jalen Ramsey, qu’ils ont échangé aux Rams de Los Angeles. Il n’y a aucune excuse ici.

Dans un repêchage où Kayvon Thibodeaux et Aidan Hutchinson sont les deux meilleurs lanceurs de passes, une franchise qui doit arrêter le saignement ne devrait pas courir après de longues cotes. S’ils veulent jouer, tentez une chance contre David Ojabo, blessé au bord du Michigan, au deuxième tour.

Il y a plus en jeu pour Baalke que la saison. La réputation de Baalke est en lambeaux en ce moment. Il a surpayé une flopée de vétérans en agence libre dans la plus grande frénésie de dépenses de l’histoire de la ligue. Selon certaines informations, le coordinateur offensif des Buccaneers de Tampa Bay, Byron Leftwich, était intéressé par le poste d’entraîneur-chef des Jags. si Baalke était démis de ses fonctions. Sa carrière est en jeu. Mais Baalke a un problème de jeu, métaphoriquement parlant. Après la dernière décennie de mauvais paris, doubler et se balancer continuellement vers les clôtures avec ces paris pour devenir riche rapidement est la pire décision possible pour une franchise en quête de stabilité.

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