Les Italiens réduisent leur consommation d’huile d’olive à mesure que les prix augmentent, selon une enquête. Les producteurs résistent

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MILAN — Un tiers des Italiens ont réduit leur consommation d’huile d’olive extra vierge, un pilier du régime méditerranéen, en raison de la flambée des prix, selon une enquête publiée vendredi.

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Mais les producteurs italiens s’opposent à ces données, affirmant que l’instantané de la confiance des consommateurs ne donne pas une image complète et que les ventes d’huile d’olive extra vierge italienne de meilleure qualité sont en réalité en hausse.

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Les consommateurs ont déclaré avoir réduit leur consommation d’huile d’olive extra vierge d’au moins 30 %, voire de moitié, alors que les prix moyens des supermarchés sont passés de 4 euros à 9 euros la bouteille, selon une enquête de l’institut de recherche indépendant Piepoli.

Près de la moitié des personnes interrogées ont déclaré remplacer l’huile d’olive par de l’huile de graines moins chère. L’enquête menée auprès de 500 adultes italiens présentait une marge d’erreur de plus ou moins 4,4 points de pourcentage.

La baisse de la consommation signalée est beaucoup moins grave que dans d’autres pays producteurs d’huile d’olive de la mer Méditerranée, car deux années de sécheresse ont considérablement réduit la production en Espagne, le plus grand producteur mondial d’huile d’olive, et ont fait grimper les prix mondiaux.

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La Grèce et l’Espagne ont toutes deux vu leurs ventes d’huile d’olive chuter d’un tiers au cours de l’année dernière, selon les estimations de l’industrie.

Même les chiffres italiens les plus faibles sont trop lourds pour que l’industrie puisse les accepter tranquillement. David Granieri, président du consortium oléicole Unaprol qui représente la moitié de la production italienne, a déclaré que la hausse des prix a contribué à clarifier le marché, en séparant les huiles d’olive extra vierges de qualité inférieure des huiles d’olive extra vierges de première qualité.

Alors que l’enquête Piepoli montre que les consommateurs achètent moins d’huile dans les rayons des supermarchés, Granieri a déclaré que les données de l’industrie indiquent que les ventes intérieures d’huile d’olive extra vierge produite en Italie, qui peut coûter jusqu’à 14 euros le litre, ont augmenté de 8 % au cours des deux premiers mois de cette année. année.

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« Le consommateur italien a eu l’illusion que l’huile d’olive est une marchandise », a déclaré Granieri, aidé par les bas prix des supermarchés. « L’huile d’olive n’est pas une marchandise. C’est un nutriment qui est au cœur du régime méditerranéen et qui joue également un rôle fondamental sur le plan social. … C’est quelque chose qui est vivement ressenti en Italie.»

Sara Merigo, PDG de Piepoli, a souligné que l’enquête mesurait le sentiment des consommateurs, qui est distinct des ventes.

Selon elle, le refus des résultats était dû à la relation étroite des Italiens avec l’huile d’olive.

« Ce n’est pas seulement un produit. Il nous représente sur la scène internationale et fait partie de notre alimentation depuis des siècles », a-t-elle déclaré, facteurs qui ont rendu les données « frappantes ».

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