Les irrégularités de nomination et la désinformation sur le candidat n’ont pas suffi à sonner l’alarme sur l’ingérence étrangère, selon l’enquête

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OTTAWA — Le comité de hauts fonctionnaires chargé d’informer le public de toute menace à l’intégrité d’une élection générale a été informé d’irrégularités dans la course à l’investiture libérale dans Don Valley-Nord en 2019, mais a décidé que le seuil n’était pas atteint pour faire une annonce publique, l’enquête publique sur l’ingérence étrangère entendue lundi.

Nathalie Drouin, qui a participé au Protocole public sur les incidents électoraux critiques en tant qu’ancienne sous-ministre de la Justice en 2019, a déclaré à l’enquête que les courses à l’investiture ne relèvent généralement pas du mandat du comité, mais a déclaré que celui-ci examinait toujours les informations reçues pendant la période électorale telles qu’elles étaient. quelque chose qui pourrait potentiellement avoir un impact sur la crédibilité de l’élection.

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Drouin a décrit le seuil d’information du public comme étant « très élevé » et ne serait appliqué que si un incident ou une accumulation d’incidents compromettait la capacité du Canada à organiser des élections libres et équitables. Elle a déclaré qu’une annonce publique pourrait faire « plus de mal que de bien » et pourrait être considérée comme créant de la confusion ou interférant dans un exercice démocratique.

En fin de compte, elle a déclaré que le panel avait conclu que « le seuil n’était pas atteint » pour faire une annonce concernant la nomination, car cela ne compromettait pas l’élection.

Han Dong a été élu député libéral en 2019, mais a quitté le caucus l’année dernière après que des informations ont indiqué qu’il avait bénéficié d’un réseau d’ingérence étrangère chinoise au cours de son processus de nomination et qu’il avait eu des relations étroites avec le consulat chinois à Toronto.

Dong a déclaré qu’il ne savait pas qui avait payé le bus rempli d’étudiants internationaux qui ont voté pour l’investiture en 2019. Il a déclaré à l’enquête que sa femme, qui agissait en tant que directrice de campagne, avait payé le bus des personnes âgées pour sa nomination et l’a affirmé comme étant dépenses électorales.

Dong a déclaré qu’il ne savait pas « si tous ces étudiants avaient voté pour lui, mais il pensait que c’était probablement le cas de la plupart » parce qu’il avait visité la NOIC Academy, basée à Markham, en Ontario, dans le cadre de sa campagne et avait encouragé les étudiants à soutenir sa candidature. en faisant du bénévolat et en vous inscrivant comme membre du Parti libéral.

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Les témoignages du comité ont souligné que les informations sur les étudiants à l’époque n’étaient « pas solidement étayées » et laissaient de nombreuses questions sans réponse.

« Il n’existait aucune information fiable permettant de savoir si les étudiants avaient été forcés ou non de voter, s’ils avaient voté ou non, s’ils risquaient ou non de perdre leur visa, ou s’ils résidaient ou non dans la circonscription ou venaient de l’extérieur de la circonscription. rouler », peut-on lire.

Drouin a déclaré que certaines mesures ont été prises à l’interne, comme demander au SCRS de transmettre au comité tout renseignement qu’il pourrait recevoir concernant la circonscription de Don Valley Nord et a demandé qu’Élections Canada soit également informé des allégations. Enfin, elle a déclaré que le Parti libéral du Canada avait été informé sur le sujet par le groupe de travail sur les menaces à la sécurité et au renseignement.

Marta Morgan, qui était alors vice-ministre des Affaires étrangères, a déclaré qu’il existait d’autres mécanismes au sein du gouvernement qui pourraient être utilisés. Par exemple, les agences de sécurité nationale avaient le pouvoir de prendre les mesures qu’elles jugeaient nécessaires lors d’une élection.

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Drouin, qui est actuellement conseillère à la sécurité nationale du Premier ministre, s’est dite surprise par de nombreuses allégations qui ont fait surface dans les médias sur l’ingérence étrangère longtemps après les élections de 2019, notamment le prétendu transfert de 250 000 $ par la Chine vers un réseau et une conversation que Dong a eue avec le Premier ministre. Consulat chinois à Toronto à propos des deux Michael.

Le Protocole public sur les incidents électoraux critiques a cependant passé « un temps considérable » à discuter du rapport salace du Buffalo Chronicle sur le Premier ministre Justin Trudeau, qui a finalement été retiré par Facebook quelques jours avant les élections de 2019.

Le panel, selon le témoignage de ses témoins, « a estimé que la situation s’était finalement résolue d’elle-même sans leur intervention » et a déclaré qu’il s’agissait d’un exemple de l’écosystème médiatique « qui se nettoie tout seul ». Ils n’ont pas accordé davantage d’attention à l’incident.

Mais Allen Sutherland, du Bureau du Conseil privé (BCP), a déclaré la semaine dernière lors de l’enquête que l’ancien greffier du BCP, Ian Shugart, lui avait demandé de demander à Facebook de supprimer le contenu, ce qu’il a fait. Drouin a contesté la version des événements, affirmant que Facebook avait informé Sutherland de manière proactive, puis l’avait volontairement supprimé de sa plateforme.

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Shugart, qui a été nommé sénateur en 2022, est décédé l’année dernière.

Les membres du Protocole public sur les incidents électoraux critiques de 2021, qui ont également comparu lundi à l’enquête publique, ont été longuement interrogés sur la campagne de désinformation visant le député conservateur Kenny Chiu dans les communautés de langue chinoise.

Dans leur déclaration de témoin, ils ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas arriver à la conclusion que les allégations inexactes concernant le projet de loi sur le registre des agents étrangers de Chiu pendant la campagne étaient coordonnées, et que le panel a déterminé que le seuil n’était pas non plus atteint.

David Morrison, qui était conseiller par intérim en matière de sécurité nationale et de renseignement de Trudeau en 2021, a souligné que Chiu tentait déjà de rectifier les faits puisqu’il a accordé plusieurs entrevues à des journaux anglophones de Vancouver pendant la campagne.

« Des informations erronées circulent tout le temps, et peut-être particulièrement dans le cadre d’une campagne électorale. Dans le cas de Kenny Chiu, non seulement nous n’étions pas en mesure de l’attribuer à un acteur étatique étranger, mais nous étions assez sûrs que ce n’était pas le cas », a déclaré Morrison.

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Chiu a témoigné la semaine dernière qu’il avait le sentiment de « se noyer » dans la désinformation pendant cette période et a exprimé sa déception et son inquiétude que les entités gouvernementales en soient au courant depuis le début.

« Il y a beaucoup de débats politiques dans une démocratie », a déclaré François Daigle, sous-ministre de la Justice en 2021. « Les Canadiens ont le droit d’avoir des différends sur un certain nombre de questions de politique publique, et ils ont le droit de dire des choses qui ne sont pas pertinentes. ce n’est pas vrai.

Le calendrier de l’enquête publique de lundi a été perturbé après que des avocats des groupes de défense des droits de l’homme et de la diaspora se sont plaints que les preuves étaient soumises trop tard pour qu’ils puissent lire les documents et se préparer correctement au contre-interrogatoire des témoins.

La commissaire Marie-Josée Hogue a retardé le contre-interrogatoire jusqu’à l’après-midi mais a refusé de suspendre les audiences pour la journée, arguant que l’enquête se déroule selon un horaire très serré et que chaque jour compte jusqu’à ce qu’elle soumette son premier rapport le 3 mai.

Hogue a également dû apporter de légères modifications au calendrier pour un événement unique.

L’un des conseillers juridiques s’est renseigné sur la pause de l’après-midi pour être dehors pour l’éclipse solaire, ce qui a provoqué des rires dans la salle. Le juge Hogue a déclaré plus tard à la commission que la pause de l’après-midi serait prolongée pour permettre aux participants d’observer le phénomène.

Poste National
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