Les Inuits sont 15 fois plus susceptibles d’être incarcérés au Québec que la moyenne provinciale

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Osman Ilgun a été arrêté en septembre 2021 et bientôt transféré dans un centre de détention à 1 500 kilomètres de chez lui dans la communauté inuite de Quaqtaq dans la région du Nunavik au Québec.

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À la prison d’Amos, au Québec, il a été nourri avec des aliments crus – il dit qu’il croit que les gardiens supposent de manière stéréotypée que les Inuits mangent de la viande crue. Il a déclaré avoir été contraint de se mettre en quarantaine pendant 28 jours, ajoutant qu’il avait un accès limité aux douches et aux appels téléphoniques avec sa famille pendant cette période.

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« Ma mère, elle était tellement inquiète parce que je n’avais pas accès au téléphone pour lui dire ce qui se passait », a déclaré Ilgun, qui a été accusé d’agression sexuelle. Il a plaidé non coupable et attend son procès.

Ilgun était l’un des 617 Inuits admis dans une prison du Québec au cours des 12 mois se terminant le 31 mars 2022. Ce nombre représente 4,5 % des 13 613 Inuits vivant dans la province, un taux 15 fois plus élevé que le taux d’incarcération moyen au Québec. , montrent les données provinciales. C’est aussi un taux presque deux fois plus élevé que celui de tout autre groupe autochtone de la province.

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Les taux de détention disproportionnés des Inuits sont le résultat d’un « manque scandaleux de ressources qui ne serait toléré nulle part ailleurs au Québec », a déclaré David Boudreau, un avocat de l’aide juridique qui travaille dans le Nord de la province depuis plus de cinq ans.

Boudreau a déclaré que les programmes visant à prévenir le crime et à détourner les délinquants du système de justice ne sont souvent pas disponibles dans la région du Nunavik au Québec, qui abrite la majorité des Inuits qui vivent dans la province.

Les programmes et services d’éducation sexuelle pour aider les gens à guérir des traumatismes font défaut dans la région depuis des décennies, « ce qui conduit à ce cycle sans fin d’abus », a-t-il déclaré. Les tribunaux du Nunavik traitent de nombreux cas d’abus sexuels, mais les programmes de traitement ouverts aux délinquants du sud du Québec ne sont pas disponibles pour ceux qui vivent dans le Nord, a-t-il ajouté.

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Souvent, le seul soutien professionnel accessible aux résidents est fourni par des travailleurs sociaux qui viennent généralement du sud et sont «souvent» appelés à résoudre des problèmes au-delà de leur capacité professionnelle, a déclaré Boudreau.

En conséquence, a-t-il dit, les délinquants inuits sont plus susceptibles d’être emprisonnés que d’être condamnés à la détention à domicile ou à des peines avec sursis.

« Les juges sont vraiment sensibles au manque de ressources, mais il est au-delà de leur pouvoir de faire quoi que ce soit à ce sujet », a-t-il déclaré. « Ils doivent travailler avec ce qu’ils ont… Ce qui manque, c’est la volonté politique d’essayer de mettre en place des programmes qui, en fin de compte, contribueront à réduire le taux de criminalité. »

Les Inuits représentent un peu plus de 0,16 % de la population du Québec, mais représentaient 2,45 % des détenus provinciaux au cours de l’année se terminant le 31 mars 2022.

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Mylène Jaccoud, professeure de criminologie à l’Université de Montréal qui étudie la criminalisation des peuples autochtones au Québec, a déclaré que même si les peuples autochtones non inuits sont surreprésentés dans les prisons provinciales, il y a une « sur, sur-représentation des Inuits ».

Les données des gouvernements fédéral et provincial montrent que 12,4 % des Autochtones du Québec sont des Inuits, mais ils représentaient 35 % des Autochtones sous garde provinciale au cours de l’année se terminant le 31 mars 2022.

Jaccoud a déclaré que la Convention de la Baie James et du Nord québécois de 1975 a donné aux Inuits un niveau d’autonomie gouvernementale. Mais ce processus d’autonomie gouvernementale n’est pas aussi avancé dans le Nord que dans d’autres communautés autochtones, comme les territoires cris, a-t-elle déclaré.

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« Les Cris ont pris en charge leur administration de la justice, contrairement aux Inuits. C’est une grande différence », a déclaré Jaccoud, ajoutant que la plupart des policiers de la région ne sont pas des Inuits. Sur les 88 agents qui travaillaient au Service de police du Nunavik en mai 2022, seulement quatre étaient des Inuits, alors qu’environ 90 % des personnes qu’ils desservent sont des Inuits.

Le Service de police du Nunavik a refusé une demande d’entrevue.

Il n’y a pas de prison dans le Nord, alors les détenus sont généralement envoyés à Amos, au Québec, à plus de 1 000 kilomètres au sud de Kuujjuaq, la plus grande communauté du Nunavik.

Un recours collectif intenté en 2022 contre le gouvernement provincial au nom de plus de 1 500 détenus inuits allègue que les droits des Inuits sont systématiquement violés lorsqu’ils sont transférés sur de longues distances de chez eux.

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La poursuite a été autorisée par un juge et allègue que la durée pendant laquelle les Inuits sont souvent détenus avant les enquêtes sur le cautionnement est inconstitutionnelle ; ils sont souvent transportés par avion à Montréal avant d’être conduits à environ 600 kilomètres au nord-ouest jusqu’à Amos. La poursuite allègue également que les détenus inuits sont fréquemment fouillés à nu au cours des multiples étapes du voyage vers Amos et plaident souvent coupables à des accusations afin de sortir de détentions provisoires prolongées.

Ilgun, qui a travaillé comme pompier et ambulancier pendant 15 ans, a déclaré qu’il souffrait d’un trouble de stress post-traumatique après avoir été incapable de sauver un parent qui avait subi une blessure grave. Un collègue a subi un traumatisme similaire et s’est suicidé, a-t-il déclaré.

Il a déclaré que les règlements provinciaux stipulent que les premiers intervenants – comme moyen de protéger leur santé mentale – ne devraient pas fournir de traitement médical aux membres de la famille. Mais dans une petite communauté comme la sienne, les secouristes peuvent se retrouver seuls sur les lieux, ou avec un seul partenaire, et ils n’ont pas le temps d’attendre que quelqu’un d’autre arrive.

« Je ne recevais pas d’aide et je suis devenu alcoolique et je suis devenu violent à cause de mon traumatisme passé », a-t-il déclaré. « Nous pouvons empêcher cela si le gouvernement nous apporte guérison et soutien. »

La Société Makivik, qui représente les Inuits dans les négociations avec divers paliers de gouvernement, n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires. Le cabinet du ministre québécois responsable des relations avec les Premières Nations et les Inuits, Ian Lafrenière, a adressé des questions au Service de la sécurité publique. Le ministre de la Sécurité publique, François Bonnardel, a refusé de commenter cette histoire.