Les interférences GPS ont amené la FAA à rediriger le trafic aérien du Texas. Les experts perplexes

La Federal Aviation Administration enquête sur la cause de mystérieuses interférences GPS qui, au cours des derniers jours, ont fermé une piste à l’aéroport international de Dallas-Fort Worth et incité certains avions de la région à être redirigés vers des zones où les signaux fonctionnaient correctement.

L’interférence est apparue pour la première fois lundi après-midi lorsque la FAA a émis un avis sur ATIS (Automatic Terminal Information Service). Il a averti le personnel navigant et les contrôleurs aériens des interférences GPS sur une bande d’espace aérien de 40 milles près de l’aéroport de Dallas-Fort Worth. L’avis disait en partie: « ATTN ALL AIRCRAFT. GPS SIGNALÉ NON FIABLE DANS UN RAYON DE 40 NM DE DFW.

Un impact dramatique

Un avis émis à peu près au même moment par le centre de commande du système de contrôle du trafic aérien a signalé que la région « connaît des anomalies GPS qui ont un impact considérable » sur les vols à destination et en provenance de Dallas-Fort Worth et des aéroports voisins. Il a ajouté que certains aéroports comptaient sur l’utilisation de systèmes de navigation antérieurs au GPS.

GPSjam.org, un site Web qui surveille les interférences GPS en temps réel, a publié cette carte qui montre les zones spécifiques où les avions signalaient un GPS peu fiable.

John Wiseman, l’opérateur de GPSjam.org, dit sur Twitter que l’interférence a semblé commencer vers 13 heures, heure locale, et s’est intensifiée au cours des heures suivantes. Il a fourni une vidéo accélérée qui illustre ce dont il parlait.

Un jour plus tard, Wiseman a rapporté que non seulement l’ingérence continuer, mais que les aéronefs au sol dans la région touchée n’étaient pas non plus en mesure de recevoir des lectures GPS fiables. De plus, un suivi précis des interférences a suggéré que les opérations militaires – la source la plus courante d’interférences involontaires – ne jouaient aucun rôle. Quelques heures plus tard, les problèmes inexpliqués non seulement continué mais s’était propagé à des zones proches de Waco.

Aussi mystérieusement qu’il a commencé, il s’arrête

Puis, vers 23 heures, heure de Dallas, l’interférence a pris fin. Aussi mystérieusement que l’interférence avait commencé, elle s’était arrêtée. Dans une interview en ligne, Wiseman a écrit :

Cette interférence GPS s’est démarquée parce qu’elle était importante, qu’elle couvrait une zone relativement vaste et qu’elle ne ressemblait pas à l’interférence typique que je vois aux États-Unis, qui est presque toujours clairement associée à des tests militaires ou à un entraînement dans une zone d’opérations militaires. Je crois comprendre que le manque de GPS n’est pas une urgence pour les avions, mais cela peut certainement être ennuyeux et entraîner des retards et même des vols annulés. Je ne sais pas ce qui a causé cette interférence ou si elle était intentionnelle, mais elle provient presque certainement d’un équipement électronique et non d’un phénomène naturel. Le GPS est une sorte d’élément étrange de l’infrastructure mondiale dans la mesure où il est si important, mais aussi très facile à percer à travers un brouillage intentionnel ou accidentel. J’espère qu’il restera utilisable !

Le GPS civil s’appuie sur des signaux satellites de faible puissance diffusés dans la bande L, une gamme de fréquences radio également utilisée par les sources radio terrestres civiles, y compris les appareils mobiles 5G. Cela rend le GPS sensible aux interférences involontaires du déploiement de cette technologie de nouvelle génération. L’équipement utilisé sur les bases militaires est également une cause fréquente.

En règle générale, cependant, lorsqu’une interférence involontaire se produit, les autorités peuvent en identifier la cause en quelques heures. Mercredi, des responsables de la FAA ont déclaré dans un communiqué: «La FAA examine les rapports faisant état de problèmes d’approches guidées par GPS pour l’une des pistes de l’aéroport international de Dallas-Fort Worth. L’agence n’a trouvé aucune preuve d’ingérence intentionnelle et s’efforce d’en identifier la cause. Les avions peuvent atterrir en toute sécurité sur d’autres pistes.

Sans cause connue, les experts ne peuvent que spéculer.

« Nous ne savons pas s’il y a des acteurs malveillants derrière cet incident, ou s’il est le résultat d’une ingérence », a déclaré Josh Lospinoso, co-fondateur et PDG de la société de sécurité des avions et des transports Shift5 et ancien responsable du Cyber ​​​​Command américain. interview. « L’interférence est un problème d’actualité pour les aéroports et les compagnies aériennes en ce moment. Il y a quelques mois, les opérateurs de téléphonie mobile ont fortement poussé à déployer la 5G dans les aéroports, ce qui était une idée terrible du point de vue du nombre d’appareils hérités dans les avions qui dépendent des bandes sans fil qui sont entravées par la 5G.

Lospinoso a également noté la sensibilité du GPS civil à l’usurpation et au brouillage intentionnels. La Corée du Nord a utilisé le brouillage GPS en 2012. Il y a trois ans, le Center for Advanced Defence Studies a signalé que la Russie avait usurpé à grande échelle les signaux utilisés par le GPS et d’autres systèmes mondiaux de navigation par satellite en Syrie et dans d’autres zones de combat.

D’autres formes de navigation aérienne sont également vulnérables. En 2012, par exemple, le chercheur Brad Haines a rapporté qu’il était capable d’usurper la technologie de surveillance des signaux ADS-B sur laquelle les avions s’appuient pour déterminer leur position via la navigation par satellite. Le chercheur a démontré comment les attaquants pouvaient utiliser ces signaux falsifiés pour créer des « avions fantômes » qui apparaîtraient sur les écrans des contrôleurs aériens. Les chercheurs ont également mis au point un hack à faible coût qui usurpe les systèmes d’atterrissage aux instruments sur lesquels les avions s’appuient pour atterrir en toute sécurité.

L’événement de cette semaine semble similaire à celui qui, selon GPSWorld, s’est déroulé à Denver en janvier dernier. Lors de l’épisode de janvier, des aéronefs dans une bande d’espace aérien de 50 milles marins autour de l’aéroport ont signalé un GPS peu fiable pendant plus de 33 heures.

Les lecteurs doivent savoir que les interférences GPS ne mettent pas leur vie en danger. Mais comme indiqué, des épisodes comme ceux-ci entraînent des annulations, des retards et d’autres inconvénients. Plus important encore, ils soulignent la fragilité d’un système dont le monde dépend de plus en plus. Plus préoccupant que l’interférence elle-même est le mystère quant à ce qui l’a causée.