Les inquiétudes concernant les manigances alors que le parti UCP se bat pour la direction du premier ministre de l’Alberta s’intensifient

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EDMONTON – Un vote à venir pour décider du sort de Jason Kenney en tant que chef du Parti conservateur uni et premier ministre de l’Alberta fait grimper le nombre de membres et suscite des inquiétudes concernant d’éventuels changements de règles et des manigances dans les urnes.

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Le directeur exécutif de l’UCP, Dustin van Vugt, dans un e-mail adressé dimanche aux présidents de circonscription, a déclaré que le nombre de personnes inscrites au vote de confiance du 9 avril avait atteint près de 14 000.

Environ 2 800 personnes se sont présentées à la convention de fondation du parti en 2018.

«Notre adhésion a plus que doublé», a écrit van Vugt dans le courriel obtenu par La Presse canadienne.

Samedi était le jour limite pour que les nouveaux membres s’inscrivent pour voter, mais les membres existants ont encore trois semaines pour le faire.

« (Il y a) 13 718 membres inscrits à notre (assemblée générale spéciale) avant la date limite de préinscription et l’inscription est toujours ouverte à trois semaines de la fin », a écrit van Vugt.

« Il n’est pas déraisonnable de prédire que nous pourrions atteindre 20 000 personnes. »

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Van Vugt a déclaré que des travaux étaient en cours pour finaliser les listes d’inscription et comprendre la logistique. Les membres doivent voter en personne entre midi et 18 h au Cambridge Hotel and Conference Centre à Red Deer, en Alberta.

Des sources ont indiqué à La Presse canadienne que le comité de l’UCP chargé du vote devait se réunir lundi pour examiner s’il fallait autoriser le vote sur trois jours, chaque jour dans une ville différente : Edmonton, Red Deer et Calgary.

Tout changement de ce type devrait être soumis à l’ensemble du conseil exécutif du parti pour ratification.

Dave Prisco, directeur des communications de l’UCP, a déclaré dans un communiqué qu’il n’y avait pas de réunion de l’exécutif lundi, mais a refusé de commenter une éventuelle évolution vers un vote élargi.

« Je pense que nous aurons plus de détails sur la logistique plus tard cette semaine. »

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L’examen de la direction, une règle de l’UCP conçue pour garantir la responsabilité de la base, a déclenché une bataille féroce et agitée au sein du parti.

Il y a eu un mécontentement ouvert d’un segment du caucus et du parti de Kenney à propos de son leadership et des politiques COVID-19. Plusieurs sondages ont indiqué qu’un UCP dirigé par Kenney perdrait face à l’opposition NPD lors des élections du printemps prochain.

Kenney, dans une tentative d’apaiser le mécontentement croissant, a accepté il y a des mois de faire passer le vote à la direction de cet automne à avril.

Les règles exigent que Kenney reçoive 50%, plus un, des voix. Sinon, une course à la chefferie est déclenchée.

Kenney a clairement indiqué qu’il considère que la barre du succès. Les dirigeants qui n’ont pas reçu de mandat fort lors d’un examen du leadership – généralement un soutien des deux tiers ou plus – ont traditionnellement démissionné.

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Le vote reste dans trois semaines, mais Kenney semble être sur le pied de campagne. Trois de ses collaborateurs, dont la chef de cabinet Pam Livingston et le directeur exécutif des communications Brock Harrison, ont pris un congé sans solde pour arrondir les fins de mois.

D’autres membres du personnel politique ont été invités à s’inscrire pour travailler au téléphone au nom de Kenney pendant leur temps libre.

Les forces cherchant à évincer Kenney ont reçu un coup de pouce très médiatisé la semaine dernière lorsque le cofondateur de l’UCP, Brian Jean, a remporté une élection partielle dans le nord de l’Alberta pour le parti.

Jean, se présentant sur une plate-forme pour faire remplacer le chef, a déclaré que les politiques de Kenney et son style de leadership descendant se moquaient de la philosophie populaire du parti et menaçaient une victoire du NPD en 2023.

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Jean, l’ancien chef du parti Wildrose, s’est joint aux progressistes-conservateurs de Kenney en 2017 pour former les conservateurs unis. Jean a ensuite perdu la course à la direction de l’UCP face à Kenney dans un concours entaché d’allégations de collusion, d’accords en coulisses et d’irrégularités dans les urnes. La GRC continue d’enquêter sur les allégations d’usurpation d’identité criminelle liées au vote.

Jean a exhorté les membres à s’inscrire pour le vote du 9 avril. Vendredi, il a appelé à un auditeur indépendant et à d’autres garanties pour s’assurer que les choses restent en place.

« Comme je suis sûr que vous pouvez l’imaginer, j’ai un intérêt particulier à ce que la prochaine assemblée générale extraordinaire de l’UCP se déroule selon les normes d’intégrité les plus élevées », a déclaré Jean dans un communiqué.

« Mes préoccupations portent sur des choses qui échappent au contrôle du directeur du scrutin. ”

Jean a dit qu’il voulait qu’un vérificateur supervise les ventes et l’inscription des membres. Il a dit qu’il craignait que les gens trouvent un moyen de contourner la date limite du samedi pour les adhésions et de remplir la liste.

Il a également déclaré qu’il ne devrait pas y avoir de modification des règles de vote tardif.

« Les membres et les membres potentiels ont fait des choix en fonction des informations contenues dans l’avis de convocation. Apporter des changements substantiels maintenant serait inacceptable.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 21 mars 2022.