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(Bloomberg) – Les incendies de forêt massifs qui font rage à travers le Texas ont libéré au total 920 000 tonnes de dioxyde de carbone en janvier et février, le deuxième plus grand rejet jamais enregistré pour cette période.
En janvier, les incendies au Texas ont généré 120 000 tonnes d’émissions de carbone, selon les données du Copernicus Atmosphere Monitoring Service partagées avec Bloomberg Green. Le mois de février a été marqué par encore plus d’incendies, notamment celui de Smokehouse Creek, le plus grand incendie jamais enregistré dans l’État. Cet incendie, ainsi que d’autres incendies à travers l’État, ont émis un chiffre stupéfiant de 800 000 tonnes d’émissions de carbone en février, soit environ 28 % des émissions de carbone dues aux incendies aux États-Unis.
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Si l’on compare les émissions de carbone liées aux incendies au Texas au cours des deux dernières décennies – l’étendue des enregistrements satellitaires de Copernicus – 2024 se classe derrière seulement 2008, lorsque près de 1,2 million de tonnes de carbone ont été libérées au cours des deux premiers mois de l’année. Ces calculs n’incluent pas les émissions dues aux incendies de la première moitié du mois de mars, car le temps sec et venteux continue de rendre difficile la maîtrise complète des incendies.
Les chercheurs ont effectué le calcul à l’aide du système mondial d’assimilation des incendies du service de surveillance de l’atmosphère Copernicus, qui « fournit des informations à jour sur l’emplacement, l’intensité et les émissions des incendies de forêt, des incendies de végétation et des feux à ciel ouvert dans le monde », a déclaré Luis Carlos Palomino. Forero, qui travaille avec le bureau de communication de l’agence. Le service de surveillance utilise des instruments satellitaires capables d’évaluer la chaleur d’un incendie, ce qui peut à son tour aider à estimer les émissions.
Au-delà de l’empreinte carbone stupéfiante, les incendies au Texas ont tué plus de 7 000 animaux d’élevage et incendié des ranchs et des maisons. Ils ont également eu un impact sur les terres réservées aux crédits carbone, même si la quantité de CO2 spécifiquement libérée par ces terres reste à déterminer. L’incendie de Smokehouse Creek, dans lequel les équipements de Xcel Energy Inc. ont probablement joué un rôle dans l’allumage, a brûlé plus d’un million d’acres au Texas et en Oklahoma. Au 13 mars, l’incendie record était contenu à 89 %, selon le Texas A&M Forest Service.
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