« Si ce ne sont que les calories qui nous excitent, pourquoi payons-nous autant d’argent pour des vins de Bourgogne, qui ne contiennent pas plus de calories qu’une bouteille de vin rouge à 8 $ sortie d’une usine de merde ? » dit Schatzker.
« Je pense qu’il y a tellement plus que cela. Et je pense que l’expérience de manger suggère que cela ne peut tout simplement pas être aussi simple.
Brunstrom était intrigué par la présentation de Schatzker mais sceptique. « Je suis allé le voir à la fin et je lui ai dit en gros : ‘Bon discours, mais je pense que tu as probablement tort. Voulez-vous le tester ? »
Au lieu de déclencher une dispute, leurs opinions divergentes ont lancé un projet de recherche de quatre ans. Il s’avère que l’étude soutient la proposition originale de Schatzker : notre prise de décision concernant les repas est influencée, en partie, par les micronutriments.
Les scientifiques ont tendance à penser que le choix des aliments est régi par un seul facteur, dit Brunstrom – qu’il s’agisse d’une attirance pour les aliments hautement caloriques ou de la douceur. Mais leurs recherches montrent que c’est plus nuancé que cela.
« Cela démontre que la nourriture, la cuisine, nos interactions avec la nourriture, sont significatives dans le sens où il semble que nous recherchions des interactions complexes entre les micronutriments », explique Brunstrom.
« Cela change un peu la donne, je suppose, car cela nous permet de reconnaître ce que les chefs auraient pu savoir depuis le début. Mais en tant que scientifiques, cela devrait nous faire reconnaître qu’il y a une complexité cachée dans le choix des aliments que nous devons comprendre.
« Les animaux sont assez sophistiqués », explique l’auteur torontois Mark Schatzker. « Les vaches ne grignotent pas inconsciemment des plantes. Ils sont très pointilleux.
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Bien que d’autres animaux, tels que
sont connus pour sélectionner les aliments pour leurs micronutriments, on sait peu de choses sur la façon dont la composition des aliments influence les préférences humaines.