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Près de 12 000 enfants sont sur une liste d’attente pour des chirurgies à travers l’Ontario, une situation qui, selon les responsables de quatre grands hôpitaux pédiatriques, fait partie d’un problème beaucoup plus important pour lequel ils ont besoin de l’aide de la province.
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Une vague de maladies respiratoires virales, causée par une souche particulièrement grave de la grippe et du virus respiratoire syncytial, a submergé le Hospital for Sick Children de Toronto, le McMaster Children’s Hospital de Hamilton, le Children’s Hospital du London Health Sciences Centre et le CHEO, un centre de soins de santé et centre de recherche à Ottawa.
Les hôpitaux affirment que la poussée s’est atténuée après trois mois difficiles au cours desquels des chirurgies ont été annulées et du personnel redéployé pour aider les services d’urgence et les unités de soins intensifs surchargés.
Mais pendant tout ce temps, la liste d’attente chirurgicale a continué de s’allonger. Environ la moitié des 11 789 enfants qui y participent attendent au-delà des temps d’attente cliniquement recommandés, ce qui, selon les hôpitaux, est en partie dû à la poussée respiratoire et à la pandémie de COVID-19.
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« Le fait que nous soyons maintenant sortis de la vague et que nous soyons toujours très tendus aide à démontrer que nous avons vraiment besoin d’investissements majeurs », a déclaré Bruce Squires, président du McMaster Children’s Hospital.
La liste d’attente chirurgicale à l’hôpital compte 2 332 enfants, a déclaré Squires, ajoutant que 69% de ces procédures dépassent les temps d’attente cliniquement recommandés. Il a déclaré que du personnel de salle d’opération plus spécialisé, comme des infirmières et des anesthésistes, était nécessaire pour faire face à la situation.
La dotation en personnel est le principal problème qui empêche les quatre hôpitaux d’augmenter les interventions chirurgicales.
SickKids à Toronto, qui est revenu à 85% de sa capacité chirurgicale, a déclaré que la liste d’attente augmenterait même s’il rétablissait des niveaux de service complets. Pendant une période l’année dernière, SickKids a fonctionné à 100% de sa capacité et la liste d’attente a gonflé de 15%, a déclaré le Dr Simon Kelley, chirurgien et chef associé des services périopératoires à l’hôpital.
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Et c’était avant la montée en puissance.
La liste d’attente à SickKids se situe à 6 301 procédures. Le personnel hospitalier a dû annuler 280 interventions chirurgicales depuis la baisse des niveaux de service à la mi-novembre, la moitié de ces procédures étant maintenant terminées ou reportées.
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Kelley a déclaré que l’hôpital travaille avec des établissements régionaux pour lancer un nouveau modèle qui verrait les hôpitaux communautaires entreprendre davantage de chirurgies pédiatriques, probablement des procédures de jour plus simples.
Santé Ontario, avec le soutien du ministère de la Santé, a aidé à organiser des réunions avec les fournisseurs de soins de santé régionaux et aide à identifier les procédures qui pourraient être effectuées en dehors des principaux hôpitaux pédiatriques, a déclaré Kelley.
« Nous devons vraiment réfléchir à la façon dont nous repensons la chirurgie pédiatrique et à la façon dont le service est offert dans toute la province », a déclaré Kelley.
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La ministre de la Santé, Sylvia Jones, est « en communication constante avec les PDG des hôpitaux pédiatriques et a offert le plein soutien du gouvernement pour faire ce que nous pouvons pour augmenter leur capacité », a déclaré la porte-parole Hannah Jensen.
Les hôpitaux pour adultes de la province font face à leur propre arriéré chirurgical massif, évalué à environ 200 000 procédures. La province a récemment annoncé une décision d’élargir les chirurgies pour adultes effectuées dans des cliniques privées pour réduire l’arriéré.
Les hôpitaux pour enfants ont eu une réunion jeudi avec Santé Ontario dans le cadre d’une nouvelle table sur «l’accès chirurgical» dans le but de déterminer comment s’attaquer à l’arriéré chirurgical, a déclaré Nash Syed, président de l’hôpital pour enfants du London Health Sciences Centre.
L’hôpital pédiatrique a déclaré que la capacité des soins intensifs avait augmenté de six lits à 20 au total. Quatre de ces six nouveaux lits sont financés à long terme par la province, a déclaré Syed.
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L’unité de soins intensifs fonctionnait souvent à 130% pendant la vague, et le service des urgences de l’hôpital a atteint des pics de plus de 200 enfants par jour dans un espace construit pour accueillir 120 patients par jour.
« C’est trop petit », a déclaré Syed. « Nous examinons comment nous allons reconstruire notre service des urgences. »
L’hôpital de Londres a également dû annuler des opérations chirurgicales, mais le déménagement est dû à un manque de lits plutôt qu’à un besoin de redéployer du personnel. Il en est maintenant aux premières discussions avec les établissements régionaux pour aider à établir un modèle en étoile similaire à celui sur lequel SickKids travaille, a déclaré Syed.
En 2020, il a ouvert une salle d’opération « procédure mineure » dans le but d’alléger la pression sur la principale. Syed a déclaré qu’environ 100 enfants passent par mois, avec un temps moyen à l’hôpital totalisant 1,5 heure.
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« C’est plus rapide qu’une salle d’opération, c’est moins cher qu’une salle d’opération », a déclaré Syed. « C’est un modèle parfait, mais nous devons l’étendre. »
À Ottawa, la poussée est devenue si importante que Tammy DeGiovanni, vice-présidente principale des services cliniques et infirmière en chef, a déclaré que les travailleurs des finances et des communications aidaient les infirmières et les médecins à faire des courses et à répondre au téléphone.
Le CHEO a réduit son bloc opératoire de huit salles à cinq, ce qui a permis au personnel de se redéployer vers le service des urgences et l’USI. Mais les volumes étaient si élevés que l’hôpital a construit une deuxième unité de soins intensifs, que la province a depuis financée pour la rendre permanente.
L’unité de soins intensifs est maintenant à 80 % de sa capacité, au lieu des niveaux de 200 % observés à l’automne. Et la salle d’opération fonctionne à nouveau à pleine capacité.
L’hôpital a commencé à envoyer des chirurgiens dans des hôpitaux plus petits pour effectuer des opérations, ce qui libère une table d’opération au CHEO.
DeGiovanni a été animé par l’espoir après que le ministère a rendu le financement permanent pour la deuxième unité de soins intensifs, mais a déclaré que beaucoup plus de changements et d’investissements du ministère étaient nécessaires.
« Il y a une inquiétude que le ministère et la société passent à autre chose et que nous oublions cette poussée », a déclaré DeGiovanni.
« Nous avons besoin d’une injection permanente de fonds pour les chirurgies, nous ne pouvons pas nous contenter d’aller d’année en année. »
« Vous ne pouvez pas embaucher du personnel avec des dollars ponctuels. »