Les hommes et les femmes utiliseront le même ballon à l’US Open après des plaintes

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Les hommes et les femmes utiliseront la même balle de tennis cette année à l’US Open, satisfaisant certaines femmes qui se sont plaintes l’année dernière de toucher un produit de qualité inférieure.

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Iga Swiatek, la mieux classée – qui a finalement remporté le tournoi – faisait partie des femmes qui estimaient que leur balle plus légère ne tenait pas aussi longtemps que celle utilisée par les hommes. L’US Open avait été le seul des quatre tournois du Grand Chelem à utiliser un ballon différent pour les hommes et les femmes.

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Stacey Allaster, directrice du tournoi de l’US Open, a déclaré jeudi que le type de balle utilisé dépendait entièrement des joueurs et de leur tournée, et que l’US Tennis Association n’avait besoin de connaître leur préférence qu’après le tournoi de l’année dernière afin que suffisamment de balles puissent être commandées. du fournisseur Wilson.

« Nous avons été inébranlables. C’est leur décision », a déclaré Allaster.

Elle a rencontré l’année dernière quelques-unes des joueuses qui ont clairement indiqué leur préférence pour la balle en feutre « extra duty », plutôt que la balle en feutre « normale » que les femmes utilisaient depuis des décennies. Selon Wilson, la balle extra-robuste est idéale pour les terrains durs, comme ceux utilisés à Flushing Meadows.

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Allaster a déclaré qu’elle avait dit aux joueuses de parler aux dirigeants du circuit WTA et à leur conseil des joueuses.

« Si la WTA veut changer le ballon, pas de problème », leur a dit Allaster. « Wilson s’adapte à cela, ce n’est pas un coût supplémentaire, et donc la seule condition que nous avons donnée à la WTA était que nous devions savoir avec quelle balle vous voulez jouer en 2023 à la fin de l’US Open 2022. C’est à quel point les délais sont nécessaires pour que Wilson produise le volume de notre ballon de l’US Open.

Les joueurs ont utilisé le ballon lors des tournois d’échauffement sur terrain dur au Canada et dans l’Ohio et continueront à titre d’essai à l’US Open, qui commence le 28 août. Allaster a déclaré que l’USTA attendra alors une réponse sur les ballons à commander pour 2024.

D’autres changements mis en œuvre incluent l’utilisation de tablettes par les entraîneurs assis dans leurs boîtes, leur donnant accès à des statistiques et à des vidéos en temps réel, et les défis des joueurs pour examiner des situations telles qu’une balle qui, selon eux, a rebondi deux fois.