Les hommes canadiens font face à un défi de taille en août avec deux tests de rugby contre les Tonga

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L’équipe masculine canadienne de rugby disputera deux matchs tests à Tonga en août, sa première action depuis qu’elle a affronté les Pays-Bas et la Namibie à Amsterdam en novembre.

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Le Canada, actuellement classé 23e au monde, affrontera les Tonga, 15e, les 10 et 15 août, avec les deux matchs à Nuku’alofa.

Ce devrait être un match difficile.

Les insulaires du Pacifique percutants se préparent pour la Coupe du monde de rugby, qui débutera moins d’un mois plus tard en France. Les Tonga sont en mauvaise compagnie lors du tournoi, aux côtés de l’Irlande n ° 1, de l’Afrique du Sud n ° 4, de l’Écosse n ° 5 et de la Roumanie n ° 19 dans le groupe B.

Et les Tonga seront préparés pour le Canada, après les échauffements de la Coupe du monde contre le Japon, n° 10, les Samoa, n° 12, et les Fidji, n° 13.

Les Tonga ont bénéficié d’un récent changement de règle de World Rugby permettant aux joueurs qui n’avaient pas représenté leur pays depuis trois ans de changer de pays de naissance ou de naissance de leurs parents ou grands-parents.

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Cela signifie que l’équipe connue sous le nom d’Ikale Tahi (Sea Eagles) peut présenter des joueurs comme les anciens All Blacks Malakai Fekitoa, Charles Piutau, Augustine Pulu, George Moala et Vaea Fifita et les anciens Wallabies Israel Folau et Adam Coleman.

« On pourrait soutenir, potentiellement sur papier, que c’est la meilleure équipe de Coupe du monde qu’ils aient jamais formée », a déclaré l’entraîneur du Canada Kingsley Jones dans une entrevue. « En termes d’expérience, bien sûr. »

« Ça va être un vrai test difficile pour nous… Mais c’est ce que nous avons toujours dit que nous voulions faire », a-t-il ajouté.

Le fait qu’ils seront les premiers que les Tonga accueillent à domicile depuis 2017 ajoute de l’importance aux matchs du Canada. La Tonga Rugby Union célèbre également son centenaire.

« Ce sera une grande occasion pour eux », a déclaré Jones.

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Avant d’arriver aux Tonga, les Canadiens tiendront un camp d’entraînement à Nadi, aux Fidji, et affronteront l’équipe académique des Fijian Drua, l’équipe de Super Rugby des Fidji.

Les hommes canadiens, qui manquent la Coupe du monde pour la première fois, n’ont joué que 12 fois (5-7-0) depuis qu’ils n’ont pas réussi à sortir de la phase de groupes de la Coupe du monde 2019 au Japon.

Le Canada n’a disputé que quatre sorties en 2022, s’inclinant contre l’Espagne (20e) 57-34 à Ottawa et battant la Belgique (29e) 45-0 à Halifax en juillet avant de battre les Néerlandais, 26e, 37-25 et de tomber 43-37 contre le No. 21 Namibie en novembre.

Jones a nommé une longue liste de 41 joueurs pour la tournée des Tonga, qui sera réduite à 32 joueurs itinérants en juillet.

Trente-deux joueurs sur la longue liste exercent leur métier dans la Major League Rugby, dont 11 avec les Toronto Arrows. Jones a dit qu’il y avait 58 Canadiens dans la ligue cette saison.

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Tout le monde n’est pas disponible pour la tournée, car elle se heurte au tournoi de qualification olympique Rugby Americas North Sevens les 19 et 20 août à Langford, en Colombie-Britannique.

« C’est une très bonne opportunité pour nous de faire grandir notre groupe », a déclaré Jones, qui s’attend à avoir plus de matchs en novembre.

Son objectif est d’avoir 45 joueurs en place, trois à chaque poste, d’ici le début des qualifications pour la Coupe du monde 2027, probablement en 2025.

L’attaquant Matt Beukeboom, qui évolue en France, est absent en raison d’une blessure à l’épaule. L’ancien capitaine Tyler Ardron et Evan Olmstead, également basés en France, ont choisi de se concentrer principalement sur leurs fonctions de club ces dernières années.

Les Tonga sont devenues la 19e équipe à se qualifier pour la Coupe du monde à 20 équipes en juillet 2022, lorsqu’elles ont battu le numéro 24 Hong Kong lors des éliminatoires Asie / Pacifique 1 au Sunshine Coast Stadium en Australie.

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Le Canada a un dossier en carrière de 5-4-0 contre les Tonga, mais a perdu les deux dernières rencontres – 33-23 août 2019 à Lautoka, Fidji, et 28-18 en juillet 2018 à Burnaby, C.-B., toutes deux lors de la Coupe des nations du Pacifique.

La dernière victoire du Canada a été une décision croustillante de 36-27 à Kingston, en Ontario. en juin 2013, également à la Pacific Nations Cup.

Les équipes se sont affrontées trois fois à la Coupe du monde avec le Canada lors des trois rencontres : 25-20 en 2011 en Nouvelle-Zélande, 24-7 en 2003 en Australie et 37-4 en 1987 en Nouvelle-Zélande.

Longue liste de la tournée Tonga de Rugby Canada

Attaquants

Andrew Quattrin, Holland’s Landing, Ont., New England Free Jacks (MLR); Calixto Martinez, White Rock, C.-B., Old Glory DC (MLR); Callum Botchar, Vancouver, New Plymouth Old Boys (Nouvelle-Zélande); Cole Keith, Apohaqui, N.-B., New England Free Jacks (MLR); Conor Keys, Stittsville, Ont., New England Free Jacks (MLR); Conor Young, Yamba, Australie, New England Free Jacks (MLR); Djustice Sears-Duru, Oakville, Ont., Légion de San Diego (MLR); Foster Dewitt, Courtney, C.-B., New England Free Jacks (MLR); Izzak Kelly (White Rock, C.-B.) — Spotswood United RFC (Nouvelle-Zélande); Jacob Bossi, Victoria, Spotswood United RFC (Nouvelle-Zélande); Kyle Steeves, Winnipeg, Jackals de Dallas (MLR); Liam Murray, Langley, C.-B., Jackals de Dallas (MLR); Lindsey Stevens, Sydney, Australie, Chicago Hounds (MLR); Lucas Rumball, Toronto, Flèches de Toronto (MLR); Mason Flesch, Cobourg, Ont., Toronto Arrows (MLR); Matthew Klimchuk, Regina, Pacific Pride; Owain Ruttan, Cobourg, Ont., Toronto Arrows (MLR); Piers Von Dadelszen, Vancouver, Université d’Oxford; Reegan O’Gorman, Vancouver, New England Free Jacks (MLR); Siaki Vikilani, Vancouver, Raptors américains (Super Rugby Americas); Travis Larsen, Parksville, C.-B., Toronto Arrows (MLR); Tyler Rowland, Mississauga, Ont., Toronto Arrows (MLR); Tyler Wong, North Vancouver, Flèches de Toronto (MLR); Zephyr Melnyk, île Gabriola, C.-B., Pacific Pride.

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Dos

Ben LeSage, Calgary, New England Free Jacks (MLR); Ciaran Breen, Victoria, Flèches de Toronto (MLR); D’Shawn Bowen, Toronto, Toronto Arrows (MLR); Gabe Casey, Ottawa, Université de Victoria; Gradyn Bowd, Red Deer, Alb., Old Glory DC (MLR); Isaac Olson, Vernon, C.-B., New England Free Jacks (MLR); Jack Shaw, Oakville, Ont., Rugby ATL (MLR); Jason Higgins, Cork, Irlande, Légion de San Diego (MLR); Kainoa Lloyd, Mississauga, Ont., Houston SaberCats (MLR); Liam Bowman, Oakville, Ont., Toronto Arrows (MLR); Mitch Richardson, Stoney Creek, Ont., Toronto Arrows (MLR); Peter Nelson, Dungannon, Irlande du Nord, Toronto Arrows (MLR); Robbie Povey, Northampton, Angleterre, Houston SaberCats (MLR); Ross Braude, Pretoria, Afrique du Sud, Toronto Arrows (MLR); Spencer Jones, Cambridge, Nouvelle-Zélande, New England Free Jacks (MLR); Takoda McMullin, Surrey, C.-B., UBC; Talon McMullin, Surrey, C.-B., UBC.

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